Разглезеният свят на свръхпотребление ще трябва да се опомни, за да оцелee

Процесът на намаляване на растежа ("degrowth") - идеята, че планетата ни е с ограничени ресурси и не може да издържа на постоянно нарастващо потребление - е най-близката до ерес теза в икономиката, където растежът се смята за най-добрия път към просперитета, пише Reuters.

Но с ускоряването на изменението на климата и прекъсването на веригата за доставки, което предлага на потребителите от богатия свят непривичен вкус на недостиг, теорията става все по-малко табу и някои започват да обмислят как би могъл да изглежда един свят на намаляване на растежа.

След като тази година научната агенция на ООН за климата призова за намаляване на потребителското търсене - основна предпоставка за намаляване на растежа - мозъчният тръст, който ръководи форума в Давос, публикува през юни наръчник за намаляване на растежа, а въпросът дори започна да се появява в инвестиционните бележки.

"Това е провокативен термин", каза Аникет Шах, глобален ръководител на ESG и стратегия за устойчиво развитие в Jefferies, за бележката на базираната в Ню Йорк банка от 13 юни относно "Възможността за регресивно развитие".

"Но не става въпрос за това да отидеш в страна с ниски доходи и да кажеш: "Не можете да растете повече", каза той. "Става дума за това да се каже: Трябва да разгледаме цялата система и да видим как с течение на времето да намалим общото потребление и производство в съвкупност."

За първи път теорията се появява на френски език през 1972 г. под името "décroissance" и печели поддръжници, след като в доклада "Граници на растежа" от същата година се описва компютърна симулация от учени на Масачузетския технологичен институт на свят, дестабилизиран от нарастващото материално потребление.

От самото начало тази симулация е спорна и някои я атакуват като погрешна, а други я приветстват като невероятно прозорлива в предсказанието си за ускоряващия се стрес на планетата.

През последните десетилетия световната икономика расте по-бързо от въглеродните емисии, които генерира. Но това не бе достатъчно, за да се спрат или обърнат тези емисии, което позволи на глобалното затопляне да продължи.

През април Междуправителствената експертна група по изменение на климата (МГИК) заключи, че за намаляване на въглеродните емисии е необходимо пълно намаляване на потребителското търсене, което представлява промяна в сравнение с предишния фокус върху обещаващите технологии за устойчиви горива.

Миналия месец партньорът на МГИК по въпросите на биологичното разнообразие IPBES включи процесът на намаляване на растежа сред редица алтернативни икономически модели, които биха могли да помогнат за спиране на влошаването на околната среда.

"В пленарната зала дори думата "дерастеж" (degrowth) не беше оспорена. Това е много интересно", заяви пред Ройтерс съпредседателят на доклада на IPBES Унай Паскуал за заключенията, които получиха одобрението на 139 държави членки, включително Китай, Индия, Русия и САЩ.

Статията за "дерастежа", публикувана през юни от Световния икономически форум, който е организатор на форума в Давос, загатва за въздействието на процеса, като предполага, че "това може да означава хората в богатите страни да променят начина си на хранене, да живеят в по-малки къщи и да шофират и пътуват по-малко".

Загрижени за растежа
Според Шах от Jefferies именно такива промени в поведението могат да вдъхновят инвестиционен портфейл, ориентиран към растежа.

"Дали например Zoom би искал някога да бъде наречен "акция на дерастежа"? Съмнявам се в това. Но със сигурност мога да видя как свят, който използва повече уебконференции ... означава по-малко пътувания и спестяване на много въглеродни емисии", каза Шах.

Лесно е да се види как други продукти и услуги, като например споделяне на мобилност и мода, технологии, които позволяват преминаване от изкопаеми горива към възобновяема енергия, или дори просто велосипеди, биха могли да намерят място в хипотетичен фонд за дерастеж.

Но доколко ESG фондовете и компаниите, в които те инвестират, са готови да се съобразят с degrowth, то концепцията може да постави самите тях под въпрос, защото теорията изрично дава приоритет на обществените, екологичните и други нефинансови ценности пред постигането на печалба.

"Дерастежът наистина е свързан с истинската устойчивост", казва пред Ройтерс Дженифър Уилкинс, изследовател на нововъзникващите проблеми на бизнес устойчивостта, чиято работа е включена в бележката на Jefferies.

"Става дума за осигуряване на необходимото за задоволяване на човешките нужди в рамките на планетарните граници. А настоящите инвеститори в ESG не разбират планетарните граници", каза тя и добави, че фокусът им остава върху това, "което влияе на бизнеса".

Това може би не е изненадващо.

Някои държави се опитват да измерват икономическите резултати по различен начин - малкото хималайско кралство Бутан е известно с това, че е разработило индекс на "брутното национално щастие", а Япония проучва възможността да разработи измерване на "зелен БВП".

Но все пак икономическата политика и пазарите в преобладаващата си част се движат по двойния път на увеличаване на потреблението и производството.

Тим Джаксън, икономист, който отдавна критикува този модел, заяви, че настоящият дебат за растежа е "много, много объркан", като различни направления се борят за надмощие.

Той посочи надпреварата за лидер на Консервативната партия на Обединеното кралство, която ще реши кой ще замени Борис Джонсън на поста министър-председател - той я нарече "безспирно" фокусиране върху икономическия растеж като безспорен приоритет.

От друга страна, каза той, по-екологично настроените политици в Европа и извън нея са възприемчиви в частни разговори към аргументите за ограниченията на растежа, но "искат да намерят други начини да говорят за това, които не плашат впряга".

Джаксън, автор на книгата от 2009 г. "Просперитет без растеж", заяви, че пандемичните ограничения от 2020 г. и тазгодишните западни санкции срещу Русия са поставили на дневен ред потреблението с други приоритети, а именно здравна безопасност или геополитически цели.

В същото време някои държави - по различни причини, вариращи от демографско застаряване до търговски протекционизъм или липса на реформи - биха могли да навлязат в нещо подобно на състояние "след растеж", при което икономиките им не показват почти никаква експанзия.

Това е съдба, която Япония изпита със своите "изгубени десетилетия" и която според някои анализатори крие риск за Германия, освен ако тя бързо не преработи своя десетилетен икономически модел, основан на износа, и не намали уязвимостта си към енергийни шокове.

"Особено в развитите икономики се намираме в ситуация, в която при всички положения вече не можем да очакваме продължителен растеж", каза Джаксън.

"Ако не разполагаме с икономика, която да се справи с това ... тогава имаме много малък шанс да се справим успешно."