„100% американска“ работна сила в селското стопанство? Това е делюзия

Искате работа като берачи на плодове? На уебсайта за сезонни работни места на Министерството на труда на САЩ има хиляди свободни места. Работата в овощна градина се заплаща по 19,82 долара на час във Вашингтон, 17,96 долара в Пенсилвания и 15,87 долара в Западна Вирджиния. Работа по засаждане и бране на ягоди за 19,97 долара на час в Калифорния, 16,23 долара във Флорида и 16,08 долара в Джорджия.

Работодателите трябва да предложат тези работни места на американски работници, преди да вкарат чужденци с визи H-2A за временна селскостопанска работа. Рязкото нарастване на броя на издадените визи H-2A през последното десетилетие показва, че за тях не се намират много желаещи.

Бум на визите за сезонни селскостопански работници | Издадени визи H-2A в САЩ по фискални години, по националност

Тези статистически данни предлагат известен контекст за неотдавнашните изказвания на министъра на земеделието Брук Ролинс, че работната сила в селското стопанство се насочва „към автоматизация и 100% участие на американците“ и че „с 34 милиона души, трудоспособни възрастни, които са включени в програмата Medicaid, би трябвало да успеем да постигнем това доста бързо“. Убеден съм, че Ролинс не вярва в това. Но след като се опита да накара президента Доналд Тръмп да се откаже от депортациите на селскостопански работници, за кратко успя, а след това беше отхвърлен от човека, който изглежда, че е начело на Белия дом в момента, Стивън Милър, тя трябваше да измисли нещо, което да каже. Така че нека го разнищим.

Първо, получателите на Medicaid. Почти две трети от пълнолетните лица в трудоспособна възраст, които ползват Medicaid, федералната държавна програма за здравно осигуряване на бедните, вече имат работа. Повечето от тези, които нямат, са заети с училище или с неплатени грижи, или страдат от заболяване или увреждане. Според неотдавнашен анализ на KFF (бивша фондация „Кайзер Фемили“) на данни от проучвания на Бюрото за преброяване на населението през 2023 г. това означава, че остават около 2,1 милиона получатели на Medicaid на възраст между 19 и 64 години, които не работят по някаква друга причина.

Като се има предвид, че няма реална обосновка за ограничаване на прегледа до получателите на Medicaid, а изпращането на 60-годишни начинаещи на полето би било лудост, погледнах цифрите от същото проучване (2024 Annual Social and Economic Supplement to the Current Population Survey, достъпно в IPUMS-CPS на Университета в Минесота) и открих приблизително 2,1 милиона души на възраст от 18 до 44 години - 59% от тях мъже - които не са работили през 2023 г. и не са посочили като причина увреждане, грижи или училище.

Междувременно, според последния доклад за работните места на Бюрото за трудова статистика, през юни 2,3 млн. души са работили срещу заплащане в селското стопанство и свързаните с него отрасли. Броят на лицата, които не са граждани на САЩ, е малка част от тази цифра. Така че смяната ще е лесна, нали? Е, не, освен ако администрацията на Тръмп не планира да прибегне до принудителен труд. Възможно е да има някаква комбинация от технологични иновации и по-високи заплати, която да привлече повече американски граждани към селскостопанска работа (искате ли да управлявате дронове за бране на горски плодове от домашния си компютър за 50 долара на час?), но това със сигурност няма да стане бързо или евтино.

Малцина американци искат да работят във ферми, защото това е богата, урбанизирана (всъщност субурбанизирана) нация, в която се предлага достатъчно работа, която не е толкова трудна, а съотношението между заетост и население в най-активна възраст (25-54 г.) е близо до исторически връх. Ако правителствената политика наистина премине към нулева толерантност не само към имигрантите без документи, но и към всички неграждани в американските ферми - което Ролинс сякаш твърди - краткосрочният, а вероятно и дългосрочният резултат ще бъде срив на американското селскостопанско производство. Репресиите вече са парализирали работата на фермите в някои калифорнийски окръзи.

