Найджъл Фараж започва да нервничи

Дали крилата на Найджъл Фараж не бяха подрязани? Преди няколко месеца пътят на лидера на Reform UK към Даунинг стрийт 10 изглеждаше неумолим.

Той водеше в анкетите повече от година. Съперници масово преминаваха към неговата крайнодясна партия. Той оформяше политическия дебат в страната и принуждаваше западащата управляваща Лейбъристка партия и кретащите консерватори да имитират неговата програма за ограничаване на имиграцията или преобръщане на законодателството за правата на човека. Успехът на местните и регионалните избори през май подсказваше, че неговата бунтовна партия е станала истинско национално правителство в очакване.

Обратът

Тогава изведнъж всичко започна да се разпада. След поредица от загуби на частични избори, възхода на друга партия още по-вдясно и първите признаци на колебания в анкетите, лятото се очертава като лошо за Reform.

В основата на тези поражения стои осъзнаването, че подкрепата за все по-острата реч на партията за правата на белите и нападките срещу мигрантите е лимитирана. Като се стреми да парира заплахата от още по-екстремната Restore UK, чийто лидер Рупърт Лоу е отлюспен бивш съюзник на Фараж, Reform отблъсна по-разумните консервативни избиратели, от които се нуждае, за да спечели властта.

Може би най-ясният знак за проблеми е поведението на самия лидер. В редките случаи, когато се появява публично напоследък, той е раздразнителен и не на място. За партия, която е до голяма степен творение и въплъщение на един-единствен харизматичен лидер, това не вещае нищо добро.

Още по темата

За да спре Фараж, фокусът на Бърнам трябва да е върху реформи, а не ЕС

М. Мошелова: Лейбъристите губят почва, докато Великобритания търси път към ЕС

Дарението

Една от причините за проблемите на Фараж е натискът, който изпитва заради лично дарение от 5 милиона паунда (6,6 милиона долара) от криптомилиардера Кристофър Харбърн, което не е декларирал пред парламента. Той отрича всякакви нарушения, заявявайки, че не е планирал да стане член на парламента, когато е приел парите (законодателите трябва да регистрират подаръците, получени до една година преди да влязат в Камарата на общините) и че това не е свързано с политическата му работа.

Понякога Фараж казва, че е взел парите, за да ги похарчи за лична сигурност, посочвайки – с основание – че живее в постоянен страх от нападение. В други случаи той отговаря като своя приятел, президента на САЩ Доналд Тръмп, казвайки, че парите не са работа на неговия събеседник и че може да пръсне милионите от Харбърн за Ферарита, да залага на конни надбягвания или каквото си поиска.

Потенциалните санкции са по-сериозни, отколкото показва подобно лекомислие. Парламентарната служба по стандартите разследва дарението. Ако реши, че Фараж е направил нещо нередно, той може да бъде отстранен от Камарата на общините или дори да се изправи пред повторно гласуване в избирателния си район.

Седмици след първото съобщение за дарението Фараж се криеше, рядко се появяваше в Парламента и изобщо не участваше във „Въпроси към министър-председателя“, централното седмично събитие в Камарата на общините. Два пъти се оттегли в последния момент от участия във водещото неделно сутрешно новинарско предаване на Би Би Си.

Когато се появи отново миналата седмица, Фараж използва повода с оставката на Киър Стармър като министър-председател, за да отговори най-накрая на неудобните въпроси. Това трябваше да е подходящ момент да се „погребат лошите новини“, както гласи британската политическа сентенция, но дори разсейването от драмата на Даунинг стрийт не пощади Фараж.

Още по темата

Брекзит беше избор на сърцето, а не на разума

Великобритания трудно ще възстанови щетите от Brexit върху икономиката си

Нервността

В излъчени интервюта той изглеждаше ядосан и обезсърчен и се впусна в поредица от разгорещени размени на реплики. За някой, който разчита на своята небрежност, това беше не особено добро представяне – достатъчно лошо, за да породи въпроси относно лидерството на Фараж в собствената му партия. Може ли бившият търговец на метали, чийто политически живот е изпълнен с постоянна революция, който е преминал през лидерството на три партии и не може да спре да се кара с околните му, да е готов да продължи напред?

Един от поддръжниците му, бившият зам.-шеф на Reform Дейвид Бул, умолява Фараж да „направи малка пауза“. Други съюзници го информираха, че ще се оправи, ако може да си вземе само няколко седмици почивка. Чудя се дали евентуална кратка почивка може да се превърне в нещо по-трайно. Ако парламентарното разследване отсъди срещу него, никой няма да бъде чак толкова шокиран, ако той си тръгне.

И ако в който и да е момент се изкуши да прекара повече време, наслаждавайки се на криптобогатствата на Харбърн, това би поставило Reform в трудно положение. При Фараж партията е разделена между първоначалните участници в дългите маршове (зам.-лидера Ричард Тайс и говорителката Зия Юсуф) и новите ренегати от Консервативната партия (като Робърт Дженрик и бившата министърка на вътрешните работи Суела Брейвърман). Страхът и омразата получиха публичен израз, когато Юсуф и Дженрик се скараха в X за имиграцията.

Нищо от това нямаше да има значение, ако Фараж беше на върха на възможностите си. Но разсеяна от спора за дарението, партията се бори да се справи с евентуални екзистенциални заплахи. Те включват: как се бори срещу крайнодесните ултраси на Restore; как подбира местни кандидати, които да не плашат масовите избиратели; и най-вече как реагира на съживяването на Лейбъристката партия от Анди Бърнам и знаците, че консерваторите също са се върнали от мъртвите.

Британската политика след общите избори през 2024 г. се характеризираше с възхода на популизма и очевидният край на двупартийния модел, като Reform печелеше от зараждащия се нов ред. Но калейдоскопът отново бе разклатен и парчетата сякаш се подреждат по различен начин. След остротата и злобата от ерата на Фараж това може да е причина за празнуване.

Още по темата

Найджъл Фараж е заплаха за климатичната адаптация на Великобритания

Проблемът на лейбъристите не е кой да им е лидер

Хаосът в британската политика пречи на възстановяването на връзките с ЕС