Sony казва сбогом на дисковете за PlayStation. Какво губят геймърите?

Всеки, израснал с видеоигрите през 90-те и началото на новия век, вероятно помни размяната на касети с видеоигри в училищния двор - неизменна част от едно хоби, при което новите заглавия често струваха повече от месечните джобни.

Но представата, че игрите могат да бъдат заемани, давани назаем или дори истински притежавани, е на път да остане в миналото.

От Sony Group Corp. обявиха, че ще прекратят производството на физически дискове за PlayStation 5, което означава, че след януари 2028 г. новите заглавия ще могат да се купуват единствено в дигитален формат.

Реакцията на феновете и разработчиците беше незабавна

Недоволството сред играчите и разработчиците избухна почти веднага. Хидео Коджима, създателят на поредицата Metal Gear, която разглежда теми като държавния контрол върху информацията, обобщи настроенията.

„Дигиталните данни вече няма да принадлежат на хората по тяхна собствена воля“, написа той, препубликувайки тази седмица свои коментари от 2021 г., когато индустрията започна да поема в тази посока. „Няма да можем свободно да имаме достъп до филмите, книгите и музиката, които обичаме.“

Междувременно акаунтът на Domino's Pizza Inc. също се включи с шега в X, че подобно решение е толкова логично, колкото продажбата на дигитални пици.

За Sony обаче икономическата логика е очевидна

Реакциите до известна степен са пресилени. Решението има напълно рационални икономически основания, макар ползите да са предимно за Sony.

Както и останалите компании в сектора, производителят се сблъсква с все по-скъпа разработка на видеоигри, ожесточена конкуренция за вниманието на потребителите и рязко увеличение на разходите за памет.

Продажбите чрез дигитално изтегляне носят по-високи маржове, тъй като отпадат разходите за производство, логистика, складови наличности и комисионите на търговските вериги.

Още по темата

Най-популярната нова платформа за видеоигри е старата: уебсайтовете

Electronic Arts се продава за $55 млрд. и слиза от публичните пазари

Физическите носители отдавна са загубили първоначалната си роля

Голяма част от опасенията също изглеждат преувеличени. Докато старите игрови касети можеха просто да бъдат поставени в конзолата и използвани веднага, съвременните дискове често представляват единствено своеобразен ключ за изтегляне на стотици гигабайти данни, без които играта изобщо не може да бъде стартирана.

Геймърите са преминали към дигитални игри – По-голямата част от покупките за PlayStation вече не са физически дискове

Повечето покупки за PlayStation вече са дигитални

Издателите на Grand Theft Auto VI, която се очаква да се превърне в най-успешната игра в историята, вече потвърдиха, че ноемврийското заглавие ще се предлага само чрез изтегляне.

Компютърните игри направиха този преход още преди повече от десетилетие, като пазарът се доминира от онлайн магазини като Steam на Valve Corp.

По-младите потребители, израснали почти изцяло с дигитално съдържание и рядко използвали физически носители, до голяма степен не виждат проблем в подобна промяна.

Потребителите губят последния си инструмент за влияние

Въпреки това феновете губят една от последните си възможности за влияние върху индустрия, която все по-често поема в посоки, неприемливи за част от аудиторията. Решението на Sony има и съвсем реални недостатъци.

Най-сериозният сред тях е практическият край на конкуренцията при продажбата на игри за PlayStation.

При компютърните игри потребителите могат да избират между Steam, Epic Games Store или GOG, ако не са доволни от дадена платформа. При PS5 обаче Sony ще остане единственият търговец.

Лично аз предпочитам игрите в кутии по простата причина, че мога да ги заемам на приятел или да ги препродавам онлайн.

Обикновено приключвам сюжетната кампания на ежегодното издание на Call of Duty и след това я продавам на цена, близка до себестойността ѝ. Решението на Sony практически ще унищожи пазара на употребявани игри.

Колекционерската стойност не е изчезнала

Макар повечето филми вече да се гледат чрез стрийминг платформи, Blu-ray дисковете все още се продават. Същото важи и за музикалните албуми на CD-та.

Хората продължават да ценят физическите колекции, както показва ръстът в търсенето на ретро видеоигри след пандемията.

Дори физическите книги отново набират популярност в наши дни. Невъзможността да дадеш електронна книга на приятел остава един от най-сериозните недостатъци на този формат.

Опасенията, че библиотеките на потребителите ще изчезнат, не са просто хипотеза.

Sony вече е премахвала игри с модел „услуга на живо“, а дигиталният ѝ видео магазин показа, че дори закупено съдържание не е гарантирано завинаги.

Наскоро компанията съобщи, че над 500 филма на StudioCanal, включително Terminator 2, ще бъдат премахнати заради лицензионни ограничения, включително за потребители, които вече са ги закупили.

В дигиталния сектор има повече пари – физическият софтуер съставлява само малка част от продажбите в сегмента на игрите на Sony

Още по темата

Компанията зад видеоиграта The Witcher има едни от най-скъпите акции в Европа

Гейминг индустрията в България расте благодарение на смели и мечтаещи предприемачи

Компанията иска повече доверие в момент на растящ скептицизъм

Sony моли за доверие в момент, когато феновете са по-скептични от всякога. Те вече се сблъскват с по-високи цени - GTA VI ще струва 80 долара, в сравнение със стандартната цена от 60 долара за топ заглавията само преди няколко години.

Конзолите също поскъпват заради по-високите цени на чиповете памет. В САЩ PS5 вече струва между 30% и 50% повече спрямо цената при дебюта си преди шест години.

Към това се добавят закриването на популярни студиа и стремежът на индустрията да превърне все повече игри в абонаментна услуга.

Обрат в стратегията изглежда малко вероятен

Въпреки негативните реакции промяна в курса изглежда малко вероятна.

Sony очевидно подготвя основата за PlayStation 6, която вероятно ще бъде изцяло без дисково устройство.

Според пазарните очаквания следващата конзола на Microsoft Corp. също ще поеме в тази посока, макар че Nintendo Co., която все още реализира приблизително половината от продажбите си чрез физически копия, едва ли ще направи подобен ход в близко бъдеще.

Sony трябва да предложи нещо в замяна

Ако Sony иска окончателно да се раздели с физическите дискове, компанията трябва да предложи на потребителите адекватен заместител на правата, които те осигуряваха.

Примерът вече съществува. Геймърите обожават магазина Steam заради удобния интерфейс, лесното възстановяване на суми и щедрите промоции.

Sony трябва да последва този модел и да поеме ангажимент старите заглавия да останат достъпни или поне да работи съвместно с общността, която се стреми да ги съхрани.

Времената се променят. Игровата касета от училищния двор се превърна в диск в кутия, а след това - в код на сървър.

Следващото поколение може никога да не разбере какво означава една игра свободно да сменя собственика си без разрешение от корпорацията. Но може би и изобщо няма да им пука.

Геройд Рейди е колумнист в Bloomberg Opinion, където пише за Япония, Южна и Северна Корея, както и по теми, свързани с политиката, бизнеса и технологиите в региона.

Още по темата

Видеоигрите и смартфоните — нов фактор за спад в престъпността?

AI намалява разликите между големите и малките гейминг студия

Конзолните войни не свършват с гръм и трясък, а с въздишка