Огромните цени на стареещите кораби подклаждат инфлацията

Корабните компании превръщат старите кораби в златни мини - тенденция, която заплашва да поддържа вече буйната инфлация за години напред, пише Reuters.

Смущенията в световната търговия, причинени от блокиранията по време на пандемията и недостига на нови товарни плавателни съдове, тласнаха ставките на остарелите контейнерни кораби за преноса на товари по море до рекордно високи нива.

Възползвайки се от бума, корабните фирми сключват дългосрочни лизингови договори за три до четири години, което означава, че потребителите могат да продължат да плащат висока цена въпреки че стотици нови кораби влизат в експлоатация.

Вземете например Synergy Oakland, среден кораб, плаващ под флага на Кипър, който може да превозва повече от 4200 20-футови стоманени контейнера.

Гръцката фирма Euroseas го купува през 2019 г. за 10 милиона долара, когато вече е бил десетгодишен. След като световната търговия се превърна в хаос миналата година, тя натрупа 21 милиона долара за малко над 100 дни, което е най-високата дневна цена за пренос на товари в историята за кораб с такъв размер.

Компанията се възползва от още един краткосрочен чартър за кораба, спечелвайки около 10 милиона долара в рамките на два месеца. След това тя го отдаде на четиригодишен лизинг за 61 милиона долара през май, което само по себе си е шесткратно възвръщаемост на покупната цена преди три години.

„Това беше почти перфектна сделка при този растящ пазар“, каза Симеон Париарос, главен административен директор на корабната фирма пред Ройтерс. "Не сме виждали нещо подобно в историята на пазара на контейнери."

Световният флот от товарни кораби продължи да нараства по отношение на капацитета си по време на пандемията, нараствайки с 2,9% през 2020 г. след увеличение от 4% през 2019 г. и 5,6% през 2018 г., според Clarksons Research, компания за анализ на корабоплаването.

Но нарастването на търсенето на потребителски стоки по време на затварянията заради Covid, както и задръстванията в пристанищата, които задържаха корабите за по-дълго от очакваното, и забавянето на новото корабостроене, отчасти поради несигурността дали корабите ще спазват новите екологични правила, допринесоха за кризата в корабоплаването и ръста в транспортните разходи.

Капацитетът на контейнерните компании е скочил с 4,5% миналата година, главно защото остарели кораби, които обикновено се насочват към гробището, продължават да плават, но това все още не е достатъчно, за да охлади цените.

Преглед на Ройтерс на повече от 30 частни сделки, завършени през последните шест месеца, показа, че собствениците на кораби отдават на лизинг плавателни съдове на дългосрочни чартъри на рекордни цени, за да се възползват от бичия пазар.

През май разходите за контейнерни пратки нараснаха с невероятните 30,1%, което е рекордно месечно увеличение на дългосрочните тарифи за океански превоз, според индекса на Xeneta за океанския превоз.

Рекордните нива вече допринасят за по-високите цени на всичко - от коли втора употреба до маси за хранене, като ръстът за потребителите ще продължи, смятат експерти.

Международният валутен фонд (МВФ) е изчислил, че бумът на контейнерните превози през 2021 г. е допринесъл с 1,5 процентни пункта към глобалния ръст на цените тази година, или около една четвърт от инфлацията в САЩ.

„Влиянието на разходите за доставка върху инфлацията е голямо и широко разпространено и засяга страни по целия свят“, каза Ян Кариер-Суолоу, старши икономист в отдела за Азия и Тихия океан на МВФ.

Въпреки че по-високите цени на храните и петрола в резултат на руската окупация на Украйна се отразиха на потребителските цени в рамките на два месеца, може да отнеме до една година, за да се почувстват пълните ефекти от разходите за контейнерни превози, каза Кариер-Суолоу.

Нещо повече, огнища на COVID-19 все още блокират пристанищата в Китай и макар големите корабни фирми да са поръчали рекорден брой нови, свръхголеми контейнерни кораби, повечето от тях няма да бъдат построени до следващата година или дори 2024 г.

„Настоящите все още високи цени за морски превоз ще продължат да оказват натиск върху потребителските цени и през 2023 г.“, каза Ян Хофман, ръководител на търговската логистика на Конференцията на ООН за търговия и развитие.

„Страхувам се, че цените на морския превоз ще останат по-високи от тези преди COVID-19 още много години“.

Корабът Navios Spring, който в момента плава от Калифорния до Китай, беше нает за три години през януари за цена от 60 000 долара на ден, седемкратно увеличение спрямо цената от 8 250 долара на ден от преди две години, според данни от двама корабни брокери.

