Американските авиолинии отменят хиляди полети заради липса на персонал

American Airlines Group Inc. отмени над 1900 полета през последния уикенд. Това за пореден път наруши плановете на пътниците, защото индустрията се бори да се стабилизира година и половина след пандемията.

Поривите на вятъра в края на миналата седмица създадоха проблеми на американците, забавяйки пристигащите полети в натоварения център на авиокомпанията Далас-Форт Уърт, каза на служителите главният оперативен директор Дейвид Сиймор за Wall Street Journal. Броят на отменените полети нараства тъй като пилотите и стюардесите не се намираха на правилните места за излитане.

„Нашият персонал започва да намалява, тъй като членовете на екипажа излизат от редовните си последователности на полети“, каза им той. В неделя American отмени над 1000 полета към 20:30 часа източно лятно часово време, което е приблизително 20% от общите му операции и повече от 36% от полетите по главен за фирмата маршрут.

Тази тенденция, която остави екипажите блокирани и доведе до невъзможност да се изпълнят полетите с дни, стана позната за авиокомпаниите.

Честото отменяне на полети от страна на American Airlines отбелязват третият подобен крах за авиокомпаниите от август насам. През този месец Spirit Airlines Inc. заяви, че поради множество от фактори, включително лошо време и недостиг на персонал,  е накарало компанията да отмени 2800 полета за период от 10 дни, което струва на авиокомпанията 50 милиона долара. По-рано през октомври Southwest Airlines Co. отмени около 2000 полета при загуба от 75 милиона долара. Авиокомпанията обвини недостатъчния персонал, който затруднил възстановяването на фирмата след след лошото време във Флорида.

Заради пандемията от COVID-19, която започна през миналата година, авиокомпаниите намалиха полетите си, за да спестят пари, призоваха хиляди работници да се пенсионират по-рано или да си вземат отпуски. След това те трябваше рязко да възстановят операциите си, за да наваксат, когато пътниците се стичаха обратно по летищата през миналото лято. Връщането на полетите се оказа по-сложна операция от очакваното и авиолиниите, които се надяваха да яхнат нарастващото търсене с амбициозни графици.

Авиокомпаниите яростно се опитват да върнат работниците си и да наемат пилоти, стюардеси и наземен персонал, но все още не успяват да се справят. Липсата персонал засили въздействието на бурите и техническите проблеми, което доведе до безпорядък, който в някои случаи продължава с дни.

Тези предизвикателства не са новост за авиокомпаниите. Милиони работници в САЩ не са се върнали обратно на работа, а недостигът на работна ръка се превръща в постоянен проблем в редица индустрии, включително хотели, ресторанти и грижи за деца.

Ръководителите на авиокомпаниите казват, че позиции като пилоти и стюардеси все още са силно желани, като свободните места привличат хиляди кандидати. Но и други позиции остават вакантни: доставчиците на трети страни се борят да намерят шофьори на камиони с гориво за самолетите и други наземни позиции.

„Авиолиниите откриха, че са прекалили по отношение на съкращенията, които са направили на своите служители, на техните заплати“, каза Вик Кришнан, авиационен консултант в McKinsey & Co. „Не можете да управлявате самолети, ако нямате хора, които да разтоварат чантите или хора, които да ви регистрират, или хора, които да ви помогнат да се качите на самолета безопасно.”

Недостигът на персонал и отменените полети през последните месеци разочарова пътниците и разпали напрежението между авиокомпаниите и профсъюзите, които се оплакват, че авиолиниите са планирали повече полети, отколкото могат да изпълнят. Това от своя страна води до проблем с недостига на служители.

„Фактът, че има недостатъчен персонал за покриване на всички операции за подготовката на един полети, не е по вина на стюардесите и не трябва да има такъв ефект за тях“, написа съюзът, който представлява американските стюардеси в съобщение до членовете в събота. Синдикатът изрази притеснения от високия процент на разсрочване и поети ангажименти, които изтласкват стюардесите отвъд месечните ограничения на работното време.

Икономическият отскок, макар и добре дошъл, понякога може да бъде объркващ, каза главният изпълнителен директор на Southwest Гари К. Кели по време на конферентен разговор на тема печалбите на фирмата през октомври. Авиокомпанията е изправена пред остра конкуренция, тъй като се опитва да наеме работници на рампа и други позиции на начално ниво в тесния пазар на труда. Да викаш на работа служители в отпуск не е толкова гладък процес, колкото авиокомпанията е очаквала.

„Предположението, което направих, беше, че ще им се обадим и ще им кажем: „Добре, време е да се върнем.“ Те ще се появят и всичко ще бъде точно както беше, и просто не е, “, каза г-н Кели. „Дълго време нямахме какво да правим. И тогава изведнъж трябваше да ускорим темпото."

„Просто беше объркващо“, каза той.

Кели и други ръководители на Southwest казаха, че очакванията, залегнали в основата на традиционните модели за намиране на персонал на авиокомпанията, не винаги издържат при новите условия, оставяйки фирмата без достатъчно марж, за да я изолира от сътресенията. Такива, като метеорологичните проблеми във Флорида, за които служителите на авиокомпаниите казаха, че са предизвикали срива през октомври, са в състояние да блокират на Southwest в продължение на дни.

Southwest и Spirit заявиха, че планират да намалят полетите и да забавят планирания растеж през следващите месеци, за да наваксат наемането и да избегнат допълнителни пречки.

Изпълнителният директор на Spirit Тед Кристи заяви, че авиокомпанията „маха крака от газта“.

„Нека изградим основата, за да се подготвим за лятото през следващата година“, каза той по време на конферентен разговор за печалбите през миналата седмица. „Това беше труден момент за пазара на труда в нашия бранш. Ние се адаптираме към това."

American Airlines също съкрати някои полети през лятото, след като се бореше да се възстанови от тежките сътресения и каза, че това е помогнало на авиокомпанията да коригира работата си. Ръководителите заявиха, че вярват, че авиокомпанията е готова да се справи с недоволството от ваканционни пътувания.