Байдън остава в очакване за повече петрол след визитата си в Саудитска Арабия

В топлия двор на резиденцията на израелския президент тази седмица американският държавен глава Джо Байдън си спомни за "големия ентусиазъм" към еврейската държава, когато е дошъл за първи път като сенатор преди 50 години.

На следващия ден, по време на първата му среща със саудитския престолонаследник Мохамед бин Салман, никой не би повярвал, че Байдън е бил ентусиазиран, пише Bloomberg.

Неудобната среща - олицетворена от неохотен поздрав с допиране на юмруци с лидера, когото се надяваше да маргинализира след убийството на колумниста Джамал Хашоги – подчерта какви са причините за посещението на Байдън, който отчаяно се опитва да облекчи положението у дома вследствие на високите цени на бензина.

За престолонаследника срещата бе доказателство, че получи легитимност от САЩ. Неговите служители се опитаха да се възползват от възможността да го освободят от вината за убийството  на Хашоги и да внушат, че Саудитска Арабия е ключът към по-ниските цени на горивата.

Байдън и престолонаследникът проведоха строго режисирана среща на върха, целяща да възстанови връзките, като същевременно избегнат предположението, че Байдън е бил твърде дружелюбен или угоднически настроен. Целта беше ясна: САЩ обръщат лентата и предотвратяват всичко, което би застрашило производството на петрол да се увеличи.

Това беше авантюра на Байдън, който се завръща във Вашингтон в несигурно политическо положение. Законодателната му програма се протаква от собствената му партия, а до междинните избори остават само месеци и съюзниците му са все по-разочаровани, че Белият дом не е постигнал много от целите си.

Залогът върху Саудитска Арабия предизвика вопъл на лицемерие от страна на активисти и съюзници у дома и в държавите от Персийския залив, от които Байдън се нуждае, за да се справи с недостига на енергия. Възвръщаемостта може да се забави с месеци - ако изобщо дойде.

Без твърд ангажимент по отношение на петрола

Байдън отпътува от Саудитска Арабия в събота без твърд ангажимент за увеличаване на производството на петрол, което би могло да облекчи напрежението в бензиностанциите, като каза само, че въз основа на разговорите си очаква "по-нататъшни стъпки през следващите седмици”.

Това подсказва, че действията може да се забавят до срещата на ОПЕК+ през август, а увеличенията няма да бъдат заложени до началото на есента и че евентуален спад на цените на бензина в САЩ ще настъпи близо до изборите през ноември.

Дори и тогава не е ясно дали страните от Персийския залив планират да увеличат производството, което е потенциално важно обстоятелство предвид очертаващия се край на продажбите на стратегически резерви от САЩ и предстоящите европейски санкции срещу руската енергетика.

Подчертавайки лимитите на контрола на президента, цените на суровия петрол се понижиха с около 17%, откакто Байдън обяви посещението си в Саудитска Арабия през юни, тъй като страховете от рецесия надделяха над опасенията за предлагането. Според моделите на Bloomberg Economics шансовете за спад до началото на 2024 г. бяха близо 75% към миналия месец.

Вихрената обиколка на Байдън в Тел Авив, Йерусалим, Рамала, Витлеем и Джеда - срещи с лидерите на Израел, Палестинската автономия, държавите от Персийския залив, Египет, Йордания и Ирак - предложи други краткосрочни външнополитически победи.

Президентът посредничи за сключването на историческо споразумение между израелците и Саудитска Арабия, която отвори въздушното си пространство с решение, което трябва да намали времето за полети между Израел и Азия. Американските мироопазващи войски ще напуснат двойка острови в Червено море, проправяйки път на Саудитска Арабия да поеме контрола над тях и да ги развие.

Байдън и неговите помощници подчертаха, че споразуменията представляват първата стъпка към това, което ще бъде значимо постижение - нормализиране на отношенията между Израел и Саудитска Арабия.

"Това е голямо събитие", заяви Байдън пред репортери в събота. "Това е първата осезаема стъпка по пътя на това, което се надявам, че в крайна сметка ще бъде по-широко нормализиране на отношенията."

