САЩ не са подготвени да заменят изпратените на Украйна оръжия

Повече от два месеца след нахлуването на Русия в Украйна, САЩ, най-големият производител и износител на оръжие в света, изпитват недостиг на някои оръжия и все още не са увеличили производството, за да заместят изчерпаните запаси, пише The Wall Street Journal.

Недостигът на компютърни чипове, ракетни двигатели, гориво и работна ръка, предизвикан от пандемията, изостри дългогодишните опасения за военно-индустриалната база на страната и нейната способност да увеличава производството по време на конфликт.

Очаква се военните разходи да се повишат като администрацията на Байдън поиска 773 милиарда долара за следващата финансова година на Пентагона, но военните все още изпитват недостиг на някои оръжия, широко използвани в Украйна.

Ръководителите на отбранителните компании казват, че са готови да увеличат производството на повечето оръжия, но някои експерти казват, че Пентагонът едва е започнал да издава нови договори, които ще са необходими за замяна на част от оръжията, изпратени в чужбина.

„Индустрията наистина не може да направи много, докато не разполага с договорите си“, каза Бил Грийнуолт, бивш служител на Пентагона, който ръководеше индустриалната политика на военните, а сега е гостуващ сътрудник в Американския институт за предприемачество във Вашингтон. "Все още сме в тази фаза на изчакване."

Пентагонът изпрати военни стоки на стойност над 3,7 милиарда долара от съществуващи запаси в Украйна от февруари насам -  от тежка артилерия и тактически дронове до противотанкови Stinger и Javelin. Но досега Пентагонът е издал само един нов договор за дронове Puma. Служител на Пентагона миналата седмица каза, че военните работят за издаването на други скоро.

Едно от предизвикателствата за стимулиране на производството е, че военно-индустриалната база е по-малка, отколкото някога е била. Години на бюджетни съкращения и консолидация на индустрията оставиха САЩ само с двама производители на ракетни двигатели. Това е спад от шест през 1995 г., докато броят на поддоставчиците на компаниите се е свил до 1000 от около 5000, според Службата за отчетност на правителството.

Raytheon Technologies Corp., вторият по големина доставчик и производител на Javelin и Stinger за Пентагона, заяви във вторник, че недостигът на ракетни двигатели може да се проточи през следващата година.

Главният изпълнителен директор Грег Хейс каза, че Пентагонът не е купувал нови Stinger от почти две десетилетия. Въпреки че миналата година отвори отново производствената линия на Stinger за чуждестранен клиент, компанията трябваше да преработи някои части, които вече не се произвеждат.

„Това ще ни отнеме малко време“, каза Хейс.

Елън Лорд, главният купувач на оръжия в Пентагона при администрацията на Тръмп, каза, че САЩ вече са изпратили една четвърт от своите запаси от Stinger в Украйна. Пентагонът заяви, че досега е заделил около 1400 Stinger за Украйна.

„Имаме проблем с това, че правителството не плаща за поддържане на производствения капацитет“, каза Лорд, сега старши съветник в The Chertoff Group, консултант по рисковете за сигурността, във вторник на изслушване в Конгреса. Може да отнеме две до пет години, за да се увеличи производството и да се попълнят доставките, изпращани в Украйна, каза тя.

Представители на индустрията казват, че проблемите, повдигнати от войната в Украйна, и очакваната необходимост от увеличаване на производствения капацитет изискват правителството и Конгресът да мислят по-широко върху индустриалната стратегия.

„Всичко това сочи към необходимостта да мислим за отбранителната индустриална база като способност сама по себе си, в която трябва да инвестираме“, каза Ерик Фанинг, президент и главен изпълнителен директор на Асоциацията на аерокосмическите индустрии, в Арлингтън Вирджиния. „Трябва да инвестираме в нея по устойчив начин, така че да е там, когато имаме нужда да нарасне.“

Бил Лапланте, който започна на 15 април като нов главен купувач на оръжие в Пентагона, каза пред Конгреса миналия месец, че неговият приоритет е да ускори потока от доставки за Украйна и да има производствени линии, готови за увеличаване на производството. „Вярвам, че имаме нужда от множество "горещи" производствени линии“, каза той, цитирайки боеприпаси и дронове.

Намаляването на запасите на САЩ и липсата на заместващо производство започнаха да привличат вниманието на законодателите.

Сенатор Дик Дърбин, председател на комисията по бюджетни кредити в Сената, каза миналата седмица, че е готов да използва Закона за производството в отбраната, за да стимулира производството на оръжия за Украйна, повтаряйки директивите, които помогнаха преди две години на някои отбранителни компании да започнат производство на материали, свързани с борбата с пандемията.

„Натискът е налице“, каза Дърбин, който добави, че е в редовен контакт по въпроса с министъра на отбраната Лойд Остин.

