Икономисти и инвеститори обикновено следят големите бизнеси и финансови пазари за сигнали накъде се насочва американската икономика. Но за добиете реална представа за картинката, говорете с малките бизнеси.
Продавач на аксесоари за домашни любимци в Калифорния, търговец на оборудване за външно ползване във Вирджиния, градински център в Ню Джърси, аукционер в Аляска. Всички казват, че клиентите им все още пазаруват и е твърде скоро да се говори за рецесия, но забелязват причини за притеснение, защото високите разходи за заеми си оказват влияние.
Ако икономиката залитне, 33-те милиона малки бизнеса в държавата ще са тези, които ще сигнализират за тревога. И това е важно, защото тези компании представляват 2 от 3 работни места, добавени през последните 25 години, според данни на правителството.
Проучване от ноември на Национална федерация на независимия бизнес показва, че собствениците на бизнеси остават песимистично настроени заради притеснения относно инфлацията, намаляване на продажбите и недостига на работна ръка. Повече малки бизнеси премахват работни места вместо да добавят нови и оптимизма на малкия бизнес спадна. Почти една трета от бизнесите докладваха за спад в печалбите в последните три месеца.
Повишените лихвени проценти засилиха безпокойството сред бизнеса и потребителите. Дрю Тинър, собственик на Calgo Gardens, разсадник и център за озеленяване във Фрийхолд, Ню Джърси, казва, че клиентите все повече търсят добри сделки и „внимават как харчат парите си.“ И служителите, които тръгнаха да търсят възможности другаде след пандемията, чукат отново на вратата му, което той приема като знак за предстоящо забавяне. „Много от тези хора напуснаха, за да опитат да се заемат със собствен бизнес,“ казва Тинър. „Те се връщат, за да търсят нещо по-стабилно.“
Дан Нюман, който ръководи аукционен бизнес в Анкъридж, казва, че недостатъкът на работна ръка остава най-голямото му притеснение, а повече купувачи наддават за стоки, които им се струват като добра сделка. „Виждаме голям подем при мебелите, инструментите и апаратурата,“ казва Нюман, ръководител на Alaska Premier Auctions & Appraisals LLC. „Може би има хора, които не искат да си купуват чисто нов електрически трион, защото такъв, който е на една или две години върши същата работа.“
Други насрещни ветрове идват от нарастващите разходи за заеми след повишаването на лихвените проценти на Федералния резерв. Анализатори от Goldman Sachs Group Inc. казват, че малките предприятия изразходват по-голям дял от приходите си за лихвени плащания от по-големите си колеги и смятат, че по-високите ставки ще увеличат лихвеното бреме за такива компании до около 7% от продажбите през следващата година, от 5,8% през 2021 г. „Малките бизнеси са под доста голям стрес и това продължава от известно време,“ казва Кори Кампфер, съ-президент по кредитирането на малък бизнес в Enova International Inc., един от най-големите лицензирани онлайн кредитори.
Въпреки че Федералният резерв сигнализира, че по-нататъшните увеличения на референтната му лихва са задържани, служители предупреждават, че тя може да се повиши отново. Все още има силна инерция на разходите от домакинствата, които са изпразнили кредитните си карти през третото тримесечие. Но милениалите и хората със студентски дългове и заеми за автомобили изостават още повече с плащанията. С толкова много малки предприятия, които вече се притесняват от по-високите лихвени проценти, президентът на Федералния резерв на Филаделфия Патрик Харкър казва, че централната банка трябва да въздържи по-строгите мерки. „Малките фирми наистина се борят с достъпа до капитал“, каза той на виртуално събитие през октомври.
Ейприл Питърсън, съсобственик на River Rock Outfitter, магазин за аксесоари за дейности на открито във Фредериксбърг. Вирджиния, казва, че доверието на потребителите намалява въпреки продължаващите покупки. Приходите остават над нивата от 2019 г., но продажбите се забавят за първи път след пандемията. „Нашите клиенти изглеждат изморени от нестабилността – последствията от войната, правителствен хаос, инфлация – и те показват разочарованието си от намалените разходи“, казва тя. „С това, което изглежда спорен изборен сезон, очакваме приходите да намалеят през 2024 г.
Това настроение обобщава перспективите на много малки предприятия. Търсенето остава силно засега и доверието на потребителите в САЩ се възстановява, тъй като опасенията за инфлацията намаляват, според изследователи от Университет Мичиган. Но собствениците на бизнеси остават тревожни предвид появяващите се знаци за по-голямо забавяне. „Сега смятам, че има по-голям шанс да настъпи поне лека рецесия,“ казва Уил Чен, съосновател на PLAY, дистрибутор на играчки и други продукти за домашни любимци в Сан Франциско. „В даден момент всички ще страдаме от високите лихвени проценти.“ - Енда Къран
В ЗАКЛЮЧЕНИЕ Тъй като растящите лихвени проценти засилват безпокойството както за бизнеса, така и за потребителите, собствениците остават песимистично настроени, позовавайки се на опасения за инфлацията, намаляването на продажбите и недостига на работници