Корабът, плаващ под флага на Маршаловите острови, е построен през 2007 г. и струва на първоначалните си собственици 42 милиона долара. Той ще спечели 65,7 милиона долара благодарение на тригодишната сделка, казаха брокерите.

Navios Maritime Partners, операторът на кораба, не отговори на искания за коментар.

Navios Amarillo, който е подобен на Navios Spring, е резервиран за чартъри чак до януари 2028 г., когато ще навърши 21 години. Корабът ще спечели 75 милиона долара от тази сделка, много повече от 51-те милиона долара, които струваше като нов.

„Пазарите на контейнерни превози като цяло поддържат изключително високи цени“, каза Стивън Гордън, управляващ директор на Clarksons Research.

Индустрията на контейнерните превози като цяло направи умопомрачителна печалба от 59,3 милиарда долара през първото тримесечие на тази година, каза експертът по корабоплаването Джон Маккаун, спрямо 19,1 милиарда долара през същия период преди година.

„Превозвачите са победители и значителното увеличение на печалбите им се финансира от по-високите цени за всички продукти, които се движат с контейнерни кораби“, каза Маккаун пред Reuters.

Датската Maersk, втората по големина контейнерна компания в света с пазарен дял от почти 17% според компанията за проучвания Alphaliner, генерира огромна печалба.

Maersk отчете рекордна печалба през първите три месеца на 2022 г. Приходите скочиха с 55% до 19,3 милиарда долара. Фирмата повиши прогнозата си за печалба тази година до 30 милиарда долара преди лихви, данъци и амортизация.

Mediterranean Shipping Company (MSC), която изпревари Maersk, за да стане най-голямата контейнерна компания в света тази година, не публикува финансови резултати. Компанията, която е базирана в Женева, Швейцария, отказа коментар.

Президентът на САЩ Джо Байдън каза на 9 юни, че конгресът трябва да се противопоставя срещу възмутителните цени, налагани от корабните компании, които контролират пазара.

Maersk каза пред Reuters, че финансовите резултати на компанията се дължат на изключителни пазарни условия и проблеми с веригата на доставки в Съединените щати, добавяйки, че се инвестирала милиарди в подобряването на американските пристанищни операции и логистика.

Някои от големите корабни компании използват печалбата си, за да изкупуват товарни кораби на невероятни цени, което от своя страна ще помогне за поддържане на високите тарифи за превоз и инфлацията на горивото в бъдеще, казаха анализатори.

Миналата година бяха продадени рекордните 503 контейнерни кораба втора употреба, което се равнява на 7% от световния флот, каза Кларксънс, като други 108 са продадени през първите пет месеца на 2022 г.

MSC, например, е закупила 200 контейнерни кораба втора употреба от август 2020 г. насам, според пазарни анализатори.

Тъй като през тази година няма бракувани контейнерни кораби, средната възраст на тези кораби се е повишила до 13,9 години в сравнение с 11 години през 2017 г., каза Кларксънс.

Това означава, че товарните кораби, които са на 10 или 15 години, възраст, на която са били бракувани преди пандемията, струват до 10 пъти повече, отколкото преди две години.

MSC например купи Xin Feng Yang Pu, товарен кораб под флаг на Либерия, който в момента плава в Южнокитайско море, за 70 милиона долара миналия месец. Същият кораб, сега преименуван MSC Freeport, е бил продаден за 7 милиона долара през 2007 г.

Все пак има признаци, че бумът може да приключи през следващите година-две, когато много от морските гиганти, поръчани от големите компании, влязат в експлоатация.

През 2021 г. бяха поръчани рекордните 555 контейнерни кораба на стойност 42,5 милиарда долара и 208 кораба на стойност 18,4 милиарда долара бяха резервирани досега през 2022 г., според Световния съвет за корабоплаване - индустриална група, базирана в Съединените щати.

Някои от тези плавателни съдове ще бъдат сред най-големите контейнерни кораби, строени някога, с дължина 400 метра и подобни по размер на Ever Given, товарен кораб, който заседна и блокира Суецкия канал миналата година.

Maersk каза пред Reuters, че през последната година е поръчал 12 нови големи контейнерни кораба, които са почти четири пъти по-големи от Synergy Oakland.

Ако пристанищата и веригите за доставки работят както преди пандемията, притокът на нови плавателни съдове може да потисне цените на доставките, каза Питър Санд, главен анализатор в Xeneta, платформа за пренос на товари по море.

„Това има потенциала да понижи на цените на спот пазара. Особено сега, когато инфлацията създава проблеми в световен мащаб“.