Пентагонът разглежда Закона за производството в отбраната и други правни механизми, „за да определи дали са приложими или разумни, и ги прилага, ако е необходимо, за да помогне за попълването на запасите по най-ефективния начин“, каза говорителка на Пентагона.

Към днешна дата почти всички доставки на оръжия за Украйна идват от съществуващи запаси, според Пентагона. Официални лица подчертаха, че трансферите към Украйна не са засегнали военната готовност на САЩ.

Lockheed Martin Corp. заяви миналата седмица, че докато е в преговори с Пентагона, не е увеличил производството на нито едно от оръжията, търсени от Украйна. Lockheed, най-голямата отбранителна компания в света по продажби, произвежда Javelin в съвместно предприятие с Raytheon.

Джей Малав, главен финансов директор на Lockheed, каза, че компанията оценява исканията на Пентагона за увеличаване на производството на оборудване, но не уточни кои. Той каза, че изпълнението на поръчките е било усложнено от проблеми във веригата за доставки, предизвикани от пандемията, които започнаха да засягат отбранителните компании през последното тримесечие на миналата година - по-късно от повечето производители.

САЩ са предоставили на Украйна повече от 5500 Javelin, но не разкриват колко са останали в инвентара. Центърът за стратегически и международни изследвания, безпартиен мозъчен тръст, изчислява, че Пентагонът е използвал около една трета от запасите си.

Пентагонът отказа да коментира колко Stingers и Javelins са в момента в запасите му.

Още по темата

Русия е започнала да готви кибератаки срещу Украйна в началото на 2021 г.

ЕС обмисля как да използва руски активи, засегнати от санкциите, за възстановяването на Украйна

Във война с целия свят: защо Путин може да се готви за дълъг конфликт в Украйна

Германия променя политиката си и изпраща зенитни танкове на Украйна

Министерството на отбраната ще издаде нови договори „възможно най-бързо, в съответствие със съществуващите закони и политики“, каза говорителката на Пентагона в изявление.

Част от проблема е, че докато САЩ има Stingers и Javelins в своя арсенал, оръжията се използват рядко от САЩ на бойното поле, ограничавайки търсенето на нови, казаха официални лица. През последните години Пентагонът насочи повече средства към оръжия от по-висок клас, предназначени да се справят с военната експанзия на Китай, често за сметка на по-стари, по-прости системи като Javelin, казаха експерти от индустрията.

Aerojet Rocketdyne Holdings Inc., която произвежда ракетни двигатели за Javelin и Stinger, заяви, че може да увеличи производството, но чака Пентагонът да поръча още. Компанията отказа да коментира твърдението на Raytheon, че на индустрията може да отнеме месеци, за да увеличи производството.

Други доставчици в отбранителния сектор като AeroVironment Inc., която произвежда въоръжените дронове Switchblade, които се доставят на Украйна, посочват недостиг на полупроводници от висок клас.

На изслушване в Сената в сряда министърът на търговията Джина Раймондо каза, че недостигът на полупроводници ограничава способността на военните контрагенти на САЩ за доставка на оръжие за Украйна.

„Наскоро разговарях с всички изпълнители в национална отбрана, които работят извънредно по въпроса за попълването на въоръжението на Украйна и тяхната най-голяма болка са чиповете“, каза тя. „Във всяка система за изстрелване на Javelin има 250 чипа или повече.“

Пентагонът, в очевидно признаване на притесненията относно индустриалната база, заяви миналата седмица, че диверсифицира доставките на въоръжени дронове, изпращани в Украйна, като повече от 100 наскоро разработени Phoenix Ghosts, планирани да се присъединят към Switchblades, вече са изпратени.

Агенцията също така се свърза с някои отбранителни компании, за да обсъдят увеличаването на производството. На 12 април заместник-министърът на отбраната Катлийн Хикс заедно с шефа на придобиването на ВВС Андрю Хънтър свикаха среща на главни изпълнителни директори на отбранителната индустрия, за да обсъдят въпроса.

Lockheed, Raytheon, Boeing Co. , Northrop Grumman Corp., General Dynamics Corp. L3Harris Technologies Inc. и американското подразделение на BAE Systems бяха сред присъстващите, според Пентагона.

Дейвид Берто, главен изпълнителен директор на Съвета за професионални услуги, търговска асоциация в Арлингтън, Вирджиния, представляваща правителствени подизпълнители, каза на изслушване в Конгреса във вторник, че е трябвало да се положат усилия преди шест години за подготовка на веригата за доставки на ракети.

„Ние изоставаме“, каза Берто, бивш служител на Пентагона, отговарящ за логистиката по време на администрацията на Обама, „и вие трябва да ги натискате да бързат“.