Кризата в областта на селското стопанство в Австралия се задълбочава

В момента повече от половината от населението на Австралия е блокирано заради новите огнища на ковид. За втора година по ред строгите правила за движение и затваряне на държавните граници представляват сериозни предизвикателства за селскостопанската индустрия, която възлиза на стойност около 49 млрд. долара, съобщава Bloomberg.

Индустрията вече е изправена пред недостиг на работна ръка поради затваряне на границите за чуждестранни посетители. По-нататъшните ограничения на пътуванията между държави ще попречат на потока от сезонни работници, които сe наемат по време на летния цикъл на прибиране на реколтата, който трябва да започне в Куинсленд и след това да продължи във Виктория. Групи в индустрията се опасяват, че предизвикателствата могат да попречат за събирането на силната реколта, която се очаква този сезон. Австралия се очаква да произведе 54,8 милиона тона житни култури, което представлява около 30% от средната стойност за последните 10 години.

„Ако на рабониците бъде забранено да влизат в Австралия, ситуацията може да стане катастрофална", заяви в изявление през август изпълнителният директор на Националната федерация на фермерите Тони Махар.

Австралия отдавна разчита на чуждестранни работници в своята селскостопанска индустрия, за да компенсира намаляващата и застаряваща работна сила. Федералното правителство се опитва да запълни недостига на работна ръка в хода на пандемията, като организира чартърни самолети, които превозват работници от тихоокеански островни държави. Те бяха част от пилотни програми, но броят им е далеч от нивото, необходимо за запълване на очаквания месечен недостиг от 24 000 души за това лято, според LLP Ernst & Young.

Миналия месец Канбера заяви, че през следващите три години ще започне да предлага селскостопански визи на чуждестранни работници, но няма много информация за това кои държави партньори ще участват и как програмата ще работи при настоящите ограничения на международните пътувания. Инициативата може да се окаже недостатъчна за справянето с недостига на работна ръка.

Правителството също се опита да привлече сезонни работници, които трябва да вършат най-малко три месеца селскостопанска работа, за да получат двугодишна виза за работа и пътуване в страната. Новото предложение е разрешителното да се удължи, ако работят за по-дълъг период в селскостопанския сектор. Въпреки това броят на този тип работници се е понижил от 160 000 преди пандемията до по-малко от 40 000. Така някои посеви не бяха засяти, а други не бяха събрани и просто изгниха на полето.

„Миналата година бизнесите направиха дългосрочни планове, за да осигурят на хората работни места“, каза Майкъл Уайтхед, ръководител на изследването на агробизнеса в ANZ Banking Group Ltd. Тази година непредсказуемостта на Делта варианта направи задачата още по-трудна. Секторите за преработка на зърно, плодове и месо ще бъдат засегнати от логистичните трудности, добави още той.

Въпреки че производителите могат да кандидатстват за специално разрешение за преминаване между някои щати, в своето изявление Националната група на селскостопанската индустрия критикува тромавата бюрокрация. Някои работници казаха, че им е било забранено да преминат границата, въпреки че притежават разрешителни за работа в земеделския сектор.

Миналата седмица правителството на Западна Австралия одобри план за привличане на чуждестранни работници, които да помогнат за прибирането на реколтата от пшеница. Този ход обаче не е достатъчен, тъй като австралийското правителство потвърди позицията си, като заяви, че забранява влизането на чуждестранни работници в останалата част на страната.

В допълнение към проблемите на трудовия пазар, граничните правила също правят достъпа до операторите на тежки машини още по-труден, каза във вторник земеделският министър Дейвид Литълпуд. Някои фермери разчитат на споделяне на основно оборудване с производители в други щати с напредването на събирането на реколтата на юг.