Десет ключови момента от невероятния възход и фалита на WeWork

В продължение на близо десетилетие WeWork изглеждаше неудържима. Компанията се разраства бързо и харчи разточително.

В понеделник WeWork обяви несъстоятелност. Макар че компанията за съвместна работа в крайна сметка би могла да излезе от процедурата и да оцелее под някаква форма, подаването на документите бележи ново дъно за бизнеса, който до неотдавна, през 2019 г., беше един от най-ценните стартъпи в света.

След четири години почти постоянни подигравки е трудно да си спомним колко обещаваща изглеждаше някога WeWork. Ето някои от най-важните моменти от възхода и падението на компанията:

1. Бъчвите за бира в офиса

Адам Нойман и Мигел Маккелви основават WeWork през 2010 г., като продават бюра и идеал за това как трябва да изглежда един офис. Едно от основните им удобства бе наливната бира. WeWork получи подкрепата на някои мощни фирми за рисков капитал (VC), включително Benchmark. През 2015 г. Bloomberg Businessweek поставя Нойман за първи път на корицата на списанието със заглавие, което улавя ранното недоумение от задвижваната от VC атмосфера на WeWork: „Това ли е офисът на бъдещето или загуба на пространство за 5 милиарда долара?“ Щеше да има много повече корици на списания по света.

2. Служители в парти атмосфера

В епизод от сезона на подкаста Foundering на Bloomberg Technology, посветен на WeWork, служителите описват вълнуващата, хаотична и пропита с партита атмосфера в офисите на компанията и как това се е отразило на хората, които работят там.

3. Ранни предупредителни знаци

През 2016 г. WeWork съкращава част от персонала си, а Нойман предупреждава служителите си на общо събрание, че компанията е изпаднала в „култура на харчене“ (в годините след това компанията харчи много по-разточително, отколкото тогава). Приблизително по същото време служителите започват да съдят компанията заради предполагаеми нарушения на трудовото законодателство.

4. Летен лагер

Ключова част от корпоративната култура на WeWork е ежегодното лятно празненство за служители и клиенти, което включва канута, пълни с бира, възторжени речи на ръководителите и музикални сетове на изпълнители като Lorde, The Weeknd и Florence + the Machine. В друг епизод на „Founders“ бивши служители споделят, че преживяването може да бъде изнервящо - като да отидеш на Coachella, но организирана от шефа ти - но че празничната енергия и чувството за цел ги мотивират.

5. Общежитие за възрастни

WeWork вече обеща да размие границите между професионалния и социалния живот. Защо не и вкъщи? Компанията откри две жилищни сгради, наречени WeLive - слоганът беше „Изградете свят, в който никой не се чувства сам“.

„Живях в един от тях в продължение на пет дни, за да разбера дали корпоративно-общинският начин на живот, който той обещава, наистина работи. Получих невероятно качество на живот“, споделя един от жителите.

6. WeGrow

Рисковият капитал продължаваше да идва, а SoftBank Group Corp. даде нов тласък на нещата, когато се включи през 2017 г. WeWork вложи пари в множество начинания. Едно от тях беше частно начално училище в Манхатън, наречено WeGrow, което се помещаваше в централата на WeWork и имаше интериорен дизайн от известната архитектурна фирма Bjarke Ingels Group. Ребека Нойман, съпруга на Адам Нойман и главен директор по търговските марки на компанията, заяви, че целта на училището е „възпитаване на съзнателни глобални граждани“, които „разбират какви са техните супер сили и използват тези таланти и дарби, за да си помагат един на друг и да помагат на света“, каза тя тогава.

7. We

Към 2019 г. WeWork се преименува на We Co. с мисия „повишаване на световната съзнателност“ и се подготвя за първично публично предлагане. Като част от преименуването компанията се съгласява да сключи сделка за 5,9 млн. долара с Нойман за набор от търговски марки, свързани с името We, които той притежава съвместно чрез холдингова компания. Нойман отново е на корицата на Businessweek, като този път представя фонд за недвижими имоти, наречен ARK. Останахме фиксирани върху необичайната финансова структура на компанията и зададохме въпрос на корицата: „Ще направи ли някога пари?“

8. Създатели

В навечерието на опита си за първично публично предлагане през 2019 г. WeWork представи себе си още по-грандиозно. Компанията е похарчила десетки милиони долари за наградите Creator Awards - поредица от състезания за подаване на предложения на живо с участието на известни съдии като Пи Диди и изпълнения на групи като Red Hot Chili Peppers. WeWork дори предложи на телевизионните мрежи да го превърнат в шоу. Дотогава компанията е закупила и емблематичната сграда Lord & Taylor в Манхатън в сделка на стойност 850 млн. долара и е похарчила десетки милиони за други косвени покупки, като частен самолет, компания за оптимизация на търсачки и дялове в стартъп за суперхрани и производител на плувни басейни.

9. Провал на IPO

В рамките на няколко седмици през есента на 2019 г. големите планове на WeWork за излизане на борсата се сринаха до основи, Нойман беше отстранен, а компанията се бореше за пари, за да остане жива. Какво се случи? С няколко думи, прекомерните разходи и слабото корпоративно управление на WeWork са били нейната гибел.

10. Походът към фалит

От 2019 г. насам WeWork преживя пандемия, стана публична компания чрез сливане с празен чек, премина през поредица от временни и „постоянни“ главни изпълнителни директори, намали портфолиото си от недвижими имоти и се провали - до август тази година, когато се появиха съмнения относно способността ѝ да остане в бизнеса.

Още по темата

WeWork фалира, подписва договор с кредиторите за намаляване на дълга

WeWork бележи зашеметяващо падение на фона на съмнително бъдеще

WeWork става публична след сделка със SPAC