Путин се подготвя да раздели световния ред, докато завладява у дома

Точно преди президентските избори в Русия преди шест години Владимир Путин зарадва законодателите, като показа видеосимулации на най-новите стратегически оръжия на страната. Едно дори беше насочено към карта на Флорида.

Този път показването на мускули отиде по-далеч. Миналия месец той извърши тестов полет на най-новия ядрен бомбардировач на Русия, докато отправяше груби предупреждения към САЩ и Европа за рисковете от Армагедон заради инвазията му в Украйна.

Позата улови нагласата на един по-самоуверен Путин. Сега, на 71 години, той се насочва към избори този уикенд с предизвестен резултат и неговите противници – както в Русия, така и извън нея – изглеждат неспособни да съкрушат амбициите му, докато войната в Украйна се измества в негова полза.

Ако последният мандат на Путин се състоеше в опити да оформи световния ред по-скоро по свой вкус, следващият ще бъде в решимостта му да завърши този проект, според хора, запознати с мисленето в Кремъл.

Руският лидер сега се готви за дълга конфронтация със Запада, казаха петима запознати със ситуацията. И дори ако войната в Украйна спре, отношенията между Москва и западните столици са прекъснати и няма да бъдат лесно възстановени, казаха те.

„Русия трябва да установи паралелна глобализация, да изгради нов свят“, каза Сергей Марков, политически консултант, близък до президентската администрация. „Това е, върху което Путин ще се съсредоточи."

Путин изглежда готов да започне още един шестгодишен мандат със своите сили в офанзива за първи път от месеци, докато съюзниците на Украйна се борят да я запазят снабдена с боеприпаси, а официални лица в Киев се тревожат за руски пробив.

Разделенията около перспективата съюзниците да изпратят войски, за да помогнат на Украйна да предотврати поражението, допринесоха за усещането за нерешителност. Повече от 60 милиарда долара военна помощ на САЩ остава в застой поради политически спорове между администрацията на президента Джо Байдън и републиканците в Конгреса.

На други места Кремъл оказва натиск върху страни като Молдова, балтийските държави и кавказкия регион в името на защитата на руските малцинства. Европейските лидери предупреждават открито за перспективата от руска атака срещу държава-членка на НАТО и се чудят дали САЩ ще ги изоставят, ако Доналд Тръмп си върне президентския пост през ноември.

Междувременно Путин получи платформа да продължи да предизвиква Запада сред нациите от глобалния юг и да отслаби международните санкции срещу Русия. Той е изпратил зърно до шест африкански страни, някои от които подкрепят външната му политика в ООН и усилията му да подкопае Запада.

Поемайки председателството на групата BRICS тази година, той ще бъде домакин на среща на върха през октомври с лидерите на Китай, Индия, Южна Африка и Бразилия, както и новите членове на BRICS Иран, Египет, Етиопия и Обединените арабски емирства.

Путин вижда възможност да промени още повече световните отношения в полза на Русия и възнамерява да се възползва от нея през следващия си мандат, според хора, запознати с въпроса.

„Естествено, ние ще се съсредоточим върху подобряването на външнополитическата координация“, каза Путин в изявление. Групата също така ще разгледа въпроса за присъединяването на около 30 други страни, каза той.

У дома бившият агент на КГБ превръща войната в определящ фактор за формирането на нов руски политически и бизнес елит, изкован от национализма, за да замени това, което се появи от дивия капитализъм на 90-те години след разпадането на Съветския съюз.

Противопоставянето на това изглежда все по-безсмислено. За разлика от предишни президентски състезания, този път Кремъл не допусна дори символично независим кандидат да се кандидатира.

Смъртта на Алексей Навални в арктически затвор в навечерието на кампанията за президентските избори премахна най-мощния символ на съпротива в Русия. Докато хиляди се противопоставиха на полицията за борба с безредиците и заплахите на Кремъл за наказание, за да отдадат почитта си на погребението на Навални, държавните медии и висши служители отказаха дори да признаят, че то се е състояло.

Дни по-рано Олег Орлов, съосновател на правозащитната група "Мемориал", беше арестуван, след като беше осъден за "дискредитиране" на руската армия чрез осъждане на инвазията. "Мемориал", забранена от Кремъл, получи Нобелова награда за мир през 2022 г.

