Руският президент Владимир Путин осъди като "предателство" бунта на силите, лоялни на влиятелния ръководител на наемническата групировка "Вагнер", и заплаши с "жестоко" наказание.
"Това, с което се сблъскваме, е именно предателство", заяви Путин в телевизионно обръщение в събота. "Прекомерните амбиции и личните интереси доведоха до предателство, до измяна на страната и народа си и на каузата, за която бойците и командирите на "Вагнер" се сражаваха и умираха рамо до рамо с другите наши части и подразделения."
Тези, които "организираха и подготвиха военен бунт, които вдигнаха оръжие срещу своите другари, предадоха Русия и ще отговарят за това", заяви Путин. "Това е удар по Русия, по нашия народ и нашите действия за защита на Отечеството от такава заплаха ще бъдат сурови".
По-рано в събота лидерът на "Вагнер" Евгений Пригожин публикува видеоклип, в който твърди, че военната база в южния град Ростов на Дон е под негов контрол заедно с местното летище. Твърденията не можаха да бъдат потвърдени независимо.
Пригожин заяви, че операциите на армията продължават "нормално", като обвини ръководителите на отбраната, че прикриват "огромни" руски жертви във войната в Украйна, които според него са "три-четири пъти повече", отколкото признават официалните лица.
"Всички сме готови да умрем", каза той в отделно аудиосъобщение в Телеграм, като заяви, че Вагнер разполага с 25 000 участващи войници и още 25 000, които са готови да се присъединят. "Защото ние ще умрем за Родината, за руския народ, който трябва да бъде освободен".
Руското министерство на отбраната отправи призив към бойците на Вагнер да се откажат от "въоръженото въстание", като заяви, че те са били "подведени в престъпната авантюра на Пригожин", в изявление, прочетено по държавната телевизия. "Много от вашите другари от няколко отряда вече са осъзнали грешката си" и са се обърнали към правоохранителните органи, се казва в изявлението.
Разправата с Пригожин бе най-драматичната ескалация в дългогодишната вражда между основателя на "Вагнер" и руската отбранителна институция, която се превърна в най-голямото предизвикателство за властта на Путин, откакто той изпрати войски в Украйна преди 16 месеца.
Кремъл не желае да рискува. В събота официални лица обявиха "антитерористичен режим" в Москва и околностите ѝ, както и в южната Воронежка област. Сигурността в столицата беше засилена, включително около правителствените сгради, а полицията за борба с безредиците беше приведена в бойна готовност, съобщи държавната информационна служба ТАСС. Русия откри наказателно дело срещу Пригожин, а Федералната служба за сигурност заяви, че иска да го задържи.
62-годишният Пригожин в продължение на месеци обвиняваше министъра на отбраната Сергей Шойгу и висши армейски служители в Москва, че не са оказали адекватна подкрепа на силите на Вагнер, сражаващи се в Украйна, особено по време на сраженията за източния украински град Бахмут.
Той многократно е призовавал за по-строги мерки, включително пълна мобилизация и военно положение, за водене на войната в Украйна, като е предупреждавал, че без тях Русия рискува да претърпи поражение.
Дълго време изглеждаше, че Путин толерира изблиците на наемниците, като разчиташе, че неговите войски ще се сражават в ключовите части на фронта. Но високата му популярност не се харесваше на военното ръководство, което редовно се опитваше да го подкопае и отстрани.
Напрежението избухна в петък, когато Пригожин публикува поредица от аудиосъобщения в канала си в Телеграм, в които се заканва да "накаже" руските военни лидери за това, което според него е било ракетно нападение срещу база "Вагнер" и загубите на "десетки хиляди" руски войници във войната.
Той обвини Шойгу, че е наблюдавал операция за "унищожаване" на Вагнер. Министерството на отбраната отхвърли твърденията на Пригожин за нанесен удар.
През последните седмици търканията отново се засилиха, след като Шойгу постави краен срок до 1 юли всички доброволчески части да подпишат официален договор с Министерството на отбраната - заповед, която Пригожин категорично отхвърли. Путин подкрепи искането на министерството по време на среща с руски журналисти и военни блогъри миналата седмица.
По-рано в петък лидерът на "Вагнер" публикува в Телеграм видеоклип, в който обвинява Министерството на отбраната, че "заблуждава" руснаците и Путин относно войната, като оспорва оправданията на Кремъл за нахлуването в Украйна през февруари 2022 г.