Понякога технологиите в автомобилите отиват твърде далеч

Когато дизайнерът на Tesla Inc. Франц фон Холцхаузен обяви, че неговият екип ще преконфигурира характерните изскачащи електронни дръжки на вратите, които бяха критикувани като опасност за безопасността, това беше рядко признание, че компанията трябва да коригира и подобри дългогодишен продукт.

„Идеята да се комбинират електронната и ръчната дръжка в един бутон е много логична“, каза фон Холцхаузен пред Bloomberg News. 
„Това е нещо, върху което работим.“

Tesla не е единственият автомобилен производител, който преразглежда своите решения относно технологиите, които да внедри в автомобилите си. През последните седмици мениджъри от Audi, Porsche и Mercedes-Benz обявиха, че преразглеждат някои от системите, които някога са рекламирали като най-новите, най-добрите и най-фантастично футуристични, от решетки и електрически задвижващи системи до дизайна на компютърните екрани и воланите.

Тези отстъпки предлагат рядката възможност да се разбере, че въпреки огромния натиск да се въвеждат постоянно най-модерните системи, понякога най-новите изобретения на автомобилните производители се опитват да решат проблеми, които всъщност не съществуват.

„Може да се наложи да се върнете назад“, казва Ола Калениус, председател на управителния съвет и главен изпълнителен директор на Mercedes-Benz Group AG, като отбелязва решението да се върне към по-стара система за регулиране на звука в най-новата версия на най-продавания модел на Mercedes, SUV GLC. „Понякога трябва да направите една крачка назад, за да направите две крачки напред.“

Това, че е ново, не означава, че е добро

Историята на автомобилите е пълна с иновации, които са били изпробвани и отхвърлени. Помните ли автоматичните раменни колани, които следваха контурите на рамката на вратата, докато ви подаваха раменната част на триточковия ви предпазен колан?

 Върхът на усъвършенстването през 80-те години, те бяха популярни в Jaguar, Toyota и Volkswagen, наред с други, но имаха склонност да се усукват и често бяха поставени вътре в вратите, което затрудняваше затварянето им. Когато въздушните възглавници от страна на водача станаха стандарт през 1998 г., моторизираните колани изчезнаха буквално за една нощ, като вече не се считаха за съществена част от най-модерните технологии за безопасност.

Дисплейните бутони с размер на софтбол, които BMW се опита да наложи през 2015 г.? Преустановени до 2022 г. поради слаби продажби. Миналата година Lincoln обяви, че ще преустанови функцията си за активно подпомагане при паркиране, считано от 2025 г.; данните за свързаните автомобили на компанията показаха слаби нива на използване. 

„Lincoln похарчи много пари за разработването на автоматизирана система за паркиране, само за да открие, че практически никой не я е използвал“, казва Шон Такър, редактор на Kelley Blue Book. 

„Сега я премахват, защото няма смисъл да я има.“ 

Не може да ги вините, че са опитали. Автомобилните марки използват технологии, за да се отличат от конкурентите си; новите джаджи помагат да се покаже кои модели са по-луксозни, било то чрез аудио системи и функции за безопасност, или чрез инженерството, което стои зад самата кола.

Така е отдавна. През 70-те години луксозните автомобили като Mercedes-Benz S Class винаги въвеждаха нещо, което никой друг не беше виждал, като ABS спирачки. Понякога новото изобретение спестява и пари, както е случаят с единствените централизирани екрани в електрическите автомобили като Tesla Model S.

„Интегрирането на всичко в един екран в центъра на автомобила е по-евтино от два екрана, както и от това да не се налага да се проектира автомобилът с много допълнителни бутони и превключватели във вратите“, казва Аластър Уивър, главен редактор на Edmunds. „Голяма част от тази технология беше продиктувана от намаляването на разходите.“

Днес производителите на автомобили трябва да работят още по-усилено, за да диференцират продуктите си чрез технологии, защото високите технологии са се превърнали в нещо нормално и очаквано от потребителите във всички ценови категории. Apple CarPlay може да се намери в Nissan за 20 000 долара или в Bentley за 300 000 долара.

„Ако не сте предпазливи“, казва Уивър, „производителите на автомобили просто струпват неща, които никой никога не иска и не използва.“ 

Нов тон

Няколко лидери показват, че са отворени към използването на доказани технологии, а не към нещо по-ново. Разочароващите продажби на електрически автомобили, разрушителните мита и препятствията в Китай, който някога се считаше за сигурен пазар, може би са смекчили тяхната все по-технологична перспектива; някои от тях сега изразяват откровена интроспекция относно предизвикателствата на навигирането в екстремни пазарни сътресения.

По-рано този месец в Мюнхен Калениус обяви, че новият GLC ще се върне към много обичания ролкови регулатор на звука на волана, контролиран с десния палец, тъй като клиентите са отхвърлили тактилната версия, която го е заменила. Той подчерта, че макар компанията да е с напредничаво мислене, „не става въпрос за технологии заради самите технологии“.

„Ние слушаме клиентите, затова воланът е опростен“, каза той. Тази отстъпка беше неочаквана в една свръхконкурентна индустрия, в която мениджърите рядко признават публично, че са променили мнението си.

Същата седмица Майкъл Шибе, главен изпълнителен директор на Mercedes-AMG GmbH, описа настроението в отдела за високи постижения като „саморефлективно и скромно“ след негативната реакция от страна на почитателите на AMG, когато компанията реши да замени ревящия 8-цилиндров двигател в Mercedes-AMG C63 с по-модерен и икономичен двигател с половината цилиндри.

„Трябваше да обясним по-добре на нашите клиенти“, каза той, подчертавайки, че V-8 конфигурацията ще остане в AMG за „много, много години“ и намеквайки, че AMG работи по решение за C63. „Ако клиентът иска този брой цилиндри, може би това е нещо, което трябва да му предоставим.“

В Милано главният изпълнителен директор на Audi AG Гернот Дьолнер представи новия Audi Concept C като нов дизайнерски ориентир за компанията и обеща да опрости целия производствен процес на Audi, който беше станал твърде сложен и неясен. „Това е нова ера на яснота“, каза той.

През следващите години Audi ще опрости производствената си стратегия, например като намали броя на предлаганите конфигурации на волана от няколко дузини на три. „Ние се фокусираме върху това, което наистина има значение“, каза Дьолнер. 

Междувременно Улрих Байерлайн, ръководител на отдела за интериорен дизайн в Audi, похвали единствения сензорен екран в Concept C. Екранът се сгъва и изчезва напълно при поискване, което е подход „по-малко означава повече“ в сравнение с множеството дълги екрани, които доминират в таблото на настоящата гама на Audi. Не е точно аналогово, но новата конфигурация може да се опише като интуитивна, дори разумна. 

„Нашата цел е да разберем от какво се нуждаят клиентите“, обяснява Байерлайн. „Не искаме клиентите да се чувстват претоварени.“

Още по темата

Китайските автомобили завзеха рекорден дял от пазара на хибриди в Европа

Кибератаката срещу Jaguar е предупреждение за всички производители

Китай атакува обвиненията за евтин износ с разрешителни за електромобилите