След като митата преобръщат пазарите от върхове към спадове в рамките на часове, е полезно да погледнем към други показатели, за да преценим състоянието на нашата икономика: продажбите на жилища, средното седмично работно време на служителите в производството, колко кукли може да получи едно малко момиченце за презниците. А аз? Гледам продажбите на пици.
От дълго време пицата е най-подходящата храна за всеки, който иска да нахрани семейството си бързо и евтино. Това, което често е обявявано за любимата храна на Америка, придоби още един атрибут по време на пандемията: безопасна. Domino's Pizza Inc., най-голямата от веригите за доставка, и по-малкият ѝ конкурент Papa John's International Inc. регистрираха двуцифрено годишно увеличение на продажбите в един и същи магазин съответно в САЩ и Северна Америка през 2020 г.. Pizza Hut най-накрая отбеляза такъв ръст през първото тримесечие на 2021 г., като дотогава инфлацията започна да се покачва, засилвайки стойностното предложение. В разговора за приходите през това тримесечие Дейвид Гибс, главен изпълнителен директор на компанията майка Yum! Brands Inc., обясни успеха с няколко фактора, включително „убедителната стойност“ на офертата Tastemaker на Pizza Hut за 10 долара - голям пай с три добавки.
Четири години по-късно обаче изглежда, че потребителите с ниски доходи са изтласкани от пицата. През първото тримесечие на 2025 г. продажбите в една и съща верига са намалели с 5 % в Pizza Hut, с 2,7 % в Papa John's и с 0,5 % в Domino's. Domino's има поне един показател, който може да се отбележи: Както обясни главният финансов директор Сандип Реди в разговора за приходите, изнасянето на храна е по-евтино от доставката. Със сигурност част от проблема на пицата е разпространението на възможностите за доставка, което стана възможно благодарение на непрестанното разрастване на услугите за доставка като Grubhub Inc. и Uber Eats. Освен това хората се насочват към по- здравословни варианти като цяло, което може да намали продажбите на веригите. Но най-важният фактор за чувствителните към цените потребители с ниски доходи - хората, които формират голяма част от продажбите на веригите за пица - е, че предложението за стойност просто не е такова, каквото е било преди. Според Ричард Шанк, анализатор във фирмата за пазарни проучвания Technomic, средната цена на една голяма пица в петте най-големи вериги сега е 18,14 долара, а общата цена е скочила с почти 30% от 2019 г. насам. Това е малко повече от увеличенията във веригите за бургери и пилешко месо.
Пицата поскъпва навсякъде, отчасти защото разходите за основни съставки като доматеното пюре, както казва Институтът за селскостопански и хранителни продукти на Wells Fargo, се увеличават. Но това не е намалило апетита на определена група американци. Според данни от приложението за резервации на ресторанти OpenTable през първите три месеца на 2025 г. броят на посетителите в пицариите, в които средното хранене струва от 31 до 50 долара на човек, се е увеличил с 43% спрямо предходната година.
Както Moody's Analytics посочи в доклад, публикуван по-рано тази година, на най- големите 10% от домакинствата в САЩ сега се падат половината от всички потребителски разходи - най-високата стойност по данни от 1989 г. насам. Тези хора, чието чувство за финансова сигурност е подсилено от растящите цени на жилищата и печалбите на фондовия пазар, са най-горното стъпало на нашата „К-образна икономика“, както я описва анализаторът на Bloomberg Intelligence Майкъл Хален. На другия край са потребителите с ниски доходи, чиято покупателна способност е намалена от кризата на по-високите разходи за живот без съпоставимо увеличение на богатството.
Веригите са наясно, че трябва да предложат на своите измъчени от инфлацията клиенти повече възможности за избор на по-ниски цени, за да стимулират продажбите. Domino's очаква програмата си за лоялност, обновена през 2023 г., за да обслужва по-добре клиентите, които си взимат храна за вкъщи, да накара „леките потребители“ да идват по- често, каза Реди по време на неотдавнашния разговор за приходите. Papa John's предлага своите Papa Pairings - стойностно меню, което предлага два или повече артикула за 6,99 долара всеки. Pizza Hut предлага меню за любители на сделките за 7 долара и намалена цена за пренасяне на голяма пица с един плот за 9,99 долара, но повечето големи пици все още струват поне два пъти повече.
Подобна е историята и в супермаркетите. Погледнете Nestlé SA, която на презентация за инвеститори по-рано тази година нарече категорията един от своите „недостатъчно добри резултати“ и до голяма степен обвини за това прекалено агресивното ценообразуване. В отговор на това компанията понижи цените на 95% от портфолиото си от замразени пици, което включва марки като Tombstone, Jack's и DiGiorno, до диапазона от 4 до 6 долара. Няколко месеца по-късно обаче компанията представи своята по-скъпа алтернатива: DiGiorno Wood Fired Style Crust Pizza за 6,49 долара. „Новото пускане на пазара се възползва от продължаващата тенденция към премиализация в цялата категория“, казва говорител на компанията.
И все пак, като знак за това колко малко са склонни да похарчат някои потребители, от 20-те водещи марки най-голям ръст, както в долари, така и в бройки, бележи Tony's Pizza, която продава пайове за четирима за 4 долара или по-малко, по данни на изследователя на пазара Circana LLC за 52-те седмици, приключили на 20 април.
Все пак има признаци, че общата икономическа несигурност може да се отрази и на богатите. Според анализатора на Circana Дейвид Порталатин се наблюдава и увеличение на домашно приготвените пици, въпреки че средно охладените пайове и комплектите за пица струват повече от замразените. Според Circana обаче цените в тази категория са намалели с близо 19% за единица продукт през този период.
Сред независимите пицарии някога вездесъщото парче за долар става недостижимо, но за ресторантите, които обслужват потребителите в горната част на К, нещата все още изглеждат добре. Парчетата и пайовете са по-скъпи, отколкото някога, но клиентите разбират, че плащат по-висока цена за по-добър продукт, който често се приготвя от вносни брашна, домати и сирена, казва Скот Винер, който води обиколки на пицариите в Ню Йорк повече от 15 години. В „Лучия“ в Горен Ийст Сайд в Ню Йорк пиците варират от 29 долара за обикновена до 58 долара за сицилианска пица с водка и пеперони.
Цялото това нежно смляно брашно и биволска моцарела директно от Италия са точно в обсега на търговската война, казва Фред Мортати, собственик на вносителя на висококачествени съставки за пици Orlando Foods. Между глобалното мито от 10% на президента Доналд Тръмп и последвалото отслабване на щатския долар Мортати казва, че разходите му „са се увеличили ефективно за една нощ с 20%“. Той казва, че няма друг избор, освен да прехвърли увеличението върху клиентите си. Мортати очаква пицариите да повишат цените си от 2% до 5% само въз основа на разходите за храна и не е сигурен, че всички ще проявят такова разбиране. „За съжаление на потребителите им е омръзнало да виждат инфлационен натиск“, казва той.
Това може да стане вярно и за хората, които харчат 60 долара за пица.
