Нахлуването на Русия в Украйна доведе до енергиен преход в Европа по време на война

Десетилетните срокове на континента за преустройство на системите за доставка на енергия, които осигуряват прехраната на повече от 440 милиона души, сега се ускоряват под изключителна принуда. Политиката се променя в реално време, тъй като политическите лидери в столиците на цяла Европа с всеки изминал ден заемат нови позиции, а ракетите падат върху Киев.

Докато в понеделник вицепремиерът на Москва заплашваше да спре подаването на природен газ по газопровода "Северен поток 1", който доставя 38% от газа, внесен в Европейския съюз през миналата година, политиците в Брюксел нанасяха финални щрихи върху нов план за намаляване на руския газ с повече от две трети през следващите девет месеца. Междувременно във Вашингтон и Лондон във вторник бяха обявени забрани за внос на руски петрол, без да се изчакват действията на европейските съюзници. Позицията на най-голямата икономика в ЕС се промени бързо по време на кризата, като Германия се ангажира с 200 млрд. евро, за да ускори постигането на целта си за 100% възобновяема енергия с повече от десетилетие.

Постепенно отказване от руските изкопаеми горива

Европа харчи до 1 милиард долара на ден, за да плаща за въглища, газ и петрол, внасяни от Русия, като по този начин косвено финансира военната машина, която се разгръща в Украйна.

"Заради случващото се в Русия няма табу на избора, който държавите членки могат да направят", заяви Франс Тимерманс, министърът на климата на ЕС, пред депутати от комисията по околна среда в понеделник. Той остави на всяка страна да реши дали ще компенсира изгарянето на повече изкопаеми горива в краткосрочен план чрез увеличаване на инвестициите във възобновяеми енергийни източници. На практика ще се случи и едното, и другото - увеличаване на вноса на въглища, петрол и газ от неруски източници, както и стремеж към разширяване на използването на слънчева, вятърна и ядрена енергия.

Въглищата са най-лесният за решаване проблем, дори при цени от 400 долара за тон. САЩ и Австралия заедно могат да заменят 70% от руските въглища, внасяни в ЕС в момента, казва Брайън Рикетс, генерален секретар на Euracoal, търговска група на европейската въглищна индустрия. Работата на съществуващите въглищни централи на пълна мощност и отлагането на извеждането от експлоатация на други може да помогне за намаляване на руския внос на газ с 15 % през тази година, според Международната агенция по енергетика. Закупуването на въглища от други източници вероятно ще увеличи разходите на Европа с около 20 млрд. евро в сравнение със закупуването на руски доставки, според данни на Bloomberg, отразяващи текущите цени на горивото и въглеродните емисии в ЕС.

Петролът е по-сложен от политическа гледна точка, но на глобалния пазар въпросът е откъде да се купи и колко да се плати. Свободният капацитет в Саудитска Арабия, Обединените арабски емирства и Ирак теоретично може да компенсира руския внос на петрол в Европа в рамките на месеци. Но първите две страни сигнализираха, че не са заинтересовани да увеличават производството си. Отстраняването на руския петрол от основните пазари означава, че цените вероятно ще продължат да се покачват, като търговците прогнозират 200 долара за барел до края на месеца. При тази цена ЕС ще трябва да похарчи допълнителни 80 млрд. евро, за да закупи суровия петрол, който би получил от Русия през тази година.

В зависимост от това колко далеч са готови да стигнат западните сили, петролът от санкционираните Иран и Венецуела може да бъде върнат на световните пазари. Според запознати високопоставени служители на САЩ са отишли в Каракас този уикенд, за да обсъдят облекчаването на ограниченията върху петрола с представители на правителството на венецуелския президент Николас Мадуро.

