Русия сее недоверие в социалните мрежи преди изборите в Германия

Видеоклип в YouTube, в който се поддържат теории на конспирациите срещу ваксините в Германия, е гледан повече от милион пъти. Публикация във Facebook, популяризираща местна крайнодясна политическа партия, беше споделена от десетки хиляди хора. Съобщение в Twitter, атакуващо водещ политик преди предстоящите избори в страната, се харесва многократно в продължение на месеци.

Хиляди публикации в социалните мрежи като тези се разпространяват в най-голямата европейска икономика и всички те идват от RT Deutsch, поддържаната от Кремъл медия, пише Марк Скот за европейското издание на "Политико".

Като цяло руският телевизионен оператор - чиято цел е да осигури алтернатива на гледната точка на западните медии за текущите събития и да популяризира стратегическите интереси на руския президент Владимир Путин - се превърна в най-известната медия в социалните мрежи в Германия само седмици преди федералната изборите на 26 септември.

От март RT Deutsch се фокусира върху насърчаването на страховете срещу ваксините около пандемията от COVID-19 и отстояването на крайнодясната "Алтернатива за Германия" (AfD). Публикациите са събрали общо приблизително 22,7 милиона взаимодействия във Facebook под формата на коментари, харесвания и споделяния, според проучване на German Marshall Fund (GMF), базиран във Вашингтон мозъчен тръст.

Тези цифри поставят подкрепяната от Кремъл медийна организация начело сред водещите социалните мрежи в сравнение с масовите германски издатели като Bild, националния таблоид, собственост на Axel Springer (който също е съсобственик на POLITICO) и Deutsche Welle, международната компания в страната, публична телевизия, сочи анализ на данни чрез CrowdTangle, инструмент за анализ, собственост на Facebook.

"Очевидно има огромно търсене на това, което Русия продава тук, сред германците. И това е дълбоко тревожно за целия Запад", каза Брет Шафер, ръководител на екипа за манипулиране на информация в Алианса за гарантиране на демокрацията на GMF.

"Ясно е откъде идва това съдържание. Това не е като прикрита информационна операция, където има някакъв партизански сайт, който Русия е създала", добави той. „Те по някакъв начин надминават повечето, ако не всички, от традиционните медии.“ 

Отброяване на дните

RT Deutsch достига до широка аудитория в Германия, точно когато прогнозите се затягат през седмиците преди изборите, според данните от проучванията. Докато Ангела Меркел се оттегля след почти 16 години като канцлер на страната, социалдемократите (SPD) в момента водят християнските демократи (CDU) на Меркел в изборите, а Зелената партия е на трето място.

Голяма част от съдържанието на телевизионния оператор, подкрепян от Кремъл, допълва скока в дезинформацията, свързана с изборите, главно канализирана чрез вътрешни конспирации и екстремистки групи, които са заимствали тактики от своите американски колеги, за да сеят недоверие около предстоящото гласуване, особено свързано с бюлетини по пощата.

Експерти по дезинформацията заявиха, че фокусът на RT Deutsch върху историите за ваксините - девет от десетте най-гледани видеоклипа в YouTube са свързани с тези теории на конспирацията и заедно са събрали почти 6 милиона гледания - са насочени към значително малцинство германци, които остават скептични относно ефикасността на ваксините срещу COVID.

По време на пандемията крайнодесните екстремисти, антиправителствените групи и вярващите в теорията на конспирацията QAnon се обединиха около опозицията си срещу ваксините и усилията на Берлин да наложи носенето на маски и други предпазни мерки. Проучването на GMF и отделен анализ на "Политико" установяват, че руската медия се е възползвала от тези страхове, като многократно поставя под въпрос ефективността на западните ваксини и подчертава фалшивите твърдения, че те причиняват вредни странични ефекти.

"Голям брой неотчетени смъртни случаи от ваксини? Хайделбергски патолог призовава за повече аутопсии", се чете в една статия на RT Deutsch от август, която беше споделена, коментирана и харесана десетки хиляди пъти във Facebook, включително в открито антиваксърски частни групи.

„Те започнаха да достигат до много по-широки групи от преди“, казва Анели Ахонен, старши сътрудник в Института за стратегически диалог, мозъчен тръст, който проследява онлайн екстремизма. "Спонсорираните от чужда държава съобщения против ваксините показват влиянието на този подход в Германия. Той сее недоверие към правителството и се фокусира върху вътрешните разделения."

Про-AfD, анти-Зелени

Преди гласуването на 26 септември, подкрепената от Кремъл медиа също следва двойна стратегия за популяризиране на AfD, като същевременно атакува Зелената партия, особено нейния лидер Аналена Баербок. Те също така правят рутинни препратки както към политическите партии на CDU, така и на SPD, но най-вече оставят тези групи сами по отношение на популяризирането или атакуването на тяхната политика.

RT Deutsch не е влизала директно в предстоящите избори. Но каналът многократно е отстоявал дискусионните тези на AfD, включително позиция срещу бежанците и прекратяване на ограниченията за COVID, като същевременно насърчава противоречия, свързани с Баербок, чиято антируска позиция застрашава интересите на Кремъл. В неотдавнашен скандал с плагиатство, свързан с германския политик, руското издание издаде поредица от статии, които предоставят подробни подробности за предполагаемите нарушения на Баербок.

За Кристин Берзина, старши сътрудник също от екипа на GMF „Алианс за осигуряване на демокрация“, тази стратегия е в съответствие с геополитическите интереси на Кремъл да подкрепя текущи събития, които отговарят на по-широкия светоглед на Русия.

През последните седмици например RT Deutsch определи превземането на Афганистан от талибаните пред германската си онлайн аудитория като емблематично за западането на Запада и осъди неотдавнашното решение на германския съд срещу газопровод "Северен поток 2" между Германия и Русия, което може да накърни външната политика и икономическите интереси на Кремъл.

"Ясно е, че тези избори наистина имат значение за Русия", каза тя. "Те искат някои от техните мнения да бъдат чути. Има усещане, че те причиняват раздори и нестабилност, които Русия смята за полезни за собствената си система."