Тръмп всява съмнение в процеса на гласуване по пощата преди междинните избори

През празничния уикенд в САЩ администрацията на Тръмп обжалва петъчно решение относно бюлетините за гласуване по пощата, като поиска от Върховния съд да ѝ позволи да използва Пощенската служба на страната (USPS), за да задуши достъпа до метода за гласуване, използван от една трета от всички американци. Но в много отношения президентът вече е спечелил битката, като е всял съмнение и хаос в процеса.

През шестте месеца, откакто президентът Доналд Тръмп издаде изпълнителна заповед, изискваща USPS да доставя бюлетини по пощата само на избирателите, вписани в непълна и набързо разработена федерална база данни, гласоподавателите са объркани от правната битка и се съмняват в смисъла на гласуването по пощата.

Съмненията

Служителите по изборите съобщават, че са залети с въпроси от избиратели относно това дали бюлетините им по пощата все още са сигурни и дали може да се разчита на USPS да ги достави навреме, за да бъдат преброени.

Обсесивното недоверие на Тръмп към гласуването по пощата започна с фундаментално неразбиране на закона и фактите през 2016 г., когато той загуби Колорадо от кандидата за президент на Демократическата партия Хилари Клинтън, след като този щат стартира първите си изцяло пощенски избори. По-късно той заяви, без доказателства, че гласуването по пощата му е коствало президентските избори през 2020 г. и изложи множество конспиративни теории за тази практика.

И продължава да подхранва съмненията, въпреки че самият той гласува по пощата и въпреки че данни от оспорвани щати, показват, че бюлетините по пощата на републиканците са му дали предимство при победата му през 2024 г.

Правилото на Тръмп

Ако съдът потвърди правилото на Тръмп за USPS, щатите ще бъдат задължени да качат на федерален портал имената и личната информация на всяко лице, което е поискало бюлетина по пощата. След това USPS ще определи дали лицето има право да гласува по пощата. Но към вторник порталът все още не работеше, въпреки че трябваше да бъде онлайн до края на миналата седмица.

Жалба по сигнал, споделена от американския сенатор Ричард Блументал, твърди, че порталът е изграден чрез „секретен, прибързан, хаотичен и фундаментално погрешен процес“. В нея се казва, че на USPS е бил даден „невъзможен краен срок“ за създаване на нова система с недостатъчно тестване и че това може да предизвика хаос в междинните избори.

Изборните служители в щатите продължават с плановете си да изпращат бюлетини по пощата, сякаш нищо не се е променило. Но те също така разработват планове за действие при извънредни ситуации – по начина, по който го правят, за да се подготвят за бомбени заплахи, прекъсвания на електрозахранването и природни бедствия. „Има нова опасност в списъка и това е възможността за някаква федерална намеса“, каза ми миналата седмица държавният секретар на Минесота Стив Саймън.

Ситуацията накара служителите по изборите да се задействат с пълна сила, разчитайки на юридически екипи, за да могат да реагират на атаката от правно съмнителни действия, идващи от Белия дом, като същевременно уверяват избирателите, че внимателно разработените системи, предназначени да защитят гласовете им, ще се окажат ефективни.

„Хората виждат заглавие, чудят се: Безопасно ли е това за мен? Застрашена ли е бюлетината ми? И се появява съмнение“, каза Саймън, който ръководи Националната асоциация на държавните секретари.

Посланието

След като прекараха десетилетия в опити да направят гласуването по-лесно и по-достъпно с помощта на бюлетини по пощата, служителите по изборите сега загатват нова тема, насърчавайки избирателите да избягват да разчитат на Пощенската служба на САЩ. Те казват на избирателите да игнорират пощенските станции напълно.

Това означава гласуване лично, независимо дали е предсрочно или в деня на изборите, или връщане на бюлетината в избирателната комисия. Държавният секретар на Орегон моли щатските законодатели да финансират допълнителни кутии за пускане на бюлетини в целия щат. А длъжностни лица в окръг Лос Анджелис обмислят разширяване на местата за гласуване чрез временни секции, както направиха по време на опустошителните пожари през 2025 г.

Възможността за самопричинен хаос изглежда особено вероятна на Запад, където огромни разстояния разделят хората от избирателните секции и 80% от всички избиратели разчитат на бюлетини по пощата на изборите.

Ако правилото влезе в сила в Юта, щат с категорично „червени“ (републикански – бел. ред.) избирателни райони, където 95% от всички гласове се подават с бюлетини по пощата, това „ще бъде пълна катастрофа“, предупреди вицегубернаторът Дейдре Хендерсън, най-високопоставеният служител по изборите в щата. (Както съм писала преди, републиканските избиратели са се възползвали от гласуването по пощата толкова, колкото и демократите.)

Просто няма достатъчно време за прилагане на сложната система, която администрацията бързо въвежда в действие; изборите през ноември вече започнаха. Миналата седмица Северна Каролина изпрати бюлетините си по пощата на 260 000 избиратели. Алабама изпраща бюлетините си на 9 септември. Бюлетините по пощата ще бъдат изпратени по-късно този месец във Вашингтон, Колорадо и Аризона, щати, в които повечето избиратели гласуват по пощата. След като тези бюлетини бъдат изпратени по пощата, те не могат да бъдат върнати.

Експертите по избори са почти единодушни, че ако съдът позволи на USPS да продължи с правилото, това може да доведе до масово лишаване от избирателни права на гласоподавателите в цялата страна.

Очаквахме това. Докато популярността на Тръмп започна да спада миналата година, президентът започна безпрецедентна кампания за манипулиране на междинните избори, от които намесата в гласуването по пощата е само една част.

Върховният съд трябва да отхвърли като противоконституционен този последен, отчаян опит на администрацията да намеси федералното правителство в изборите в щатите. Избирателите са устойчиви, но се нанасят щети. Съмнението и хаосът са трудни за преодоляване.