Европа навлиза в нов свят след опустошителна енергийна криза

Този месец студен фронт премина през голяма част от Европа, а гигантските танкери, които превозват гориво през Червено море, бяха пренасочени, за да се избегне ескалиращото насилие. Това би трябвало да доведе до повишаване на цените на горивата. Вместо това те продължиха да падат.

Дори и да е твърде далеч, за да се даде на Европа пълна яснота, това е силен знак, че най-лошото от кошмара, който доведе до рязко покачване на сметките за енергия и до многогодишни върхове на инфлацията, е в миналото.

Европа е облагодетелствана от натрупаните през миналата година рекордни запаси от природен газ, както и от помощта на възобновяемите енергийни източници и сравнително меката зима - като изключим някои студени вълни. Забавеният икономически растеж също играе роля, като ограничава търсенето на енергия в големи индустриални сили като Германия.

Това е достатъчно, за да се повиши увереността на търговските бюра, че регионът е достатъчно стабилен, за да изкара остатъка от зимата с достатъчно газ. В момента европейските референтни цени се търгуват под 30 евро за мегаватчас, което е около една десета от пиковите нива през 2022 г.

Цените на природния газ в Европа са далеч под пиковите си стойности от кризата

Въпреки това, след като премина през кризата, Европа се оказа в нова реалност, която има свой собствен списък с предизвикателства.

Сега тя разчита в по-голяма степен на възобновяеми енергийни източници и ще трябва да се справи с непостоянството на това производство на електроенергия. Със загубата на руския газ, от който беше прекалено зависима преди инвазията в Украйна, тя трябва да търси и други източници за задоволяване на нуждите си от гориво. Това означава да се бори за дял от чуждестранните товари на втечнен природен газ с други части на света.

"Само като погледнем цените, изглежда, че кризата е приключила", каза Балинт Конч, ръководител на отдела за търговия с газ в MET International в Швейцария. "Сега обаче сме зависими от глобалните фактори, които могат да се променят бързо. Цените могат да се повишат отново, дори през този отоплителен сезон, ако има внезапно прекъсване на доставките или продължителен период на студено време".

Един от основните рискове е Близкият изток на фона на нападенията срещу кораби в Червено море - маршрут, който Катар използва, за да изпраща втечнен природен газ до Европа. Танкерите с нефт и газ избягват района, като вместо това предпочитат да заобикалят южния край на Африка. Според данните на Kpler в един обикновен ден около два до три кораба за втечнен природен газ използват този проход.

Алтернативна енергия
Цените на природния газ паднаха с почти 60% през 2023 г. и са намалели с още 12% досега през тази година, което би трябвало да помогне за намаляване на сметките за енергия на потребителите. 

В Обединеното кралство регулираните от държавата пределни цени ще спаднат с почти 14% до пролетта, според оценка на консултантската компания Cornwall Insight от декември. 

"Това е втората зима, която Европа преживява без руски газ", каза Ким Фустие, ръководител на отдела за проучвания на нефт и газ в Европа на HSBC Holdings Plc. "Фактът, че вече има прецедент - зимата през 2022-2023 г., която премина без проблеми - помага за успокояване на нервите на търговците."

Изграждането на възобновяеми енергийни източници в Европа означава намаляване на дела на газа в енергийния микс на континента. Увеличаването на броя на вятърните турбини и соларните инсталации спомогна за намаляване на нуждата от гориво, както и възстановяването на производството на ядрена енергия във Франция през миналата година.

Но предстои дълъг път с много потенциални препятствия. Споразумението за транзит на газ между Русия и Украйна изтича в края на тази година и е малко вероятно да бъде подновено, което означава, че континентът може да получава още по-малко газ от Русия. Макар че в световен мащаб се инвестира в огромни количества втечнен природен газ, голяма част от новите мощности няма да бъдат пуснати на пазара преди 2025 и 2026 г.

Екстремните метеорологични явления стават все по-чести, като натоварват енергийните системи и понякога увеличават търсенето на газ.

Как Европа ограничи използването на газ, за да се справи с намаляването на доставките от Русия. Търсенето на газ може да се възстанови през тази година, но ще остане под нивата отпреди кризата, смятат от Morgan Stanley

В Азия големите запаси означават, че цените на газа там също се понижават в момента и са най-ниски от юни насам. Купувачите на втечнен природен газ в Япония, вторият по големина вносител на свръхстудено гориво в света, активно продават доставки, тъй като разполагат с твърде много. Някои от тези товари вероятно ще се насочат към Европа.

Макар че се наблюдава голямо търсене, особено в Индия и Китай, тези покупки се осъществяват предимно от търговци, които търсят изгодна сделка.

Подобна е ситуацията и в САЩ, където фючърсите върху газа спаднаха с около 20 % през миналата седмица, тъй като складовите наличности остават значително над петгодишната средна стойност. Студеното време повиши търсенето на електроенергия и замрази някои газови кладенци, но не допринесе съществено за ръста на фючърсите.

Прекъсване на каналите
Все пак проблемите в два ключови канала за втечнен природен газ - Суецкия канал и засегнатия от сушата Панамски канал - удължават пътуванията, увеличават разходите за превоз и разтягат световния флот от кораби. Макар че търговците не изглеждат твърде притеснени, едно продължително прекъсване може да промени това.

Спадът на цените на природния газ от пиковите стойности през 2022 г. не винаги е бил еднопосочен. 

Интензивните пристъпи на волатилност - от стачките за втечнен природен газ в Австралия, през прекъсванията в САЩ до избухването на войната между Израел и "Хамас" - предизвикаха скокове, напомняйки, че сегашното спокойствие не е гарантирано дълготрайно.

"Все още сме много предпазливи по отношение на това какво ще се случи по-нататък", заяви Щефан Рол, ръководител на енергийната политика в германското министерство на енергетиката, на Американската енергийна среща на върха в Ню Орлиънс в четвъртък.

Още по темата

Опитът на света да се откаже от изкопаемите горива е придружен с потоп от газ

Насищането с руски газ сочи, че Австрия още е в енергийната орбита на Кремъл

Цената на природния газ поема стремглаво нагоре