Подкрепен от Бил Гейтс стартъп предлага уникална батерия за тежката промишленост

Стартираща компания за термични батерии, подкрепена от Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс, пусна първата си система в търговски мащаб, голяма стъпка към целта си да откаже тежката промишленост от изкопаемите горива.

Със своя пилотен проект, стартиран и работещ в съоръжение във Фресно, Калифорния, Antora Energy планира да достави технологията на първите си купувачи през 2025 г.

За разлика от литиево-йонната батерия, която съхранява електричеството като химическа енергия, термичната батерийна система на Antora го поддържа като топлина във въглеродни блокове при температури над 1800C.

Системата може да разрежда тази енергия директно като топлина или като електричество, което може да направи, като преобразува топлината обратно в електричество чрез термофотоволтаични клетки, подобни на тези в слънчевите панели. Технологията може да се окаже особено полезна в промишлени съоръжения като циментови и стоманени заводи, които изискват висока топлина в производствения процес и традиционно работят с изкопаеми горива като природен газ и въглища.

Тъй като системата Antora може да отделя енергия както като топлина, така и като електричество, „можете да постигнете предимствата на промишленото CHP, комбинирано производство на топлина и електроенергия, по начин с нулеви въглеродни емисии“, каза Джон Глас, изпълняващ длъжността заместник-директор по комерсиализацията в отдела на Агенцията за напреднали изследователски проекти на Департамента по енергетика на САЩ (ARPA-E), която предостави на Antora повече от $7,75 милиона като част от програма, насочена към разработване на системи за дълготрайно съхранение на енергия.

Индустриалните инсталации обикновено изискват висока топлина и постоянна мощност, способна да работи 24/7, което ги затруднява да разчитат на непостоянни възобновяеми енергийни източници като вятър и слънце. Декарбонизирането на тези сектори на икономиката ще бъде жизненоважно отчасти, защото се предвижда те да бъдат най-големият източник на емисии на парникови газове в САЩ до 2030 г. Батерията на Antora е готова да съхранява и разрежда енергия под формата на топлина или електричество, изглаждайки прекъсванията.

„Това, от което наистина се интересува един завод, е непрекъснато, надеждно снабдяване с технологична топлина“, каза партньорът на Breakthrough Energy Ventures Кристина Карапатаки. „Независимо дали идва от котел на природен газ или котел, работещ с въглища, или дали идва от система Antora заводът наистина не се интересува.“

Тя изчисли, че пазарът на промишлени инсталации в САЩ, които изискват технологична топлина и енергия, възлиза на 60 милиарда долара годишно, а потенциалните клиенти включват доставчици на химикали, горивната промишленост, цимент, стомана, рафиниране на нефт и газ, както и храни и напитки.

Базираният в Сънивейл, Калифорния, стартъп ще започне с предлагане на потенциални клиенти във ветровити щати като Канзас и Айова, където електроенергията, генерирана от вятърни турбини, е по-евтина от природния газ в определени часове, и след това ще се премести в слънчеви щати, където батериите му могат да съхраняват излишната слънчева енергия. В дългосрочен план, главният изпълнителен директор и съосновател Андрю Понек каза, че вижда траектория, при която система Antora може да победи изкопаемите горива по цена без субсидии. Изследване на мозъчния тръст Energy Innovation Policy & Technology LLC за политиката в областта на климата установи, че топлинните батерии имат потенциала да намалят наполовина разходите за промишлена отоплителна енергия в САЩ, правейки цената на електроенергията конкурентна на природния газ.

В момента Antora изгражда съоръжение за производство на батерии, което се очаква да бъде завършено до 2024 г. Понец каза, че стартъпът вече има редица клиенти, готови да инсталират системата Antora, след като производствената линия бъде пусната в действие, въпреки че той отказа да назове имена.

Сега, когато пилотният проект е готов и работи, Понец каза, че предизвикателството не е технологично, а икономическо. Бизнес моделът на компанията зависи от инсталирането на оборудването на клиентите и продажбата на топлина и енергия. За да направи това, трябва да работи с финансови партньори, за да получи проектен капитал за действително изграждане на системата. Оборудването на един завод за работа с оборудване на Antora би струвало десетки милиони долари, така че инсталирането на десетки проекти ще изисква значителен капитал. Достъпът до този капитал ще изисква доказване на инвеститорите, че технологията е нискорискова.

„Мисля, че най-голямото предизвикателство е кой финансира първите инсталации, които няма да са първите по рода си, но технологията все още не изглежда като слънчева или вятърна“, каза Понец. „Няма много години оперативни данни и хората все още трябва да навлизат в детайлите на оценката дали това е риск, който тяхната компания иска да поеме.“

Още по темата

Откриването на огромно ново находище на литий в САЩ показва силата на пазара

Китайските електромобили вече са по-евтини от бензиновите

Собственикът на Jaguar избра Великобритания за завод за батерии

Toyota все още може да последва Tesla и да промени из основи електромобилите

Toyota залага на пробив в твърдотелните батерии, за да намали с 50% цената и размера