Атаката на Мъск срещу USAID ще удари и американските фермери

Американската агенция за международно развитие (USAID) предоставя помощ в чужбина при всякакви хуманитарни бедствия от основаването си през 1961 г. Този път тя е епицентърът на бедствието – а американските фермери са сред съпътстващите щети.

USAID беше поразена от пълния гняв на президента Доналд Тръмп, който атакува не само съществуването на агенцията, но и нейната репутация, наричайки нейните лидери „радикални лунатици“ и я обвинявайки, без доказателства, в масивна корупция.

Това обвинение беше повторено от Илон Мъск, ръководител на така наречения Отдел за правителствена ефективност (DOGE). Мъск – който не е нито счетоводител, нито има дълбок опит в работата на агенциите във Вашингтон – обяви USAID за „зла“ и „престъпна организация“, която е „непоправима“. (Не са повдигнати официални обвинения в неправомерни действия и много от започнатите диатриби са били неверни или подвеждащи.)

След триседмичен бараж USAID е на пух и прах. Офисите ѝ са затворени, субсидиите - отменени. Хиляди служители бяха пуснати в административен отпуск, оставяйки отчаяно необходимите проекти в неизвестност.

Тяхната болка се споделя от американски фермери, които доставят повече от 40% от храната, която USAID изпраща по света: царевица, пшеница, соя, сорго и грах. Само през 2024 г. агенцията е платила на американските фермери 2 милиарда долара за тези култури.

Фермерите инвестираха много в Тръмп, разчитайки на това, че той ще върне по-добри времена. От 444 окръга, зависими от земеделието, Тръмп спечели всички с изключение на 11 на изборите през ноември. Елиминирането на необходимите пазари за излишни стоки и връщането към скъпи, дестабилизиращи търговски войни не беше в списъка им с желания. Би било оправдано да се чувстват нервни.

Както каза Арън Леман, президент на Съюза на фермерите в Айова, „USAID е важна за фермерите. Зърното отива по целия свят с USAID. Фермерите вече страдаха от ниските цени на реколтата, особено на царевицата и соята, и зависеха от тези глобални договори на USAID."

Те се гордеят със способността си да изхранват света, но също така се нуждаят от тези пазари за стоки, които иначе биха останали непродадени и неизползвани. Представителят на Минесота Анджи Крейг, водещият демократ в Комисията по земеделие на Камарата на представителите, каза, че повече от 550 милиона метрични тона храна сега стоят в пристанища и складови съоръжения и не могат да бъдат доставени. (Има много малко, което фермерите мразят повече от пропиляната храна.)

Ким Барнс, главен финансов директор на кооперацията Pawnee County в Канзас, където е работил 51 години, каза, че никога не е виждал финансови некоректности от страна на USAID за зърното.

„Моето безпокойство е, че това ще бъдат потенциални пазари, които ще загубим, и хората ще останат гладни“, каза той. Неговата идея за USAID е проста: „Ние ви помагаме днес, изправяме ви на крака и можете да бъдете купувач по-нататък.“

Изкормването на агенцията вреди на селското стопанство на САЩ и по други начини. В лабораторията за болести по зърнени култури към Университета на Минесота USAID финансира разработването на сортове пшеница, устойчиви на ръжда, гъбна болест, която може да унищожи посевите. През 2024 г. лаборатория за иновации в Университета на Канзас започна петгодишна програма с $50 милиона от USAID за разработване на по-високи добиви. Университетът на Флорида използваше средства от USAID за разработване на по-добри практики за животновъдство.

Всичко това може да донесе дългосрочни ползи не само за устойчиви практики в чужбина, но и по-добри възможности за американските фермери, борещи се с променящия се климат и нови патогени - като епидемията от птичи грип, която доведе до скок в цената на яйцата.

От създаването си от администрацията на Кенеди USAID се бори с глада в бежански лагери в Бангладеш, Судан и Йемен. Осигурява протези за изгубени крайници на бойци от съпротивата в Украйна. А нейните болници предоставят животоспасяващи грижи на общности по целия свят; 71-годишна жена, която почина, след като вече не можеше да получи осигурен от USAID кислород, се смята за една от първите смъртни случаи, дължащи се на заповедите на Тръмп и Мъск.

Да, като всяка агенция, без съмнение има място за подобрение. Като всяка агенция, тя трябва да бъде подложена на строги прегледи и одити, за да се гарантира, че парите на данъкоплатците се изразходват както добре, така и в съответствие с ценностите на нацията.

Ако Мъск беше довел екип от експерти одитори, подозирам, че малцина биха възразили. Ако Мъск е открил корупция (а засега има малко солидни доказателства), той трябва да го отнесе до Конгреса. И ако бъдат установени нарушения, бюджетните кредити могат да бъдат намалени или пренасочени. Но това са задължения на Конгреса - не че Конгресът изглежда ужасно заинтересован.

Съдилищата отново се оказаха по-полезна опора. Съдията от окръжния съд на САЩ Карл Никълс временно блокира някои от заповедите на Мъск.

Никълс беше назначен на поста си от Тръмп през 2019 г., но той показва разочарование от прибързания характер на действията на администрацията. Той имаше осем часа, за да обмисли въпроса, каза той, „без доклади [от Белия дом] и хипотетичната възможност 2200 души да бъдат пуснати в административен отпуск и искове за непоправими вреди“.

Засега съдилищата запълват празнината във властта, но това ще бъде постоянно предизвикателство в ерата на Тръмп. Междувременно, докато USAID е под заплаха, фермерите също страдат.

Патриша Лопес е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ политиката в САЩ. Тя е бивш член на редакционния съвет на Minneapolis Star Tribune, където също е работила като старши политически редактор и репортер.

Още по темата

Съдия разпореди на служителите на Тръмп да размразят финансирането на USAID

Заплахата на Тръмп и Мъск за закриване на USAID е златна възможност за Китай

Мъск призова за "заличаване" на Агенцията за финансова защита на потребителите