Тежката суша в Панама удря световната корабна индустрия

Ограниченията, предизвикани от липсата на дъжд, вероятно ще се появяват „отново и отново“ с влошаването на климатичните промени

07:52 | 15 август 2023

Автор: Даниел Николов

Снимка: Bloomberg

Тежката суша в Панама води до необичайно дълги закъснения и строги ограничения по протежение на един от най-важните търговски пътища в света, илюстрирайки предизвикателството, което изменението на климата поставя пред световната търговия.

Високите температури и една от най-сухите години в историята накараха властите в централноамериканската държава, която обикновено е една от най-влажните в света, да намалят броя на пресичанията и да забранят на кораби с тежки товари да използват Панамския канал, пише Financial times.

Ограниченията - рядко срещани по време на влажния сезон в Панама, който продължава от май до декември - накараха големите превозвачи, включително германската група Hapag-Lloyd, да обявят допълнителни такси за маршрути, които разчитат на шлюза между Атлантическия и Тихия океан. Въпреки че по-слабата търговия намали въздействието, корабите с товари, които все още са достатъчно леки, за да използват канала, са изправени пред продължително чакане от повече от две седмици.

„Панамският канал наистина е неизвестното на пазара за контейнерни превози в момента“, каза Питър Санд, главен анализатор в Xeneta. „Доставчиците трябва да обмислят възможностите си и да управляват рисковете си, тъй като задръстванията в Панама нарастват.“

Повече от 3 процента от световната търговия по обем, включително втечнен газ от САЩ и плодове от Южна Америка, преминават през почти 110-годишния канал, който също осигурява съществен доход за най-богатата страна в Централна Америка на глава от населението.

До 29 процента от контейнерната търговия, пресичаща Тихия океан, преминава през канала, според доставчика на данни MDS Transmodal.

Ограниченията, които се увеличават през годината, сега ще бъдат в сила и през 2024 г., с изключение на неочаквани промени във времето, съобщиха от органите на канала в четвъртък. Ограничението за броя транзити дойде през юли, точно когато превозвачите трябваше да увеличат търговията преди Черния петък и Коледа в САЩ.

„Ако внезапно нашите клиенти видят по-силно от очакваното търсене на [коледни стоки], тогава, разбира се, искате да имате възможността да опитате и да инжектирате повече капацитет“, каза Ларс Остергаард Нилсен, ръководител на доставките на клиенти на Maersk в Северна и Южна Америка, добавяйки, че това е „станало малко по-трудно“ с ограниченията.

Панамският канал е единственият голям морски маршрут, зависим от прясна вода, с повече от 50 милиона галона, необходими за преминаването на всеки кораб.

Шлюзовете на канала разчитат на резервоари. Но първата половина на годината беше втората най-суха от почти век във водосбора на канала, според Смитсоновия институт за тропически изследвания. Сушата накара Панама да обяви извънредно положение заради околната среда през май.

Липсата на вода накара Органа на Панамския канал, или ACP, да засили ограниченията и през май наложи ограничение на дълбочината от 44 фута на най-големите кораби, ограничавайки количеството товари, които могат да превозват. От края на юли той също така ограничи дневните пресичания до 32, което е спад от средно 36.

Това е допринесло за изоставането от 264 кораба, чакащи да прекосят канала в петък, което е 16% увеличение в сравнение със същия ден миналата година, според инструмента за проследяване на пратки MarineTraffic.

Средното време на чакане за по-големите танкери, превозващи втечнен природен газ на север през канала, се е увеличило от осем дни към 10 юли на 18 дни към четвъртък, според корабната агенция Norton Lilly.

ACP заяви в четвъртък, че ограничава предварително резервираните слотове за преминаване, за да облекчи задръстванията за кораби без резервации, и отбеляза, че търсенето все още е високо въпреки ограниченията.

Средната цена за изпращане на 40-футов контейнер от Китай до американското крайбрежие на Мексиканския залив през канала в кратък срок се е повишила с 36 процента до 2400 долара от края на юни, според доставчика на данни Xeneta.

Ръководители на индустрията казаха, че танкерите, превозващи втечнен газ, са по-вероятно да бъдат засегнати, тъй като превозвачите на контейнери често резервират достъп до канала месеци предварително.