Дилемата около въглищата и петрола не е толкова в тяхната наличност, колкото в тяхното въздействие върху планетата и водещите в света политики на ЕС в областта на климата. Изчисленията показват, че изгарянето на въглища вместо газ би увеличило емисиите на ЕС с около 8%. Краткосрочното увеличение на емисиите обаче може да се окаже най-малко лошият вариант. Тъй като Европа не планира изграждането на нови въглищни електроцентрали като част от отговора си на войната в Украйна, всяко допълнително замърсяване, създадено от новия внос на въглища и петрол, може да бъде намалено, след като зелените заместители бъдат увеличени.

САЩ и Австралия могат заедно да заменят 70% от вноса на руски въглища в Европа

Според анализатори в Брюксел ЕС би могъл да преживее следващата зима, ако бъде спрян целият внос от руските тръбопроводи, въпреки че това ще изисква болезнени мерки, включително разпределение на електроенергията. Според Aurora Energy Research запълването на газовите хранилища от неруски източници би струвало между 60 и 100 млрд. евро.

Нито едно от предложенията за близкото бъдеще на природния газ не е толкова амбициозно, колкото това, което самият ЕС обмисля сега, като замени около 102 от 155-те милиарда кубически метра, които би внесъл от Русия тази година. Предложението до голяма степен разчита на възможността вместо това да се купува втечнен природен газ, което изправя Европа срещу големи купувачи като Япония и Китай, най-големия световен вносител на втечненото гориво.

Намаляването на доставките ще намали ли мощта на Путин?

Европейските граждани, които наблюдават в социалните медии и по телевизията кървавите и сърцераздирателни подробности на руското нападение срещу Украйна, реагират с желание да помогнат. В градовете на Европа се провеждат шествия в подкрепа на Украйна. Но има само един осезаем начин, по който средностатистическият човек може да отслаби въоръжените сили на Путин: да намали потреблението на газ за отопление на дома си, на петрол за гориво на автомобила си и на въглища за производство на електроенергия.

Понижаването на термостатите в Европа с 1° по Целзий ще намали търсенето на руски газ със 7% през тази година, според МАЕ. Ускоряването на подмяната на газовите котли с термопомпи, които работят с електричество и са три пъти по-ефективни, би могло да намали търсенето на газ с още 2 %, ако се съчетае с политики за бързо увеличаване на броя на жилищата, които получават подобрена изолация.

Понижаването на температурата на термостатите с 1°C би намалило търсенето на руски газ със 7%

Някои политици вече започнаха да внушават на гражданите, че ще трябва да дадат своя принос за намаляване на потреблението на енергия. "Ако не искате да действате за намаляване на климатичните промени с един градус, направете го срещу Путин", заяви Клод Турмс, министър на енергетиката на Люксембург, на онлайн дискусия миналата седмица. Подобни техники бяха използвани по време на арабското петролно ембарго от 1973 г. и двете световни войни.

Но ще са необходими не само индивидуални действия. Ще трябва да се ускорят политиките, свързани с европейския "зелен курс", като например субсидии за термопомпи или задължителни мерки за модернизиране на стари сгради. В най-крайния случай може да се наложи държавите да пристъпят към нормиране на потреблението. В САЩ по време на петролното ембарго през 70-те години на миналия век това се изразяваше с практиката, че само автомобилите с четни номера можеха да зареждат гориво на четни дати. Британците след Втората световна война са получавали купони за гориво в зависимост от нуждите на професията си, като лекарите са получавали по-големи суми.

По-бързото електрифициране на транспорта може да не помогне в момента, но може да намали трайно потреблението на петрол в дългосрочен план. Дори и без допълнителни политики, очакванията са продажбите на електромобили в Европа да се увеличат четирикратно до 2030 г. Ако политиците налеят пари в индустрията в отговор на руската инвазия, този темп може да се увеличи значително. В Норвегия, например, благодарение на силните стимули електрическите превозни средства вече представляват 15% от автомобилите на пътя, търсенето на петрол в страната е намаляло с 10% спрямо нивата от 2011 г.

