Европа трябва да се въоръжава за защита от варварите пред портите си

Ако искаш мир, готви се за война - това е римската максима. Следвайки тази заръка, САЩ запазват мястото си на първа сред свръхсилите, макар вече да не са хиперсила, каквато бяха през 90-те години на миналия век след разпадането на Съветския съюз. Но с изчерпаните си въоръжени сили, които не са подготвени да водят самостоятелно голяма война, а може би и каквато и да е война, Европа (включително Великобритания) заприлича на богатата и слаба късна Римска империя, която зависеше от ненадеждни наемници за своята сигурност.

"Устоите на световния ред се разклащат до основи", предупреди министърът на отбраната на Обединеното кралство Грант Шапс в реч миналата седмица. Русия, Китай, Иран и Северна Корея оспорват статуквото, а американските въоръжени сили са претоварени. Описанието на Шапс за "предвоенна" криза е правилно - но какво са готови да направят неговото консервативно правителство и европейските му партньори по въпроса?  

Великобритания отделя малко над 2 % от БВП за отбрана, което е минималното изискване на НАТО. Много от европейските ѝ съюзници имат по-лоши показатели. И все пак през 1984 г., пет години преди падането на Берлинската стена, 5,5 % от БВП на Обединеното кралство се отделя за военни цели. 

След изборите в Айова в САЩ вероятността Доналд Тръмп да се завърне в Овалния кабинет се скъси. През 2020 г. Тръмп каза на Урсула фон дер Лайен, председател на Европейската комисия, че "НАТО е мъртъв". Би било разумно да го приемем за вярна думата му. Ако администрацията на Тръмп изостави Украйна в труден за нея момент и изпълни заплахите си да накара Европа да поеме отговорност за собствената си защита, ще се наложи революция във военното и дипломатическото мислене. Континентът изглежда напълно неподготвен за това.

Тази година НАТО празнува своя 75-и рожден ден. Трансатлантическият алианс е изключително успешен в опазването на мира - но със или без Тръмп, американската му подкрепа не може да бъде гарантирана за вечни времена.  Географията обаче диктува, че Русия винаги ще бъде фактор в европейските дела. В разговори с дипломати в Азия през последните седмици открих подобен песимизъм относно дългосрочния ангажимент на Америка. В същото време Китай няма да отиде никъде; той е доминиращата политическа и културна сила в региона от хилядолетия.

Още по темата

Байдън готов на отстъпки за миграцията в САЩ, за да се стигне до споразумение за Украйна

Байдън и Нетаняху разговарят за първи път от седмици в момент на военно напрежение

Дж. Нилсен: Някои щати гледат на Тръмп като на бог, способен да възстанови страната

В четвъртък адмирал Боб Бауер, холандският председател на военния комитет на НАТО, предупреди Европа да се подготви за война с Русия до 20 години - и това е оптимистичната гледна точка. По-рано през седмицата естонският министър-председател Кая Калас заяви, че алиансът може да разполага само с три до пет години. Украйна е предната линия на отбрана на Европа; ако Киев бъде принуден да приеме прекратяване на огъня, тогава балтийските държави вероятно ще бъдат следващата цел на Кремъл, казва Калас.

В една война на изтощение Украйна, без западната помощ, губи. Икономиката на Русия е близо 14 пъти по-голяма от тази на Украйна, а бюджетът ѝ за отбрана възлиза на 6,5 % от БВП, като през миналата година е нараснал с 68 %.  Ентусиазмът на Запада за борбата намалява, а американската военна помощ за Украйна на стойност 61 млрд. долара е спряна от републиканските поддръжници на Тръмп в Конгреса, които искат парите да бъдат похарчени за вътрешни програми. Европейският съюз също не успя да изпълни обещанието си да изпрати един милион артилерийски снаряда на Киев до следващия месец.  Миналото лято Украйна изстрелваше по 7000 снаряда на ден в контраофанзивата си срещу Русия. Сега броят им е намалял до 2000 на ден.

Калас е на римска позиция: "Слабостта провокира агресорите, така че слабостта провокира Русия". Тя иска западният алианс да удвои помощта си за Украйна. Въпреки това Франция и Германия са въвлечени в спор за неадекватността на своите усилия. Може би и двете са прави; германският мозъчен тръст, Институтът в Кил, показва, че Париж е на 12-о място в класацията на западната подкрепа, като е предоставил само 544 млн. евро (593 млн. долара) двустранна помощ след руското нахлуване. Франция контрира, че германската помощ за Украйна се предоставя под формата на чекове с последваща дата.

Обединеното кралство подкрепя Украйна от самото начало на руското нахлуване и се похвали с военната си мощ. Шапс се похвали, че Кралският флот, британската армия и Кралските военновъздушни сили ще изпратят 20 000 души за участие в учението на НАТО Steadfast Defender 24, което ще се проведе от следващата седмица до май, като алиансът ще разполага с общо 90 000 военнослужещи. Британското разполагане в Източна Европа ще включва 16 000 войници, Кралските военноморски сили ще ангажират 2 000 моряци на осем военни кораба и подводници, а 400 кралски морски пехотинци ще бъдат изпратени в Полярния кръг.

Още по темата

Прозорецът, в който Китай може да постигне целите си в Тайван, се затваря

САЩ нанасят още удари в Йемен - нападенията на хутите продължават

В. Чуков: Ударите срещу хутите са като да изпуснеш питомното и да гониш дивото

Въпреки това ангажиментът на Обединеното кралство към предната отбрана на НАТО беше изчерпан. Тя води една бойна група в Естония, като от 2022 г. насам е намалила наполовина разполагането си там. Всъщност Великобритания разполага с по-малко от 900 войници на ротационни мисии, въпреки че в наши дни те получават по-добро оборудване. Какво би се случило в една истинска война със стрелба? Бойната численост на армията е намалена до 76 000 военнослужещи, което е най-ниската ѝ численост, откакто Наполеон заплашва с инвазия.

Преди два века Великобритания командваше най-големия и най-закален в битките флот в света. Днес Кралският флот, както и армията, е сянка на предишното си аз. Той дори не може да набере достатъчно моряци, за да управлява бойните си кораби. По време на настоящия конфликт в Червено море изтребителите-бомбардировачи "Тайфун" на RAF трябваше да нанасят удари по хутите от бази в Кипър, отдалечени на 2600 мили. САЩ са изпратили самолетоносач, но двата британски самолетоносача са си у дома в Портсмут и очакват ремонт - и се появиха спекулации, че предшественикът на Шапс е искал да консервира или продаде един от изключително скъпите кораби. 

По време на Световния икономически форум в Давос, Швейцария, външният министър на Обединеното кралство Дейвид Камерън предупреди срещу "умиротворяването на Владимир Путин в стила на 30-те години на миналия век". Великобритания ще подкрепи Украйна "в борбата на нашето поколение", каза той Това са хубави думи. Като министър-председател обаче Камерън предаде дипломатическата отговорност на Германия и Франция, когато Русия завзе Крим и Донбас през 2014 г. На британските парламентарни избори тази година ще се води борба за "масло", а не за "оръжия", тъй като консерваторите обещават повече намаления на данъците, оставяйки малко пари за отбрана.

 Живеем в нереални времена. Варварите са пред портите, но Европа се държи така, сякаш ги няма.

Още по темата

Северна Корея изстрелва първата си балистична ракета за 2024 г.

Байдън заяви, че САЩ не подкрепят независимостта на Тайван след изборите там

Преговори за мирно споразумение за Украйна ще се проведат в Давос в търсене на видимост