Алуминиевите мита на Тръмп са много глупава политика за САЩ

По-рано тази година, моят колега от Bloomberg Opinion, Скот Линчиком, представи убедителни аргументи защо тарифите, наложени върху вноса на алуминий в САЩ, може би са най-глупавото от всички мита на администрацията на Тръмп. Нещата станаха още по-глупави тази седмица.

В понеделник Белия дом заяви, че компаниите, които строят, разширяват или ремонтират алуминиеви заводи в САЩ, ще им бъдат намалени тарифите върху метала, който доставят в страната от чужбина, от 50% до около 25%. Това може да изглежда разумно на пръв поглед, но в действителност администрацията просто върви срещу себе си, без да решава проблема, който е създала: спад във вноса на алуминий, който е довел до рязко покачване на цените на критично важен метал, използван във всичко - от жилища и автомобили до консервни кутии.

Кой плаща митата

Първото нещо, което трябва да се знае, е, че тарифите не се плащат от чуждестранни компании, а по-скоро от вносителите. Така че не е ясно как този последен ход би променил поведението на чуждестранните производители на алуминий. В края на краищата, американската икономика отдавна разчита на вноса на алуминий, независимо от цената. В момента в САЩ има четири действащи алуминиеви завода, брой, който е намалял от 23 топилни завода през 2000 г., според Bloomberg News. Вносът е представлявал приблизително 60% от вътрешното потребление миналата година, дори с митата, според Геоложката служба на САЩ.

Припомнете си, че една от ключовите причини, които администрацията на Тръмп посочи за налагането на широки мита миналата година, беше да направи разходите за бизнес със САЩ толкова скъпи за чуждестранните производители, че те да нямат друг избор, освен да преместят дейността си в САЩ, за да избегнат митата. Това не се случи, особено в алуминиевата индустрия. Данъци, регулации, тежести за разрешителни, високите разходи за строителство и други сложности правят пускането в експлоатация на съвременен топилен завод много трудно. Единственото ново съоръжение, което е в процес на разработка, няма да стартира до 2030 г., което означава, че САЩ ще продължат да зависят от вноса на алуминий в обозримо бъдеще.

Появи се сравнително ново феномен, който прави строителството още по-малко икономично: нарастващите цени на електроенергията. Топилните заводи използват огромни количества електроенергия и сега трябва да се конкурират за нея с центрове за данни с изкуствен интелект, чието нарастващо търсене на енергия е довело до по-високи разходи. „Това прави почти невъзможно осигуряването на конкурентни договори за промишлена енергия“, пише анализаторът на Bloomberg Intelligence Мишел Люнг в изследователска бележка във вторник. „С ограничено вътрешно производство на алуминий от 650 000-700 000 тона спрямо 4 милиона тона търсене, САЩ остават зависими от чуждестранни предприятия.“ Това прави решението на Белия дом да приложи тарифи към толкова критичен ресурс като алуминия още по-голям проблем.

Още по темата

ЕС окончателно одобри търговската сделка със САЩ преди крайния срок на Тръмп

Шокът на пазара на алуминий се смекчава от предлагането от Китай и Индонезия

Алуминият поскъпна

Всичко, което Белият дом постигна с тарифите си, беше да повиши цените на алуминия. Така наречената премия за Средния Запад на САЩ, или сумата, добавена към световните ценови показатели за доставка на метала в този регион, се повиши до около 2600 долара на тон през юни от около 1200 долара година по-рано и 420 долара преди две години. Премията – показател за допълнителната тежест върху американските производители на продукти като уреди, кенчета за напитки и автомобили – означава, че американските предприятия по същество плащат най-високите цени на суровините в света, според Bloomberg News. И това вероятно няма да се промени скоро.

Премия върху цената на алуминия за доставки в Средния запад на САЩ и ЕС:

Почти десетилетие протекционистки политики не са допринесли много за подобряване на перспективите на американската алуминиева индустрия. Митата върху алуминиевите продукти бяха наложени през 2018 г. от първата администрация на Тръмп по причини, свързани с „националната сигурност“. След това миналата година президентът Доналд Тръмп повиши тарифите до 50% и премахна изключенията за съюзниците. Няма значение, че икономистите определиха, че алуминиевите тарифи, наложени през първия мандат на Тръмп, са нетно отрицателни за промишлеността.

Ефективната търговска политика не трябва да се основава на дефицити или излишъци, а по-скоро на това кои търговски партньори са по-ефективни в производството на стоки и услуги. САЩ не са много ефективен производител на алуминий и може никога да не бъдат. Коя държава е? Канада. Както посочи Линчиком, нашият съсед на север отдавна е най-големият доставчик на алуминий в Америка, благодарение на изобилната водноелектрическа енергия, която дава на производителите ѝ голямо предимство по отношение на разходите и околната среда. Базираната в Питсбърг Alcoa притежава три канадски топилни завода, които колективно произвеждат почти 30% от общото производство на страната.

Още по темата

Търговското споразумение няма да оправи отношенията ЕС-САЩ. Но е добър старт

Медта устоява на риска в Близкия изток и се задържа до исторически връх

Отношенията с Канада

Но вместо да работи с Канада, за да използва предимствата ѝ в производството на алуминий, за да помогне за намаляване на цените, администрацията на Тръмп е по-склонна да навреди на отношенията си с доскоро най-близкия съюзник на Америка. Наред със съобщението в понеделник за алуминия, Белия дом заяви, че възнамерява да наложи нови 50%-ни мита върху внос от Канада на стойност 20 милиарда долара, или около 5% от това, което САЩ купуват от своя съсед.

Подобни политики затрудняват правенето на бизнес със САЩ. Не е чудно, че канадските производители на алуминий експедират предназначени за САЩ пратки към Европа, според Bloomberg News. Делът на европейските продажби на Aluminiere Alouette - най-големият завод за топене в Северна Америка - скочиха от 4% до 57% в рамките на няколко месеца. Rio Tinto до голяма степен спря да доставя канадски алуминий до САЩ, а дори Alcoa пренасочи около 100 000 метрични тона към дестинации извън Америка.

Опитът да се намери логика в търговските политики на Белия дом се оказа глупава задача. Митата не постигнаха почти нищо от това, на което се надяваше администрацията на Тръмп, включително повишаване на приходите, за да се намали дефицитът на федералния бюджет, постигане на целите на външната политика и връщане на производството, което мигрира в чужбина, обратно в САЩ. Алуминиевата индустрия е перфектен пример за провалите на тази трета цел. Беше глупаво да се мисли, че 50% мита върху вноса на алуминий ще подтикнат индустрията внезапно да отвори топилни заводи в Америка. Още по-глупаво е да се мисли, че намаляването на митата ще доведе до това.

Още по темата

„Алкомет“: Дългосрочни договори ни спасяват от паниката на пазара на алуминий

ING: Пазарът на алуминий е изправен пред 2 млн тона недостиг