Американското земеделие зависи от чуждестранните работници | Правен статут на наемните работници в земеделските стопанства в САЩ

Тези статистически данни, според които 42% от селскостопанските работници нямат документи, са получени от годишно проучване, проведено само сред 1500-3600 работници, и може да не са напълно достоверни. Трябва да си представим, че някои земеделски работници се притесняват да кажат на правителствените анкетьори, че са тук нелегално. Освен това резултатите от проучването не показват голям ръст на чуждестранните селскостопански работници, които, както знаем, са тук законно с временни визи. Също така, проучването обхваща само селскостопанските работници, които според тримесечното проучване на Министерството на земеделието на САЩ съставляват около половината от общата работна сила в стопанствата, която през лятото достига около 800 000 души.

Това от своя страна е много по-малко от гореспоменатите 2,3 млн. работници в селското стопанство и свързаните с него отрасли, изчислени от Службата за преброяване на населението (BLS) на базата на месечното изследване на населението, като разликата е отчасти дефиниционна, но също така е показател, че наличните данни за заетостта в селското стопанство не са изключително надеждни. Тримесечното преброяване на заетостта и заплатите, изготвяно от BLS въз основа на щатските регистри за осигуряване за безработица, не отчита работниците, които не са обхванати от осигуряването за безработица, и отчита средно 1,2 милиона работни места в селското стопанство през миналата година. То обаче предлага може би най-добрата разбивка за това къде са разположени тези работни места.

Къде се намират селскостопанските работници в САЩ | Служители, обхванати от застраховка за безработица, средни стойности за 2024 г.

Според тези данни в Калифорния се намират 34% от платените работни места в земеделските стопанства в страната. В анализ от 2022 г. на Центъра за миграционни изследвания в Ню Йорк, базиран на данни от преброяването преди пандемията, се изчислява, че на Златния щат се падат 49% от 283 000 селскостопански работници без документи в САЩ. Анализът установява също, че 70 % от селскостопанските работници без документи са пристигнали в САЩ през 90-те и 2000-те години - след като Законът за имиграцията от 1986 г. е осигурил път към легализация за предишното поколение и преди засилената охрана на границите да направи много по-трудно преминаването до САЩ и обратно незабелязано - а 88% са мексиканци. Изглежда, че имиграционната вълна от 2022-2024 г. е била слаба както по отношение на мексиканците, така и по отношение на желаещите да работят в селското стопанство, така че тези цифри може да не са се променили толкова много оттогава.

По този начин селскостопанските работници без документи в Калифорния са опитна, застаряваща група - в много случаи доста квалифицирани и трудни за заместване, но също така изправени пред мрачни перспективи за пенсиониране, защото макар повечето от тях да са плащали вноски за социално осигуряване в продължение на десетилетия, те са го правили с фалшиви документи за самоличност и няма да имат право на никакви обезщетения. Поради тази и много други причини широкото използване на работници без документи е нещо лошо. Но много пъти съм чувал от хора в селскостопанския сектор на Калифорния, че просто не могат да убедят американски граждани или лица без гражданство с универсални разрешителни за работа да приемат работа на полето.

Това звучи като оправдание, но данните за визите H-2A действително дават известна подкрепа. За да наемат сезонни чуждестранни работници, фермерите не само трябва първо да предложат работните места в страната, но и да плащат на притежателите на визи преобладаващите местни заплати, изчислени от Министерството на труда, и да осигурят транспорт, жилище и храна. След десетилетия на бавен растеж и оплаквания от страна на фермерите относно тежките изисквания, броят на издадените визи се е утроил през последното десетилетие, като преобладаващата част от тях са мексиканци (други страни със значителен брой получатели на H-2A са Южна Африка, Ямайка и Гватемала).

Като цяло програмата, макар и да не е лишена от злоупотреби, изглежда е успешно усилие за насочване на селскостопанската заетост към легални канали и засега няма признаци в месечния брой на визите, че Тръмп - чийто собствен бизнес често използва H-2A и по-малката визова програма H-2B за сезонни работници, които не са от селското стопанство - се опитва да я забави. Рестрикция на имиграцията или не, „100% американска“ работна сила в селското стопанство почти сигурно не е реалистично бъдеще за САЩ.

Още по темата

Инфлуенсърите в САЩ да забравят за политиката, ако не искат проблеми с властта

САЩ отпускат 150 милиарда долара за борба с незаконната миграция

Златният век за работодателите приключва