Надеждите на САЩ за регионален щит за противовъздушна отбрана, в който Израел и страните от Персийския залив да споделят отбранителни технологии и разузнавателни данни, за да се защитят от Иран, останаха неосъществени. Ирак обяви, че възнамерява да свърже енергийната си мрежа с арабските партньори в опит да намали влиянието на Иран.

Съветът за сътрудничество в Персийския залив - съюз на арабски държави с преобладаващо сунитско население - представи нови усилия за борба с продоволствената несигурност, причинена от руската инвазия в Украйна, като САЩ отпуснаха 1 млрд. долара. Но имаше малко признаци, че групата планира да втвърди позицията си спрямо Москва, дори когато асистентите на Байдън разкриха разузнавателни данни, според които Иран може да започне да продава бойни дронове на Русия.

Поздрав с юмрук, видян по целия свят

Мнозина в региона бяха съсредоточени - подобно на американците – върху посещението на Байдън със саудитския лидер.

Представителите на САЩ се опитаха да ограничат последствията от срещата.

Американските власти бяха казали на саудитците да се откажат от фанфари при посрещане на летището, танците с мечове и светещите кълба, които чакаха бившия президент Доналд Тръмп при пътуването му до кралството. С поздрава с юмрук между Байдън и Мохамед бин Салман , което Белият дом обясни с опасенията за коронавирус, се избягваше традиционното ръкостискане.

Байдън се постара да повдигне въпроса за убийството на Хашоги и убеждението си за вината на престолонаследника в началото на срещата им.

Саудитците отвърнаха, като пуснаха снимки на Байдън и принц Мохамед, които се усмихват и разговарят, показвайки безсмислието на всякакви опити на САЩ да отрекат неговата легитимност. Но Байдън все пак се сблъска с критики у дома.

Адам Шиф, калифорнийският демократ, който председателства комисията по разузнаване в Камарата на представителите, заяви, че този момент е "нагледно напомняне за продължаващата власт на богатите на петрол автократи върху външната политика на САЩ”.

Връщайки се в Белия дом в събота малко преди полунощ, Байдън отхвърли въпроса на репортер, който го попита дали съжалява за юмручния поздрав. "Щастлив съм да отговарям на въпроси, които имат значение", каза той.

Престолонаследникът защити начина, по който кралството се е справило с инцидента, и критикува действията на САЩ и Израел, включително управлявания от САЩ затвор "Абу Граиб" в Ирак и неотдавнашното убийство на Ширин Абу Аклех, палестинско-американска журналистка.

Байдън призова за "пълен и прозрачен отчет" на убийството ѝ, което според Държавния департамент вероятно е било случайно прострелване от израелските сили за отбрана, но не поиска да накаже Израел.

"Това е видът разговор и комуникация, с който сме свикнали между кралството и Съединените американски щати - ясен, откровен, директен, защото това е начинът, по който се движим напред", заяви принцеса Рима бинт Бандар, посланик на Саудитска Арабия в САЩ.

Намерението на саудитците е да потърсят "по-солидна, институционализирана форма на ангажименти за сигурност", каза Ясмин Фарук, учен в Близкоизточната програма на Фондация "Карнеги" за международен мир.

След като срещите приключиха късно вечерта в петък и двете страни побързаха да разнищят събитията.

Държавният министър на външните работи на Саудитска Арабия Адел Ал-Джубейр заяви пред американски репортери, че всяко решение относно петрола ще се основава на "фундаментални фактори, а не на спекулации, не на истерия, не на геополитика".

На набързо организираната паралелна пресконференция Байдън изглеждаше разочарован от критиките към неговите усилия, като отхвърли един въпрос като "глупав" и се засмя, когато друг отбеляза нападките към неговия подход. Той помоли скептиците за търпение по отношение на дивидентите от пътуването.

„Основното в това пътуване е за пореден път да позиционираме Америка в този регион за бъдещето", каза Байдън. "Ние няма да оставим вакуум в Близкия изток, който да бъде запълнен от Русия или Китай. И ние постигаме резултати”.