Бързи екологични решения на ЕС

Що се отнася до изкопаемите горива, Европа е обвързана с правилата на световния енергиен пазар. Но възможностите за чиста енергия са по-отворени. Цените на суровините за слънчеви панели и вятърни турбини също се покачват, макар и далеч не толкова, колкото скока на изкопаемите горива. Освен това разширяването на използването на чиста енергия се съчетава с вече въведени политики. ЕС планира да намали въглеродните емисии с 55% до 2030 г., което ще струва 350 млрд. евро инвестиции в енергийна инфраструктура годишно. Това би било достатъчно, за да се намали общото потребление на газ с 30 %.

От всички налични екологични решения слънчевата енергия е най-лесна за ускоряване. Панелите се инсталират сравнително лесно, а покривите в цяла Европа стоят празни. Според Джени Чейс, ръководител на отдела за соларни анализи в BloombergNEF, регионът може да увеличи соларните инсталации с до 50 % тази година само като направи одобренията по-ефективни.

Ускоряването на издаването на разрешителни, задължаването на всички нови жилища да бъдат оборудвани с покривни панели и осигуряването на възможност сградите, които произвеждат повече слънчева енергия, да я продават обратно на мрежата, ще бъдат достатъчни, за да стимулират инсталирането на 45 гигавата слънчева енергия през тази година. Това е с шест години по-рано от планираното въз основа на предишни прогнози и би било достатъчно електричество за захранване на милиони домове.

Разширяването на производството на вятърна енергия преди графика ще се окаже по-трудно. Изграждането на турбини отнема много повече време, отколкото изграждането на слънчеви панели, тъй като гигантските перки трябва да изминат големи разстояния. Индустрията вече се сблъсква със значителни забавяния по веригата за доставки, казва Гари Билс, регионален директор за Европа, Близкия изток и Африка в енергийния консултант K2 Management.

Според Билс обаче реформирането на европейския подход към издаването на разрешителни за вятърни генератори може да има значение в дългосрочен план, като увеличи разгръщането на производството с до 20%. В много райони на Италия от предприемачите все още се изисква да подават заявления на хартия до местната служба за планиране, като само документите понякога струват десетки хиляди евро. "Те просто трябва да бъдат дигитализирани по някакъв начин", казва Виктория Керелска, ръководител на отдела за защита на интересите в индустриалната група Wind Europe.

Приоритизирането на големите проекти ще помогне за бързото увеличаване на капацитета. В Европа и Обединеното кралство има одобрени или в процес на изграждане близо 19 гигавата вятърна енергия - приблизително колкото общия инсталиран капацитет на Франция.

Ако изграждането на вятърните паркове отнема до две години, то за ядрените централи е необходимо поне десетилетие. Най-непосредственият вариант е удължаването на съществуващия парк в Европа, казва Ив Дебазей, генерален директор на брюкселската асоциация на ядрената индустрия FORATOM. Удължаването на живота на три реактора, които трябва да бъдат затворени до края на 2022 г., може да намали общото потребление на газ в Германия с около 3 % през следващите две години.

Това би означавало разрив с дългогодишния стремеж на Германия да премахне ядрената си енергия. През последните седмици, в резултат на войната в Украйна, германското правителство за кратко обмисляше удължаване на живота на ядрени реактори. Този процес би довел до снабдяване с уран - трудна задача, ако целта е да се възстанови ядреният капацитет преди следващата зима, особено при положение, че Русия е отрязана като потенциален източник.

Според Николас Вендлер, говорител на германската група на ядрената индустрия Kerntechnik Deutschland, германските централи, предвидени за деактивиране, технически ще запазят лицензите си за експлоатация след края на годината, но вероятно ще трябва да преминат през някои проверки за безопасност от страна на държавните регулатори.

