Когато правителствата небрежно рискуват хранителна криза

Това е диаграма, която всеки студент, който започва да следва Икономика учи наизуст. Тя обединява предлагането, търсенето и цените в една графика. Тя показва факторите, които движат пазарите, независимо дали става въпрос за iPhone или за купи ориз.

Като доцент във Факултета по икономика на Филипинския университет, преди да се премести в държавната администрация, Сиело Маньо запечатва диаграмата на търсенето и предлагането в съзнанието на своите студенти. Обикновено предлагането е възходящо: Когато цените се повишават, доставчиците са готови да произвеждат повече; търсенето обикновено се понижава: При по-високи цени потребителите купуват по-малко.

След това Маньо става заместник-министър на финансите на страната си и изгражда репутацията на човек, който свободно изразява мнението си. На 1 септември тя публикува обща версия на диаграмата в социалните мрежи: "Липсва ми преподаването...", добавя тя. Скоро след това тя беше уволнена. Въпреки че тогава Маньо не го каза изрично, чрез поста си тя поставя под въпрос решението на правителството да въведе таван на цените на ориза.

Още по темата

Храната става все по-евтина. Не всички са доволни

Буйните житни полета в цяла Европа държат под контрол разходите за храна

Ако диаграмата "търсене-предлагане" е А и Б в икономиката, то ценовите тавани са първи стъпки в управлението, което нарушава начина, по който се предполага, че функционират пазарите. А оризът в момента е на прицел за много от тях. За съжаление трудностите на Маньо във Филипините не са изключение. В цяла Азия държавите се опитват да огънат кривите на търсенето и предлагането, както и цените на зърнените култури. По невнимание те посяват семената на потенциална продоволствена криза.

В световен мащаб цените надминаха 600 долара за метричен тон, откакто Индия, която е най-големият износител на ориз, започна политика по намаляване на продажбите в чужбина. В отговор на това, вносители като Филипините направиха обратното и ограничиха цените, като така подкрепят търсенето. Представете си как се отразява това на глобалните цени на едро, когато големите износители намаляват предлагането, докато вносителите опитват да сложат таван върху цените на вътрешния пазар. Това е взривоопасна смес, чиято единствен отдушник са международните цени.

Ралито на цените е важно, защото оризът е основна храна за половината свят, включително за около 1 милиард недохранени хора в Азия и Африка. Въпреки че повечето специалисти се фокусират върху пшеницата, царевицата и соята, които се търгуват активно на фючърсния пазар в Чикаго, за продоволствената сигурност физическите транзакции с ориза са по-важни.

Цената на ориза на едро скочи до 12-годишен връх, откакто най-големият износител Индия ограничи продажбите в чужбина, търговците започнаха да увеличават своите наличности 

Независимо, че оризът е важен, той се търгува много малко между границите, като по-голямата част от него се консумира на вътрешния пазар. Поради това малките промени в износа и вноса, както и в производството и предлагането, оказват непропорционално влияние върху световните цени. Докато световното производство на ориз през последния сезон е 513 млн. тона, световната търговия възлиза на едва 10% от това количество. За сравнение при пшеницата и соята тези проценти са съответно 25% и 40%.

Азия се бори с истински проблем: Реколтата от ориз не е толкова богата, колкото се очакваше, главно поради сушите, свързани с метеорологичното явление Ел Ниньо. И следващият селскостопански сезон не изглежда по-добре. Теоретично световните запаси от ориз са повече от достатъчни, за да преодолеят евентуален недостиг на реколта. В края на настоящия сезон 2022-2023 г. се очаква те да възлизат на 173,8 млн. метрични тона, което е повече от два пъти повече от 82 млн. тона за периода от 2007 г. до средата на 2008 г., когато цените на ориза за последен път се повишиха. Проблемът е кой държи тези наличности: Китай и Индия контролират заедно малко над 80% от тях. И никой от тях не продава много.

