Високопоставени представители на САЩ и Русия проведоха разговори в Саудитска Арабия във вторник, за да обсъдят как да сложат край на войната в Украйна, без да участва никой от Киев, подхранвайки опасенията, че Кремъл и Белият дом бързат да постигнат сделка, която да не е съгласувана с Европа.
Високопоставен руски служител каза след срещата, продължила около четири часа, че не е определена дата за среща между президента Владимир Путин и американския му колега Доналд Тръмп. Той добави, че такава среща на върха е малко вероятно да се състои следващата седмица, което беше споменавано като възможност.
„Все още е трудно да се каже, че се сближаваме, но имаше разговор“, каза помощникът по външната политика на Кремъл Юрий Ушаков относно позициите на двете страни, според държавната информационна агенция ТАСС.
Разговорите в Рияд последваха знаковия телефонен разговор на Тръмп с Путин миналата седмица, в който той обърна ключови позиции на САЩ относно конфликта. Украинският президент Володимир Зеленски предупреди, че страната му няма да признае „никакви споразумения за нас без нас“.
Съветникът по националната сигурност на Белия дом Майк Уолц, пратеникът на Тръмп за Близкия изток Стив Виткоф и държавният секретар Марко Рубио седяха срещу руския външен министър Сергей Лавров и Ушаков. Саудитският външен министър принц Фейсал Бин Фархан също беше там.
Срещата беше начин да се „определи дали руснаците може би са сериозни и дали са на една и съща страница“ със САЩ, когато става въпрос за прекратяване на войната в Украйна, според говорителката на Държавния департамент Тами Брус, която информира репортерите, пътуващи с Рубио.
„Основното нещо е да започне истинска нормализация на отношенията между нас и Вашингтон“, каза Ушаков пред руската държавна телевизия при пристигането си в Рияд късно в понеделник. Срещата ще се фокусира върху подготовката за евентуални преговори за уреждане на Украйна и за среща между двамата президенти, добави той.
Ръководителят на руския суверенен фонд Кирил Дмитриев, натоварен да се занимава с икономическите въпроси на преговорите, каза, че американски фирми са загубили 300 милиарда долара от напускането на руския пазар от началото на войната. „Знаем, че има американски петролни компании, които биха искали да се върнат в Русия“, каза Дмитриев.
„Руската делегация е в Рияд, за да подобри отношенията между САЩ и Русия“, каза Майкъл Макфол, бивш посланик на САЩ в Русия. „Американската делегация, или поне така ни караха да вярваме, е в Рияд, за да започне преговори за прекратяване на войната в Украйна. Това са много различни програми.“
Тръмп описа 90-минутния разговор с Путин миналата седмица като „много продуктивен“ и каза, че вероятно ще се срещнат в Саудитска Арабия. Това беше първият публично обявен контакт между руския лидер и президент на САЩ, откакто Путин нареди пълномащабно нахлуване в Украйна през февруари 2022 г.
Тръмп изостави политиката на своя предшественик Джо Байдън да отказва да се ангажира с Русия без участието на Киев. Той също така преобърна дългогодишните позиции на САЩ, подкрепящи възстановяването на всички окупирани земи на Украйна и амбициите за присъединяване към НАТО, въпреки че съмненията относно жизнеспособността на спазването на тези обещания нараснаха при Байдън.
Руско-британски дисидент, освободен от Русия миналата година при размяна на затворници, Владимир Кара-Мурза, предупреди, че Путин ще види преговорите в Рияд като „признак на слабост“. Резултатът от всяко мирно споразумение може да бъде „нова агресия“, каза той на конференция за правата на човека в Женева.
След европейското недоволство, че САЩ и Русия разговарят без никакво представителство от Украйна, САЩ поясниха, че това са проучвателни разговори, а не началото на пълномащабни преговори за прекратяване на тригодишната война.
„Не мисля, че хората трябва да гледат на това като на нещо, което се отнася до подробности или напредък в някакви преговори“, каза Брус.
Рубио и други американски служители казаха, че Украйна ще бъде част от всички преговори за разрешаване на конфликта. Все пак европейските лидери бяха шокирани от скоростта на натиска на Тръмп да започне разговори с Путин, особено след като вицепрезидентът Джей Ди Ванс нападна европейските правителства в петък на Мюнхенската конференция по сигурността.
„Дори и да се чувстваме бесни, трябва да запазим ясно съзнание“, каза германският външен министър Аналена Бербок пред обществената телевизия ZDF. „Не трябва да правим огромната грешка да правим услуга на Путин, като говорим за тези разговори като за по-важни, отколкото са в действителност. Не може да има траен мир, ако това не е мир за нас, европейците."