„Тези, които завлякоха страната ни в ямата, представляват стария, оглупял ред“, каза Орлов, преди да влезе в затвора за две години и половина. „Те нямат визия за бъдещето, само фалшиви разкази за миналото, заблуди за „имперско величие“.

Откакто се появи начело на страната си след хаоса от 90-те години на миналия век, Путин не крие, че оплаква смъртта на Съветския съюз като световна сила. Безпокойството в Европа, особено в балтийските столици, се корени във въпроса колко далеч ще стигне той, за да възстанови СССР.

Има нарастваща увереност, че Русия има военно предимство в Украйна „и усещане за слабостта и разединението на Запада“, каза Татяна Становая, основател на политическата консултантска компания R.Politik и старши сътрудник в Центъра за Евразия на Карнеги Русия. Фиона Хил, бивш висш съветник на Белия дом по въпросите на Русия, каза, че Путин иска да демонстрира, че войната ще проработи и „че той е този, който е готов да я води толкова дълго, колкото е необходимо“.

Колкото повече Путин печели в Украйна, толкова по-малко желание ще има той да сложи край на войната, каза високопоставен европейски служител. Докато Путин няма да спечели тази година, той също няма и да загуби, каза друг високопоставен европейски дипломат.

Това е важното, докато икономиката на Русия продължава да издържа на въздействието на санкциите от САЩ и техните съюзници от Г-7. Китай, Индия, Бразилия и други страни продължават да купуват руски петрол в големи количества, докато САЩ не са склонни да наложат по-строги ограничения, за да избегнат скок в цените на суровия петрол.

Руският внос миналата година се върна на нивото си отпреди войната, тъй като нарастващите потоци от стоки от Китай помогнаха да се компенсира срива в доставките от Европа. Китайският юан съставлява повече от половината от цялата търговия на руския валутен пазар за първи път през януари.

„Усилията за по-ефективно прилагане на санкции крият опасност от по-нататъшно отчуждаване на големите страни от глобалния юг и намаляване на изолацията на Русия“, каза Томас Греъм, бивш старши директор на Съвета за национална сигурност за Русия, който сега е в Съвета за международни отношения в Ню Йорк. „Предизвикателството за Запада и Украйна е да убедят Русия, че не може да постигне целите си на бойното поле.“

Непосредствената цел на Запада е да задържи Украйна достатъчно дълго, за да може производството на боеприпаси да достигне руските нива до 2025 г., каза високопоставеният европейски дипломат.

Междувременно, надеждата е, че руските ресурси ще бъдат разтегнати. Русия изразходва парите в националния си фонд в опит да предпази икономиката от последствията от войната и да финансира разходите за отбрана. Банката на Русия повиши основния лихвен процент до 16%, за да укроти инфлацията, докато правителството наложи валутен контрол, за да противодейства на спада на рублата.

Заплатите в Русия растат, тъй като войната изсмуква работна сила. Досега Кремъл избягва повторението на непопулярната мобилизация на резервисти от септември 2022 г., като предлага високо заплащане за доброволци, които се записват да се бият, въпреки че стотици хиляди бяха убити или ранени в Украйна.

Русия все още е изправена пред предизвикателства при поддържането на потоци от боеспособни войници, за да може силите ѝ да напредват, докато Украйна се окопава, докато чака да пристигне още помощ.

В най-бруталния си вид войната е игра на числа, според Кусти Салм, постоянен секретар в Министерството на отбраната на Естония. Той изчисли, че Русия е в състояние да обучи и разположи приблизително 40 000 войници за шест месеца. Това означава, че Украйна трябва да елиминира повече от този брой през същия период от време, за да спре възраждането на силите на Русия, каза той, и Киев е показал, че може да направи това, през последните две години.

„Путин трябва да признае на някакъв етап, че е направил ужасна грешка“, каза Кристоф Хойсген, който помогна за постигането на споразумението от Минск от 2015 г. за спиране на боевете в Източна Украйна като външнополитически съветник на бившия германски канцлер Ангела Меркел. Сега той председателства Мюнхенската конференция по сигурността.

