Ветрогенераторите и соларите в Тексас изпреварват въглищата и ядрената енергия

Изглежда, че рецесията при зелената енергия в Америка, причинена от Тръмп, не се отнася до един от най-тръмпистките щати на страната: Тексас. Слънчевата енергия и батериите завземат големи парчета от най-голямата електроенергийна мрежа в САЩ и едновременно с това помагат за потискане на цените на електроенергията.

Обратът

Още по-забележително е, че слънчевата енергия почти не фигурираше в енергийния микс на Тексас, когато президентът Доналд Тръмп загуби изборите през 2020 г. Тази година тя изпревари въглищата, превръщайки вятърната и слънчевата енергия във втория и третия по големина източник на енергия след газа в щат, който е твърдо „червен“ (републикански – бел. ред.) от 1980 г.

Соларите вече са отговорни за целия ръст в новия капацитет за производство на ток, след като съставляваха над 85% от него през миналата година.

Слънчевата енергия наистина влияе върху цените. В Тексас цените на електроенергията на едро са склонни да се покачват рязко, понякога до хиляди долари за мегаватчас, в особено горещи летни дни, тъй като мрежата се напряга да покрие търсенето от всички тези климатици. Това изпраща сигнал за изграждане на нов капацитет. Нарастващото население и икономическият растеж, включително от нови крипто-мини и центрове за данни, доведоха до голямо увеличение на пиковото търсене на електроенергия в Тексас, което достигна нов рекорд през юли от малко над 91 гигавата, най-високият за който и да е щат.

Любопитно е, че новите пикове в търсенето на електроенергия не се превръщат в пикови цени на електроенергията. Когато търсенето достигна последния си пик, през август 2023 г., пиковите цени за следващия ден за южната зона на тексаския мрежов оператор за този месец бяха средно около 360 долара за мегаватчас. През юли тази година, когато беше регистриран последният пик, средната цена беше под 30 долара. Причината, според анализатора на комуналните услуги на CreditSights Анди ДеВрис, е, че скокът в слънчевата енергия е съчетан със скок при батериите.

Разказът за растежа на центровете за данни подхрани бичи настроения около производители, изложени към пазара в Тексас, като Vistra Corp. и NRG Energy Inc., както и нарастващи прогнози за търсенето на природен газ за захранване на електроцентрали в щата. В епизод на подкаста Odd Lots на Bloomberg през февруари, ДеВрис предупреди далновидно, че тази теза пропуска въздействието на слънчевата енергия и батериите.

Слънчевата енергия, както всички възобновяеми енергийни източници, на практика има нулеви пределни разходи: След като бъде построена, тя работи, когато слънцето грее. Колкото повече слънчева енергия работи, толкова по-надясно се измества кривата на предлагане, ограничавайки търсенето на традиционни електроцентрали и потискайки цените.

Ролята на батериите

Докато преди това водеше до внезапен скок на цените по залез слънце, когато панелите изгасваха, появата на батерии в голям мащаб, позволяващи излишната слънчева енергия, генерирана следобед, да бъде използвана по-късно, удължи потискането на цените до вечерта. Тексас добави повече капацитет на батериите през 12-те месеца до юли, отколкото всеки друг щат, което представлява приблизително една трета от общия брой добавени мощности в САЩ, според данни, събрани от Администрацията за енергийна информация.

Въпреки високите температури и рекордното търсене ДеВрис установява, че ценообразуването при недостиг е станало оскъдно. Броят на часовете през юли и август, когато цените на електроенергията са били над 100 долара за мегаватчас в южната зона на тексаската електропреносна мрежа, беше със 75% под тригодишната средна стойност.

Когато акциите на Vistra и NRG паднаха в началото на август, някои посочиха изненадващата пауза от страна на губернатора Грег Абът относно новите центрове за данни в Тексас като причина. Истинският виновник беше структурна промяна надолу в цените на електроенергията, която предшестваше обявяването на Абът и се простираше в продължение на няколко години.

Част от динамиката тук е, че слънчевата енергия завзема дял от природния газ, което има отрицателни последици за този пазар. Докато газовите централи изместиха голяма част от производството на електроенергия на въглища в Тексас през последното десетилетие, слънчевата енергия сега е ограничила този дял, като пое целия ръст в производството.

През юли 2025 г. Министерството на енергетиката прогнозираше, че производството на електроенергия от газ в Тексас ще се увеличи с 15% тази година. Сега се прогнозира лек спад, което е поразителен завой в индустрия, която е склонна да се движи с ледникови темпове.

Ако приемем, че разработчиците на центрове за данни намерят начин да успокоят нарастващата враждебност на избирателите и строителството се увеличи, ще са необходими повече производствени мощности и цените на електроенергията в Тексас може да се повишат по-късно през десетилетието. Постепенното премахване на федералните субсидии за слънчева енергия, жертва на негативната реакция на Републиканската партия срещу възобновяемата енергия, вероятно също ще започне да ограничава инсталациите в рамките на около година.

В момента обаче, когато поредното горещо лято отминава, икономическите аргументи и тези откъм надеждност за зелената енергия се доказват в голям мащаб в една републиканска крепост.