След като самолет, превозващ председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, претърпя прекъсване на GPS навигацията при приближаването си дo град Пловдив в България на 13 август. Представители на страната обявиха, че сигналът вероятно е бил заглушен от Русия.
Съобщенията за GPS смущения се повишиха през последните три години. Миналата година самолет, превозващ тогавашният министър на отбраната на Обединеното кралство Гранд Шапс се изправи пред подобна ситуация. Тогава самолетът прелетя над Полша. Това беше близо до Калининград.
Проблемът стана толкова често срещан, че се появи сайт, предоставящ ежедневна карта на места, засегнати от предполагаемо заглушаване на сигнала. На въпрос на Financial Times относно докладите, свързващи последния инцидент със заглушаване на GPS с Русия, говорител на Кремъл обяви, че публикуваната информация е невярна.
Търговските самолети обикновено разчитат на GPS и други глобални сателитни навигационни технологии, за да покажат на пилотите къде се намират, а европейски служители предупредиха за рисковете от деактивирането на тези системи.
Американската глобална система за позициониране или GPS използва сигнала от мрежа от спътници, за да предоставя на потребителите точни данни за местоположение, надморска височина и време. Смартфорни, лодки и авотмобили я използват за навигация, както и търговски самолети. Реално сателитите, които излъчват сигнала, са в средноземна орбита, на около 12 500 мили над земната повърхност. Заглушаването на GPS използва наземни сигнали, за да блокира или да заглуши относително слабите радиокомуникации, излъчвани от космоса.
Заглушаването е различно от спуфинга. Това представлява друг метод за заглушаване на GPS. При него към устройството се насочват неправилни данни, така че да объркват пилотите за местоположението.
Някои шофьори на таксита и камиони понякога използват заглушаване на GPS, за да заобикалят правилата за часове за шофиране или проследяване. Южна Корея беше свидетел на кампания за GPS заглушаване от своите съседи преди девет години. Появиха се съобщения за заглушаване, предназначено да заглуши корабоплавенето на места, като Ормузкия проток и Черно море.
Русия се обърна към GPS заглушаване, за да защити своите енергийни обекти. Руското правителство призна, че заглушава GPS сигнали, за да защити обекти, представляващи важност за страната. Много европейски държави обвиняват Русия. Според тях руската държава води кампания за GPS заглушаване, спрямо намиращи се в близост до нея държави.
Въпросът е как GPS заглушаването влияе върху въздушния трафик в региона? Регулатори в Естония обявиха, че 85 процента от полетите до страната са се сблъскали с прекъсвания, свързани с GPS сигналите, като поне два полета в Балтийския регион са били отклонени заради заглушаване.
Има няколко примера. Полет на Ryanair от Лондон до Вилнюс е бил препратен към Варшава през януари.
През април на миналата година полет на Finnair от Хелзинки не е могъл да кацне Тарту, Естония и е бил принуден да се върне в града на излитане. След станалото Finnair е спряла своите полети до Тарту за целия май, поради смущения на GPS сигналите и ги е възобновила едва след като разработила нови методи за подход, базирани на радиосигнали от наземни станции.
През юли Литва обвини Русия в организирането на рязко увеличение на заглушаването на GPS сигнали, което е довело до 22-кратно увеличение на подобно случаи в сравнение с предходната година. Морското корабоплаване също е било нарушено.
Търговските самолети разполагат с алтернативни методи за определяне на своето местоположение, като например инерционни навигационни системи, а ако това е невъзможно, карта, компас или хронометър. Картите са били използвани , за да се помогне за кацането на Фон дер Лайен.
През юли няколко държави от ЕС изпратиха съвместно писмо до Европейската комисия, в което настояват за координиран отговор на смущенията в сигнала. В отговор комисията предложи действия, включително внедряване на устойчиви на смущения услуги и подобрения на навигационната инфраструктура.
