Путин не може да разбие вратата на НАТО. Затова опитва през прозореца

Последни публикации сочат, че руският президент Владимир Путин обмисля през следващите няколко години да провери решимостта и готовността за бойни действия на НАТО. Въпреки че изостава значително по разходи за отбрана и изглежда достатъчно ангажирана с войната в Украйна, Руската федерация вече изглежда като че ли тества реакциите на алианса.

Миналата седмица дрон с експлозиви се озова на писта на летището в Лайпциг, Германия (Русия отрича да има връзка с оръжието). По същото време руска крилата ракета падна на повече от 80 километра навътре от полската граница и се взриви в поле.

Възможно ли е това да са отклонили се от курса боеприпаси, които са се отдалечили от набелязаните цели в Украйна? Възможно е. Но заедно с информацията за разузнавателни данни на САЩ относно намеренията на Москва спрямо НАТО тези инциденти очертават тревожна картина.

Защо Путин би избрал точно този момент, за да засили провокациите си? И доколко вероятно е подобна стратегия да помогне за постигането на по-широките му цели както в Украйна, така и в Западна Европа?

Кремъл промени подхода си към НАТО след първото нахлуване в Украйна

Когато бях върховен съюзнически командващ на НАТО от 2009 до 2013 г., отношенията ни с Москва бяха сравнително конструктивни. В щаба на военните сили на НАТО край Брюксел имаше малка група за връзка от Руската федерация.

Работехме заедно по борбата с пиратството, наркотрафика и тероризма, особено в Афганистан. Но първото нахлуване на Путин в Украйна през 2014 г. разкри истинските намерения на Кремъл: да завладее Украйна заради огромното ѝ богатство и 44-те милиона жители, а след това да използва тези ресурси, за да принуди Европа към подчинение.

Днешният план е различен. Путин знае, че губи в Украйна, където Русия се сблъсква с комбинацията от смелостта и решимостта на Киев, умелото използване на дронове и огромните количества американско и европейско оръжие. От гледна точка на Москва ключът към възстановяването на инициативата е прост: да се прекъсне помощта за украинците.

Още по темата

Кърт Волкър: Срещата на НАТО беше силно послание за Владимир Путин

Мелинда Харинг: Путин има политически проблем

Москва се опитва да раздели европейските съюзници

Докато САЩ вече се отдръпнаха от мащабната подкрепа, която предоставяха преди, за щастие европейците увеличиха своята помощ. Затова Путин смята, че ако успее да откъсне част от европейските държави - като ги сплаши с комбинация от ядрени заплахи и хибридни атаки - може да раздели алианса и да постигне целите си.

Представете си Путин като крадец, който блъска входната врата на Европа, като атакува Украйна. Вратата не се е счупила, затова той ще опита през прозорците и задния вход. Това вероятно ще включва продължаващи удари с оръжия, които „случайно“ се озовават в или близо до транспортни центрове - най-вече летища и железопътни гари.

Вероятно ще засили и вече активните си кибератаки, като може да се насочи към институции, способни да предизвикат страх или да сплашат цивилното население - системи за доставка на горива, предприятия за преработка и доставка на храни, медицински учреждения.

Освен това, макар финансовите институции и военните системи в Европа и САЩ да са сравнително добре защитени, индустриалната ни инфраструктура - електроснабдяване, водоснабдяване, центрове за данни и природен газ - е по-уязвима.

Ядрените заплахи и саботажите могат да станат по-интензивни

Очаквайте и повече ядрени заплахи. Путин заплашва с това през последните четири години, най-вече чрез публичните изявления на бившия президент Дмитрий Медведев и настоящия външен министър Сергей Лавров. Той може да премести ядрени оръжия в западната част на Русия или в Беларус, за да демонстрира своите способности.

Най-агресивният ход би бил Путин да изпрати специални части, вероятно без униформи, в малките балтийски държави Естония, Латвия или Литва. Подобни „малки зелени човечета“ могат да извършват неконвенционални операции, като физически саботират транспортни и енергийни мрежи, вероятно с използването на ефектни средства като коли-бомби. Те могат да пуснат малки дронове с изкуствен интелект, свързани чрез търговски комуникационни мрежи.

НАТО трябва да демонстрира готовност за отговор още сега

НАТО би постъпил разумно, ако приеме тези заплахи сериозно още сега, преди ситуацията да наложи мащабен военен отговор.

Северноатлантическият съвет трябва да проведе публични изслушвания в Брюксел относно заплахата и да възложи на върховния командващ на съюзническите сили да представи подробни планове за противодействие на руските действия.

Това трябва да включва мащабно учение на целия алианс, което съчетава американското разузнаване с европейски сухопътни сили. Силна отбранителна кибероперация също трябва да бъде част от него.

Още по темата

Русия е изпитанието за стратегическата автономия на Европа

ЕС предупреждава за "руски капан" при подновяване на преговорите с Кремъл

Освен това алиансът трябва да изготви планове за пропорционален ответен удар. Особено важно е НАТО да демонстрира своите способности за киберсигурност, така че Путин да осъзнае собствените си уязвимости и да разбере, че няма „безплатен удар“, който може да нанесе срещу САЩ или Европа.

НАТО безспорно разполага с по-големи бойни способности от своя противник и може да отговори решително и на терен. Руската Калининградска област е изкушаващо място за пряк ответен удар заради концентрацията на уязвими военни мощности там. Освен това географски тя е съразмерна на евентуални атаки срещу балтийските държави.

Преди всичко Путин трябва да разбере, че алиансът ще отговори със сила, ако той продължи по този опасен път. Провеждането на основните оперативни планове на НАТО за защита на балтийските държави би изпратило директен сигнал.

Ако Кремъл срещне твърдост, вероятно ще се оттегли

Изводът е прост: ако Русия тества реакцията на НАТО и не срещне решителен отпор, вероятно ще продължи да засилва натиска. Ако обаче се сблъска с твърда и убедителна съпротива, ще отстъпи.

НАТО разполага с достатъчно военна сила, за да се противопостави на авантюристичната и склонна към риск политика на Кремъл. Но алиансът трябва да покаже готовност да използва тази сила, преди Путин да реши, че НАТО няма да отвърне.

Джеймс Ставридис е колумнист на Bloomberg Opinion. Той е пенсиониран адмирал на ВМС на САЩ и бивш върховен съюзен главнокомандващ на НАТО в Европа и почетен декан на Училището по право и дипломация "Флетчър" в университета "Тъфтс". Той също така е председател на борда на фондация "Рокфелер" и заместник-председател на Global Affairs в Carlyle Group.

Още по темата

Сергей Гуриев: Путин унищожава бъдещето на Русия наред с украинските градове

Пет начина, по които войната в Украйна увеличава натиска върху Путин