Майкъл Алдуел, изпълнителен директор в морския логистичен бизнес в Kuehne+Nagel, каза, че спедиторът е посъветвал клиентите, че контейнерите, пътуващи между Азия и САЩ, могат да бъдат отклонени към Суецкия канал, ако е необходимо, въпреки че експертите казват, че това може да добави една седмица към пътуването.

Перспективата за по-нататъшни забавяния също може да засегне чувствителните във времето доставки на храна от южноамериканското западно крайбрежие до Европа. Храната и напитките представляват 77 процента от контейнерните превози между тези региони миналата година, според MDS Transmodal.

„Ако корабните линии трябва да намерят различен начин за транспортиране на плодове и зеленчуци, това ще струва пари“, каза Антонела Теодоро, консултант в MDS Transmodal. „[Това] определено не помага за инфлацията на храните.”

Глобалните температури се повишиха тази година, като страните се борят с екстремни горещи вълни и наводнения. Юли е най-горещият месец, регистриран някога, според Европейската агенция за наблюдение на земята.

Панама също е засегната от Ел Ниньо, което се случва на всеки две до седем години. Той затопля повърхността на Тихия океан, променя температурата и моделите на валежите и се очаква да изостри ефектите от изменението на климата.

Това не е първият път, когато Панамският канал налага ограничения на газенето на корабите. Но фактът, че ограниченията са в сила по време на дъждовния сезон, е много необичаен, каза Стив Пейтън, директор на програмата за физически мониторинг в института Смитсониън в Панама Сити, добавяйки, че следващият сух сезон „изглежда много, много проблематичен“ .

ACP - собственост на правителството на Панама - работи по задаващия се проблем с водата от години. Администрацията на канала въведе допълнителна такса за сладка вода през 2020 г., а през 2021 г. нае Инженерния корпус на армията на САЩ да съветва относно програмата ѝ за водоснабдяване.

Иля Еспино де Марота, заместник-администратор на канала, каза, че се предприемат краткосрочни и дългосрочни мерки за осигуряване на водоснабдяването. Дискусиите за решения се засилиха през последните седмици, като нов резервоар в района на Рио Индио е една от водещите опции, каза тя. Еспино де Марота каза, че това ще смекчи проблемите до 2075 г.

„Виждаме модел, който ни казва, че трябва да предприемем действия сега по значително по-голям проект, за да избегнем тези ситуации“, каза тя. „Сега това е малко горчиво хапче, но определено ще предприемем действия скоро.“

Каналът приключи разширяването си за 5 милиарда долара през 2016 г., за да освободи място за по-големи кораби. Сега тези плавателни съдове, които стават все по-важни за търговия през прохода, е по-вероятно да бъдат засегнати от ограниченията поради по-тежките си товари. Ограниченията могат да струват на канала до 200 милиона долара пропуснати приходи тази година, според ACP.

Източниците на сладка вода, на които разчита каналът, не се използват само за търговия. Повече от 2 милиона панамци получават питейна вода от неговия водосбор, създавайки потенциално напрежение, тъй като недостигът нараства.

За смекчаване на проблема с водата, продължаването на защитата на гората около канала, която действа като „гъба“, като съхранява вода за сухия сезон, беше жизненоважно, каза Пейтън от Смитсоновия институт.

В краткосрочен план светът на корабоплаването и логистиката се подготвя за по-чести прекъсвания.

„От гледна точка на инженерството, не знам дали има решение“, каза Джонатан Роуч, пазарен анализатор на контейнери в корабния посредник Braemar. „Вероятно това ще бъде продължаващ проблем. Ще се случва отново и отново.“

Панама работи, за да се отърси от репутацията си на световно убежище за мръсни пари и подобрява екологичните си качества. Сега тя е една от само трите страни в света, които са с отрицателен въглероден баланс, заедно с Бутан и Суринам.

Съществуват и опасения относно въздействието на сухото време върху Рейн в Германия, един от ключовите маршрути за корабоплаване в Европа. През последните месеци нивото на водата, измерено в Кауб, западно от Франкфурт – особено тясна точка, където плавателният канал е по-плитък отколкото другаде по реката – беше по-ниско от обикновено и в края на юли падна до най-ниското си ниво за годината.

Анализаторите се опасяват, че повторението на 2022 г., когато някои по-големи кораби бяха принудени да намалят товара си, за да продължат да използват реката, може да удари растежа в най-голямата икономика в Европа.