Хотелите в Пуерто Рико облекчават ефектите от климатичните промени, чрез дарения

В Пуерто Рико почти една четвърт от туристите имат едно общо нещо: те се стичат в националната гора Ел Юнке. Буйната защитена територия с площ 29 000 акра, само на час път с кола източно от Сан Хуан, се превърна в природна атракция номер едно на острова и в най-посещавания обект след пандемията от Covid-19. По данни на туристическия борд Discover Puerto Rico тя привлича около 1,2 млн. посетители годишно, като разходите за екскурзии, транспорт, настаняване и ресторанти в този район представляват до 30% от туристическата икономика на територията. Гостите се разхождат по различни пътеки, плуват във водопади и се запознават с повече от 250 животински вида и 240 местни дървесни вида в гората. Ако имат късмет, ще забележат критично застрашения пуерторикански папагал, ще чуят виковете на местната жаба коки и ще се изкачат на наблюдателни кули, за да видят от птичи поглед обширните зелени корони, покрити с облаци.

Сега някои от тях могат да помогнат за опазването му в рамките на първата по рода си инициатива в Пуерто Рико. От 1-ви ноември гостите, които се настаняват в избрани курорти в района, имат възможност да направят дарение от 1 долар на вечер в полза на Ел Юнке. Средствата ще отидат в доверената организация с нестопанска цел Fundación Amigos del Yunque, която ръководи дългосрочните програми за опазване на тропическата гора и развитие на общността. Усилията започнаха с два плажни курорта: петзвездния Wyndham Grand Rio Mar, близо до El Yunque, и тризвездния Wyndham Palmas Beach and Golf Resort в югоизточната част на Пуерто Рико. През този месец към усилията се присъединиха още два - Dos Aguas и бутиковият Rainforest Inn, като последният обеща да допълни всяко дарение. Обсъжда се възможността още три хотела да се присъединят скоро към усилията.

Въпреки че самата идея не е особено иновативна, нейното въздействие може да се увеличи: Амадео Зарзоса, генерален мениджър на двата хотела Wyndham, смята, че през 2024 г. курортите ще успеят да съберат около 350 000 долара. При около 130 хотела на острова тази цифра може бързо да нарасне, въпреки че малък хотел с четири стаи като Rainforest Inn няма да допринесе толкова, колкото, да речем, Wyndham Grand Rio del Mar с 532 стаи.

"Оставяте на пътуващия да реши дали иска да допринесе - и най-често той казва "да", казва Кармен Портела, изпълнителен директор на Fundación Amigos del Yunque, и добавя, че целта ѝ е да помогне на хотелиерите да станат устойчиви стопани на своите дестинации.

Меган Еплер Ууд, управляващ директор на Програмата за управление на устойчиви туристически активи на Университета Корнел, отбелязва, че е трудно да се ангажират масовите туристи с опазването на околната среда. Тя казва, че тази инициатива може да бъде успешна поради това, че много от туристите, които посещават Ел Юнке от първа ръка, разбират жизненоважната му роля за стабилизирането на местната екосистема. Дъждовната гора осигурява 20 % от водата на острова и помага за абсорбиране на въздействието на големите бури. Тя също така регулира климатичните условия, което е важно за здравето на кораловите рифове, тъй като те са чувствителни към промените в морската температура.

Гостите на Wyndham Grand Rio Mar ще научат много за това при настаняването си в хотела като част от образователна кампания, която се надява да стимулира даренията. Ако при пристигането си изглеждате уморени, персоналът е обучен да обърне внимание на този въпрос по-късно.

Средствата са крайно необходими, особено за развитието на общността около Ел Юнке. От 2018 г. насам резерватът получава федерална подкрепа за голяма част от изследванията, които се провеждат там, заедно с основната поддръжка, казва Кийнан Адамс, който изпълнява длъжността горски надзирател в парка. Това обаче оставя без внимание програмите, които биха могли да ангажират пуерториканците и да им помогнат да се грижат за своята екосистема.

За тази цел даренията за Amigos del Yunque ще се съсредоточат главно върху изграждането на целогодишна програма за опазване на природата за децата от местните училища; средствата ще подкрепят и програми за обучение на околните общности, които помагат за управлението на тропическите гори. С разрастването на програмата постъпленията ще бъдат насочени и към местни екологични групи на острова, казва Портела.

Адамс се съгласява, че дори и малки дарения ще допринесат за "реалното подобряване на това място". Той казва, че намирането на начини приходите от туризъм да стигнат до местните общности е предизвикателство; идеална следваща стъпка би била да се привлекат круизни линии. Той обяснява, че Ел Юнке е атракция номер едно за круизните туристи в Пуерто Рико, така че гостите от огромните плавателни съдове оказват голямо влияние върху пътеките и съоръженията, без да носят никакви преки средства на гората.

Колкото и да е проста, инициативата в Пуерто Рико има малко прецеденти. Но малък брой подобни програми по света показват, че не са необходими много усилия, за да могат хотелите да допринесат активно за усилията за опазване на околната среда в своите дворове. Anantara Hotels and Resorts, например, въведе миналата година програма за доброволни дарения в 50-те си хотела в подкрепа на 20 каузи по света; във Фиджи VOMO Island с шест вили събира около 400 долара месечно за опазване на костенурките и мониторинг на състоянието на кораловите рифове чрез автоматични дарения от 2,50 долара на престой. В САЩ хотели като Wintergreen Resort в планината Блу Ридж, Paradise Inn в националния парк Mount Rainier и Vail Resorts имат подобни системи.

Защо подобни програми не са по-разпространени? Доброволните дарения от страна на гостите биха могли да станат по-значими, казва Еплер Ууд от Корнел, ако големите хотелски марки добавят схеми в подкрепа на ключови екосистеми към своите програми за корпоративна социална отговорност. "Курортите като цяло ще бъдат все по-застрашени (в резултат на климатичните събития)", обяснява тя, подчертавайки сравнително високия залог на работата по опазване на околната среда за световния туризъм. И все пак, при всички разговори за оперативното екологизиране на хотелите, тя казва, че "публичните дискусии по този въпрос са много малко".