Дългосрочни игри за чиста енергия

Освен краткосрочните мерки за увеличаване на енергията с нулеви емисии, Европа ще трябва да инвестира и в нови технологии, ако иска по-бързо да се откаже от всички изкопаеми горива като начин да премахне влиянието на Русия върху блока. Както газът, така и въглищата продължават да играят важна роля в мрежите на ЕС, тъй като са важни резервни източници, когато вятърът не духа и слънцето не грее. С поевтиняването на батериите обаче те започват да заместват нуждата от изкопаеми горива, като поглъщат излишната електроенергия от възобновяеми източници, която може да бъде освободена по време на пиковите нужди.

Проблемът е, че повече от 80 % от произвежданите всяка година литиево-йонни батерии в света попадат в електромобилите, а не в електрическите мрежи. "Без огромен ръст на батериите в мрежата просто не можем да изградим достатъчно възобновяеми енергийни източници, защото самата мрежа не може да ги поеме", казва Алекс О'Синейд, главен изпълнителен директор на базирания в Лондон инвеститор във възобновяеми енергийни източници Gore Street Capital. "Заради околната среда и по геополитически причини е много по-важно по-голяма част от производството на батерии да се насочи към съхранение на енергия, а не към електромобили."

Европа изостава от места като Калифорния и Австралия по отношение на мрежовите батерии. Но тези примери показват, че операторите могат да добавят много повече хранилища, ако бъдат подкрепени от правителствени политики. Важното е, че батериите в мрежата не трябва да разчитат само на литиево-йонна технология. Новите и нововъзникващи идеи, които използват по-евтини метали като желязото, могат в крайна сметка да направят батериите още по-привлекателни.

"Без огромен ръст на батериите в мрежата просто не можем да изградим достатъчно възобновяеми енергийни източници"

След миналогодишния скок на цените на природния газ водородът, произведен от възобновяеми енергийни източници, стана по-евтин от версиите, произведени с изкопаеми горива. Като част от програмата си за климата ЕС вече планира да инвестира значителни средства в екологичен водород. Сега той може да отиде още по-далеч.

Според Мередит Анекс, анализатор в BloombergNEF, планирането, производството и изграждането на проекта отнема само две години. По-голямото предизвикателство ще бъде увеличаването на мащаба. До края на тази година световните производители ще могат да произведат достатъчно електролизери - устройства, които разделят водата на водородни и кислородни атоми - за потреблението на 13,5 гигавата чиста електроенергия.

Но това е малка част от необходимото, за да се замени съществуващото търсене на водород, произвеждан от природен газ в Европа. За производството на такова количество водород ще са необходими 60 гигавата зелена енергия, ако машините работят постоянно, и над 200 гигавата при по-реалистичен сценарий, при който електроенергията идва от слънчеви или вятърни паркове на сушата.

Производството на повече енергия от възобновяеми източници не е равносилно на това тя да се доставя там, където е най-необходима. Ако Европа ускори големите проекти за възобновяема енергия, тя ще се нуждае и от повече гигантски кабели за пренос на енергията. Тези структури ще помогнат за пренасянето на богатия вятърен ресурс от северна Европа до градовете на юг. До края на десетилетието кабелите могат да се простират през Средиземно море, за да пренасят слънчева енергия от Тунис и Египет до Италия и Гърция.

Няма много добри възможности за ускоряване на тези подобрения в мрежата. Целият настоящ производствен капацитет за големи кабели вече е изчерпан, казва Кристофър Герен, главен изпълнителен директор на френския производител на кабели Nexans SA. Увеличаването на производствения капацитет може да отнеме поне две години, а изграждането на голям кабелен проект, като например пресичането на Северно море - до три години.

Бизнесът с кабели, подобно на акумулаторите, също е зависим от метали като медта, чието предлагане в световен мащаб е ограничено. Въпреки това, с ясни правила от страна на правителството относно проектите и планирането, индустрията би могла да направи инвестиции сега, което ще позволи по-бързото внедряване през втората половина на десетилетието.

"Няма невъзможни неща", казва Герин. "Всичко е въпрос на време и инвестиции."