ЕС ще разследва Microsoft заради пакетирането на Teams и Office

Следващата седмица корпоративният гигант ще бъде обект на първото антитръстово разследване на Европейския съюз от над 15 години заради твърденията, че неправомерно е обвързал в пакети своето приложение за видеоконферентни разговори Teams със своя софтуер Office.

Европейската комисия, която представлява изпълнителния орган на Европейския съюз, предприе действия, след като отстъпките на Microsoft не успяха да удовлетворят опасенията свързани с конкуренцията. Срещу компанията може да бъдат повдигнати официални обвинения най-рано през есента, казват двама души запознати със ситуацията. Решението на комисията да започне разследването показва решителността на Брюксел да ограничи практиките на технологичните гиганти, които биха могли да задушат конкуренцията. Apple, Google и Meta също са обект на разследване заради антиконкурентни практики.

През април "Financial Times" съобщи, че Microsoft ще спре да принуждава клиентите си да инсталират автоматично Teams на устройствата си, след като през 2020 г. конкурентът Slack се оплака, че практиката на пакетиране на двете услуги нарушава законите на ЕС за конкуренцията. Но разговорите между ЕК и Microsoft забуксуваха по въпроса дали отстъпките ще имат въздействие в ЕС или в по-широк географски план, казаха източниците, като добавиха, че остават въпроси относно цената, която Microsoft ще начислява за Teams, за да осигури лоялна конкуренция. Хора, запознати с въпроса, заявиха, че разговорите тази седмица са били съсредоточени върху начините за избягване на официално разследване, но добавиха, че е "много малко вероятно" Microsoft да избегне такова.

"Продължаваме да си сътрудничим с Комисията в нейното разследване и сме отворени за прагматични решения, които да отговорят на нейните опасения и да служат добре на клиентите", заявиха от Microsoft. Комисията не даде "конкретен коментар", като добави, че "оценката на жалбата въз основа на нашите стандартни процедури продължава". Разследването започва в момент, когато политическият натиск срещу Microsoft се засилва. Стефани Йон-Куртин, член на Европейския парламент, която има важна роля в дискусиите за технологиите в Брюксел, оказа натиск върху комисията миналата седмица, за да принуди Microsoft да направи отстъпки, които да облекчат опасенията за конкуренцията.

"Три години след подаването на жалбата [Slack] доминиращата позиция на Microsoft на пазара се е увеличила, докато жалбоподателят все още чака значителен напредък по това дело", пише евродепутатът, представляващ политическата група "Обнови Европа". Тя посочи данни, според които Teams е събрал около 270 млн. потребители, докато Slack има около 20 млн.

По време на подаването на жалбата Slack, която междувременно беше придобита от Salesforce, поиска от регулаторните органи на ЕС да действат бързо, "за да гарантират, че Microsoft не може да продължава незаконно да използва своята властта си от един на друг пазар чрез обвързване на продукти в пакети или връзки". Предстоящата проверка е първото антитръстово разследване на Microsoft в Брюксел от 2008 г. насам. Тогава ЕС обвини компанията, че злоупотребява с господстващото си положение, като принуждава потребителите да изтеглят нейния браузър Internet Explorer, който се получава в комплект с Windows. Майкрософт постигна споразумение с комисията, което даде възможност на потребителите да избират друг браузър. Но през 2013 г. ЕС наложи на Microsoft глоба в размер на 561 млн. евро за неизпълнение на поетия ангажимент.