Всичко това започна през юли, когато Индия обяви забрана за износ на ориз, който не е от първокласно качество и оттогава наложи допълнителни ограничения, които обхващат по-голямата част от продажбите ѝ в чужбина. Вярно е, че Ню Делхи разрешава износа в рамките на специални междуправителствени сделки, но те са тромави и далеч по-произволни от предишните търговски сделки.

На хартия Индия разполага с достатъчно ориз за своите нужди и за износ, но в при предстоящи избори през следващата година правителството на министър-председателя Нарендра Моди не рискува с инфлацията при храните. На свой ред държавите вносителки изпаднаха в паника и въведоха свои собствени мерки. Дори и страните, които не наложиха официални ограничения, се сблъскаха със собствени проблеми, тъй като търговците започнаха да се запасяват, опасявайки се от по-високи цени по-късно.

Въпреки скорошния си спад, наличностите от ориз остават достатъчно големи и надвишават почти 2 пъти обемите от последната криза през 2007-2008 г.

Резултатът: Началото на ценова паника, която според анализа на търсенето и предлагането е ненужна. Вярно е, че физическият пазар на ориз е по-затегнат от очакваното, но ако регионалните правителства работеха заедно, за да избегнат кризата, такава нямаше да има.

За съжаление, уроците от скока на цените на ориза през 2007-2008 г., когато за няколко седмици цената на зърното се увеличи повече от три пъти и надхвърли 1000 долара за тон, не бяха взети под внимание. Тогава забраните за износ, ограниченията на цените и трупането на запаси превърнаха трудната ситуация в трагедия. Сега Азия рискува да получи същия резултат.

Азиатските държави, разбираемо, трябва да защитят уязвимото си население от рязкото повишаване на цените на храните, но те разполагат с по-различни инструменти от широко разпространените ограничения за износ и универсалните ценови ограничения. Целенасочената подкрепа, включително чрез силни мрежи за социална сигурност, работи по-добре - и е далеч по-евтина.

Още по темата

Украинците засяват по-малко зимна пшеница, а това заплашва продоволствената сигурност

Продоволствената сигурност на Индия е застрашена от изменението на климата

Настоящите проблеми подчертават необходимостта от подпомагане на по-голямо производство на ориз. Добрата новина е, че правителствата на азиатските страни са си взели поука от продоволствената криза през 2007-2008 г. и са увеличили помощта за своите земеделски производители, като оттогава насам производството почти всяка година бележи рекорди. Дори през 2023 г., въпреки сушите, свързани с Ел Ниньо, се очаква реколтата да достигне исторически обем.

Лошата новина е, че търсенето се увеличава още по-бързо, стимулирано от бурното нарастване на населението и намаляването на крайната бедност в някои части на Азия и Африка. За да не изостават, правителствата се нуждаят от още по-голямо производство. Това е трудно в ерата на климатичните промени, когато светът се опитва да намали използването на торове и вода. Една от възможностите е да се инвестира допълнително в по-добри семена, включително генетично модифицирани. Години наред Китай се противопоставяше на ГМО, но сега променя позицията си като започва с царевицата. Друга алтернатива е подобряването на селскостопанската инфраструктура, включително силозите, за да се избегнат загубите на реколтата след прибиране на реколтата. В последната област регионалните банки за развитие биха могли да направят много повече за насочване на парите.

Вместо да се опитва да огъва кривите на търсенето и предлагането, Азия трябва да приеме кривата и да остави свободните пазари да работят. Маньо отново започва да преподава, този път курс по публична икономика. Можем само да се надяваме, че някои официални лица ще посещават поне част от лекциите.

Още по темата

Вълната от руска пшеница свали наполовина световните цени от военновременния връх

Пшеница, отглеждана на закрито, дава надежда за глобалната продоволствена сигурност

След като Русия не успя да постигне енергиен шантаж, сега цели продоволствена криза