Заплаха от вето на ЕС отказа Amazon от сделката за iRobot за $1,4 млрд.

Amazon.com Inc. се отказа от планираното придобиване на производителя на Roomba iRobot Corp. за 1,4 млрд. долара, след като се сблъска с регулаторните органи на Европейския съюз, които заплашиха да блокират сделката.

Прекратяването на сделката е знак за силния натиск, пред който е изправена Amazon, за да докаже, че действията ѝ не вредят на конкуренцията, тъй като влиянието ѝ в търговията на дребно, изчислителните облаци и развлеченията нараства. Разделянето също така спестява на Amazon задачата да спре загубите, понесени от базираната в Бедфорд, Масачузетс, iRobot, чието състояние се влошава през последните години.

Известно е, че Европейската комисия, изпълнителният орган на ЕС, който контролира антитръстовите правила, обикновено избира средства за защита, които коригират рисковете за лоялната конкуренция, вместо да забранява сливанията. Но компаниите често заобикалят процеса, като предпочитат да се откажат от сделки, за които изглежда, че ще им бъде наложено вето.

Още по темата

Видео рекламата на Amazon ще генерира допълнителни приходи в размер на $5 млрд.

Amazon пусна чатбот с AI за бизнес нужди

Сега Amazon ще трябва да плати такса за прекратяване на сделката в размер на 94 млн. долара на iRobot, а ходът следва подобно решение, взето неотдавна от ръководството на Adobe Inc., което се отказа от планираното придобиване на стартъпа Figma Inc. за 20 млрд. долара, след като се сблъска с антитръстовите регулатори в ЕС и Обединеното кралство.

Amazon решава да не предлага средства за отстраняване на проблемите, посочени от регулаторните органи. По-рано Комисията предупреждава, че Amazon може да се изкуши да рекламира с приоритет собствените си продукти с етикети като „Избор на Amazon“ или „Работи с Alexa“ за сметка на конкурентите. Регулаторният орган също така заяви, че Amazon може да намери за „икономически изгодно“ да изключи конкурентите си, и се опита да окаже натиск върху Amazon да предложи отстъпки, за да получи зелена светлина в Брюксел, но без успех.

Въпреки че компанията обмисля обжалване, този процес вероятно ще отнеме години, заявиха запознати с въпроса лица, които говорят анонимно, за да обсъдят текущото разследване. Споразумението за сливане изтича това лято и компаниите вече веднъж предоговаряха условията - миналата година, след като iRobot беше принудена да осигури финансиране в размер на 200 млн. долара, а Amazon намали офертата си на акция с около 15%.

Amazon, която създава гласовия асистент Alexa и широка гама от домашна електроника, обявява намерението си да придобие iRobot през август 2022 г. - ход, който щеше да разшири позициите ѝ на разрастващия се пазар на джаджи за интелигентен дом. Базираната в Сиатъл компания също така разработва свой собствен франчайз в областта на домашната роботика с Astro - робот за домашна сигурност на стойност 1600 долара, който започва да се предлага на пазара като бизнес охрана.

Продажбите на iRobot спадат, тъй като в епохата на пандемията разходите за подобрения в дома намаляват. Компанията, която от първичното си публично предлагане през 2005 г. насам е постоянно печеливша, натрупва около 500 млн. долара нетни загуби от второто тримесечие на 2021 г. насам.

Amazon и iRobot са близки партньори от години. Търговецът на дребно отдавна е най-големият клиент на iRobot, като на моменти му се пада повече от една четвърт от продажбите (през 2021 г. iRobot спря да разкрива самоличността на най-големия си клиент, който през последното отчетено тримесечие съставлява около 22% от приходите). Междувременно производителят на прахосмукачки е клиент на групата за облачни изчисления на Amazon Web Services и изпраща ръководители да говорят на събития на Amazon.

Макар и малко за компания с размерите на Amazon, придобиването на iRobot би било четвъртото по големина в историята на компанията, отстъпвайки само на покупките на Whole Foods Market, филмовото студио MGM и здравната услуга One Medical concierge.

Регулаторните органи в Европа и САЩ са все по-скептично настроени към сключването на сделки от страна на големите технологии. През септември регулаторът на ЕС отхвърли офертата на Booking Holdings Inc. на стойност 1,6 млрд. евро (1,7 млрд. долара) за шведската Etraveli Group, а блокът е в много ранен етап на проучване на партньорството на Microsoft Corp. с OpenAI. В САЩ администрацията на Байдън постави рекорд по оспорване на сливания.

Както Европейската комисия, така и Федералната търговска комисия на САЩ се готвят да се опитат да блокират поглъщането на iRobot от Amazon, което според регулаторните органи несправедливо би компрометирало конкуренцията с подобни уреди, съобщиха запознати. Органът за защита на конкуренцията и пазарите на Обединеното кралство разрешава придобиването през юни.

Противопоставянето на ЕС на придобиването на iRobot от страна на Amazon подчертава напрежението между операциите на Amazon в областта на търговията на дребно и амбициите на компанията за екосистемата за интелигентен дом, изградена около гласовия асистент Alexa. Федералната търговска комисия също така изразява загриженост, че сделката ще даде на Amazon твърде голям контрол върху пазара на устройства за интелигентен дом и потенциално ще наруши неприкосновеността на личния живот на потребителите, като предостави на компанията достъп до данни за техните домове.

Още по темата

Amazon разширява технологията за разчитане на длани и към бизнеса

Новият изкуствен интелект на Amazon ще влоши още повече проблема с лошите стоки

Силните резултати на Amazon показаха съживяване на облачния бизнес

Amazon най-накрая се включва в надпреварата със SpaceX за интернет от орбита