И все пак войната не е нанесла много щети на популярността на Путин вътре в Русия, според проучване от 1 март сред 1600 руснаци, проведено от базираната в Москва социологическа агенция VTsIOM. Повече от 77% одобриха представянето на президента, съобщи агенцията.

С инерцията на бойното поле, която започва да се движи по неговия път, Путин яхва вълна от национализъм, която го представя като лидер на „руския свят“, отстоявайки правото да защитава рускоезичното население в бившия Съветски съюз. Същият аргумент беше използван, за да оправдае превземането на Крим от Путин през 2014 г. и пълномащабното нахлуване в Украйна преди две години.

Това подклажда страховете от още заграбвания на земя с цел прекрояване на границите на Русия, ако Путин излезе победител в Украйна. Напрежението в Молдова се повиши, след като проруски служители в отцепилия се регион Приднестровието, който граничи с Украйна, отправиха на 28 февруари призив към Москва за политическа защита.

Руското външно министерство привика пратеници от Латвия, Литва и Естония миналия месец, за да обвини трите балтийски държави, всички членки на НАТО, в „саботаж“ по отношение на подготовката за гласуване на президентските избори на 15-17 март в руските посолства. Кремъл предупреждава за „сериозен протест“ от страна на руснаците, живеещи в тези страни, ако проблемът не бъде разрешен.

Седмица по-късно Русия постави длъжностни лица от балтийските държави, включително естонския премиер Кая Калас, в своя списък за издирване заради решения за демонтиране на паметници от съветската епоха в техните страни.

Руският външен министър Сергей Лавров нападна Армения, след като премиерът Никол Пашинян замрази участието си в ръководен от Москва отбранителен блок и се обърна към Европа за помощ, докато напрежението със съседен Азербайджан продължава. Армения е домакин на единствената чуждестранна военна база на Русия в региона на Кавказ.

„Арменското ръководство реши да разчита на страни извън региона, които ухажват Ереван, обещавайки да му помогнат във всичките му проблеми, ако само Армения прекъсне отношенията с Русия“, каза Лавров на конференция на 2 март в Анталия. „Западът не крие това. Това е негова основна цел в отношенията със страните от Централна Азия, Армения и всички други постсъветски държави."

Наистина, Русия не приема леко каквито и да е обиди. Най-дълго управлявалият Кремъл след съветския лидер Йосиф Сталин, Путин ръководи безпрецедентно потушаване на несъгласието през последните години, което се засили, след като той нареди инвазията в Украйна през февруари 2022 г.

Въпреки че репресиите не съответстват на мащаба на 30-те години на миналия век при Сталин, те са „еднакви по жестокост и поради медийното въздействие хората изпитват тотален страх“, каза Ирина Шербакова, историк, която е член-учредител на "Мемориал".

Русия по време на война сега рискува да изпадне в диктатура, която изисква пълна лоялност. Тримата други кандидати в бюлетината този уикенд представляват напълно лоялни партии и не са се престрували дори да се конкурират с Путин.

Това означава, че най-голямото главоболие за Кремъл е постигането на висока избирателна активност сред апатични руснаци, за да се гарантира, че победата на Путин изглежда съкрушителна и може да подкрепи разказа на Кремъл, че страната е обединена зад неговия сблъсък със Запада.

Две години след началото на войната „има много изтощение, много кръв, много разочарование и Путин все още е там“, каза вдовицата на Навални, Юлия Навальная, пред Европейския парламент на 28 февруари. „Всичко вече е използвано. Оръжие, пари, санкции, нищо не работи. И най-лошото се случи: всички свикнаха с войната."

Още по темата

Руският елит очаква Путин да размести кабинета след изборите

Полският президент: Ако Русия спечели в Украйна, Путин ще нападне други страни

Инвеститорите в облигации са нетърпеливи да финансират войната срещу Путин

Ще спре ли Путин, ако победи в Украйна? По-добре да не разбираме

Путин изпраща безплатно зърно в Гвинея, а Африка ще заплаща с преданост

Путин търси отмъщение срещу световния ред, към който някога искаше да се присъедини