Ефектите на Instagram върху децата – обект на прокурорско разследване в САЩ

Обединението на главните прокурори в САЩ Coalition of States инициира разследване на платформата Instagram, пише Wall Street Journal. Това се случва на фона на огласяването на все повече проучвания на психологическите ефекти от Instagram върху здравето на тийнейджърите. Резултатат е повишащ се натиск върху компанията майка Meta Platforms, бившата Facebook.

Магистратите привличат вниманието върху начина, по който се привличат младите хора в социалната мрежа, както и върху това как тя им влияе. Особен акцент се поставя върху промяната на представите на тийнейджърите за "нормално тяло".

В Обединението на главните прокурори влизат магистрати от осем щата, а обвиненията се фокусират върху „техниките, използвани от Meta, за увеличаване на честотата и продължителността на ангажираност на младите потребители". Коментират се и произтичащите вреди, причинени от продължителното ангажиране.

Разследва се дали компанията, известна преди като Facebook, е нарушила законите за защита на потребителите и е изложила обществото на риск.

„Когато социалните медийни платформи третират децата ни като обикновена стока за манипулиране с цел по-дълго ангажиране на екрана и извличане на данни, става наложително главните прокурори да ангажират разследващите органи, съгласно законите за защита на потребителите“, заяви главният прокурор на Небраска Дъг Питърсън.

Говорител на Meta коментира, че разследването се основава на неразбиране на проблеми, които засягат и други социални медийни платформи.

Действията на прокурорите идват след наскоро проведено вътрешно изследване на Instagram за психологическите ефекти на социалните медии и в частност на Instagram върху тийнейджърите, проведено през септември. Проучването е установило, че платформата може да породи „отрицателно социално сравнение“ в широк кръг потребители. Това би могло да доведе до изостряне на проблемите с начина, по който се възприема тялото, както и до погрешна преценка за това какво е „нормално“. С тези проблеми се борят много тийнейджъри, особено младите жени. Изследването предполага, че дизайнът на Instagram - с големи снимки и фокус върху външния вид - вероятно е уникално вреден.

„За един от трима тийнейджъри ние влошаваме проблемите, свързани с представите за нормално тялото“, призна шефът на Instagram Адам Мосери. Той коментира, че компанията намира отстраняването на проблема за изключително трудно. Мосери обаче защити продуктите на компанията, като нарече социалните медии "характеристика на съвременния живот, която предлага ползи, далеч надвишаващи вредите".

Според компанията критиките към платформата се разглеждат изолирано на база вътрешно проучване, като обаче се игнорира фактът, че Instagram помага на тийнейджърите да се справят с други сериозни проблеми.

„Ние ръководим медия, която се бори с насилието и емоционалния тормоз. Подкрепя хора, борещи се със самоубийствени мисли, самонараняване и хранителни разстройства“, се казва в изявление на Instagram. „Продължаваме да изграждаме нови функции, за да помагаме на хората, които може да се борят с негативни социални сравнения или проблеми с възприятието за „нормално тялото“. Точно такава е новата ни функция „Починете си“. Това е един от начините да подтикнем потребителите си към споделяне на други видове съдържание, ако са заседнали в една тема”.

Изправена пред тежката конкуренция от Snapchat и TikTok – приложенията, за които Instagram твърди, че често са по-привлекателни за най-младите потребители – Meta се опитва да създаде продукти, които биха могли да помогнат за пренасочването на младите хора към основната платформа на Instagram и в крайна сметка във Facebook.

В същото време в края на септември от Instagram заявиха, че ще спрат плановете си за „детска“ версия на Instagram, след като законодатели и коментатори изразиха редица опасения. Подобно на други социални медии, Instagram е забранена за деца под 13 години, а компанията заявява, че е наясно, че много от тях все пак се присъединяват.

Разследването на главните прокурори в САЩ възнамерява да атакува не само потенциалните вреди за младите потребители, но и начините, по които Instagram се маркетира. Специално внимание се обръща на продуктовите функции, предназначени да манипулират потребителите или да увеличат времето, което прекарват в социалните медии.

„Facebook, сега Meta, не успя да защити младите хора в своите платформи. Вместо това избра да игнорира проблема, а в някои случаи дори усилва някои манипулации, които представляват реална заплаха за физическото и психическо здраве. Това е откровена експлоатация на деца в цел печалба“, заявяват от обединението на американските магистрати.