Какъв е урокът, на който ни учи доматът за свободната търговия

Повечето домати с произход Мексико ще бъдат обложени с 21% мито от 14 юли, съобщи миналата седмица Министерството на търговията на САЩ. По ирония на съдбата „ябълката на любовта“ може да се окаже перфектната илюстрация за това как търговията допринася за икономическия просперитет - и за глупостта на протекционистките политики на президента Доналд Тръмп.

На първо място, търговията с домати осигурява на американците достъп до зимни хранителни продукти. Макар че пресните американски домати са в изобилие и са вкусни през лятото, повечето щати просто не могат да произвеждат целогодишно капризния продукт (Флорида е основното изключение тук и ще се върна на нея след малко.) Преди да настъпи бум в търговията със селскостопански продукти по силата на Северноамериканското споразумение за свободна търговия, американските потребители трябваше да плащат значително повече за домат през декември или януари, отколкото през август или септември. Ръстът на търговията не само забави инфлацията при доматите, но и направи предлагането и цените по-стабилни.

Потребителските цени на доматите са много по-малко променливи | Възходът на търговията с домати съвпадна с по-предвидимите цени

Второ, търговията позволи на САЩ и техните партньори да се съсредоточат върху сравнителните си предимства, точно както е предсказал британският икономист Дейвид Рикардо. В Мексико доматите и другите култури процъфтяват благодарение на целогодишните топли и сухи условия, както и на достъпа до евтина работна ръка. Междувременно мексиканските производители са усъвършенствали използването на оранжерии - често построени с държавни субсидии, за съжаление на американските конкуренти - за ефективно производство на вкусни домати без всякакви пестициди. Въпреки че Флорида се гордее с традициите си в отглеждането на зимни домати, сравнително влажното ѝ време я прави рай за вредителите и гъбичните заболявания. Освен това честотата на ураганите я прави значително по-неблагоприятна за оранжерии.

За щастие, потребителите в САЩ получават предимствата на търговията с домати от Мексико само с незначителни съпътстващи щети. Когато фермерите от Флорида се оттеглят от бизнеса с домати, обикновено продават имотите си на строителни предприемачи, като понякога печелят цяло състояние. Обработваемите земи във Флорида отбелязват един от най-бързите ръстове в стойността си и сега са третите най-скъпи в страната след Калифорния и Ню Джърси. Само през миналия месец вестник Palm Beach Post съобщи, че едно семейство е получило разрешение да превърне своята петдесетгодишна ферма за домати в парцел с „големи къщи“. Преди няколко години друго семейство продаде 332-акровата си ферма за домати, тиквички и пипер на строителната компания GL Homes за 215 млн. долара.

Въпреки че Флорида е загубила милиони акра земеделска земя, намаляването на площите всъщност се е случило много по-бързо преди влизането в сила на НАФТА, която сега се нарича Споразумение САЩ-Мексико-Канада. Най-рязкото намаляване на площите се е случило между 1970 г. и 1990 г., което съвпада с превръщането на Флорида в Мека на пенсионерите. След 1990 г. отстъплението в общи линии отразява по-широката национална тенденция.

Очевидно сравнителното предимство на Флорида не е прясната продукция, а жилищните имоти, хотелите и увеселителните паркове. Макар че щатът е загубил работни места в селското стопанство, те обикновено са такива, от които жителите на Флорида така или иначе се въздържат (във фермите работят временни работници със селскостопански визи H-2A). В същото време икономиката е увеличила възможностите за строителни работници, да не говорим за безбройните професии в сферата на услугите, които обслужват бързо нарастващото население.

Земеделските земи във Флорида не намаляват толкова бързо, колкото преди | Земеделските земи в щата намаляват по-бързо през 70-те и 80-те години на миналия век

Ако има очевиден недостатък, то той е свързан с околната среда. Миналогодишен доклад на Университета на Флорида показва, че загубата на земеделски земи и неограниченият темп на жилищното строителство правят района много по-податлив на последиците от изменението на климата. Но това е проблем, който е по-добре да се управлява чрез конкретни инициативи за опазване на земята, отколкото чрез мита за доматите. И макар че фермите може да са по-добри от McMansions, индустриалното земеделие във Флорида - с неговата зависимост от мощни пестициди - едва ли е било благоприятно за околната среда.

Всичко това показва, че търговията с домати е оцеляла след много предишни протекционистки напъни, включително решението на Върховния съд по делото Nix v. Hedden от 1893 г., което единодушно постановява, че доматите са зеленчуци (въпреки това, което се казва в речника) и следователно не могат да се ползват от освобождаването за плодове съгласно Митническата тарифа от 1883 г. От 1996 г. насам търговията с домати между Мексико и САЩ функционира в рамките на няколко така наречени споразумения за суспендиране, съгласно които САЩ се съгласяват да отложат частично антидъмпинговите дела в замяна на ангажименти на мексиканските производители да продават над често предоговаряна референтна цена. Като по часовник, на всеки около половин десетилетие САЩ стигаха до ръба на подновяване на антидъмпинговите разследвания, само за да постигнат споразумение в последния момент, което като цяло запазваше статуквото.

Американците, които обичат пресни домати с макаронени изделия, все още могат да се надяват, че този спор ще бъде решен по подобен начин. А всички американци, дори и онези малцина заблудени, които не обичат домати, трябва да се надяват администрацията на Тръмп скоро да се вразуми и да разбере, че търговията води до по-добри условия за развитие и за двете страни.

Джонатан Левин е колумнист на Bloomberg за пазарите в САЩ и Федералния резерв. Преди това е работил като журналист на Bloomberg в Латинска Америка и САЩ, отразявайки финанси, пазари и сливания и придобивания (M&A).

Още по темата

Китай може да освободи някои американски стоки от мита

Финансовата криза е разглеждана като далечна заплаха на срещата на МВФ

Китай поиска САЩ да отменят митата и отрече да преговарят за търговска сделка