Статутът на трилионер на Мъск заплашва баланса на американската демокрация

Първичното публично предлагане (IPO) на SpaceX направи Илон Мъск първият трилионер в света. Може би си мислите, че няма много неща, които можете да купите със сто (или хиляда) милиарда долара, които не можете да купите с един милиард долара. Но има: Абсолютна власт.

Топ 10 на най-богатите хора в света притежават състояние от около 150 милиарда долара или повече, водени от Мъск с 1,11 трилиона долара, според данни, събрани от Bloomberg. Необходими са най-малко 80 милиарда долара, за да влезеш в топ 25. Мегамилиардерът, и със сигурност трилионерът, разполага с ресурси, които се доближават или надвишават тези на много национални държави. Разбира се, гигантските богатства не са нещо ново. В своя пик през 1913 г. богатството на Джон Рокфелер е имало дял от американската икономика, подобен на този на Мъск днес. Новото е големият брой хора с ефективно неограничени ресурси и колко лесно могат да превърнат богатството си във власт.

Мегамилиардерите обикновено наемат много хора, които често се обръщат към мен за съвет. Разговорът почти винаги върви по следния начин: те са процъфтявали в частния сектор или в армията и сега имат трудности, защото нищо в новата им работа не върви по начина, по който са очаквали, и те не разбират какво не е наред.

Почти винаги казвам едно и също. Преди сте били бизнесмен или войник, но сега сте придворен. Работите за крал. Преди сте били съдени по способността ви да печелите пари или на бойното поле. Сега вашата истинска работа е да спечелите благоволението на краля. Често им е трудно да го чуят, но обикновено казват нещо от рода на „сега ми се проясни“.

И като кралете от древността, нашите съвременни крале нямат само двор. Все по-често те имат и меч. Политологът Джефри Уинтърс нарича Америка „гражданска олигархия”: нейните богати отдавна са се разоръжили, наемайки адвокати вместо войници, защото държавата защитава богатствата им вместо тях. Тази сделка обаче се пропуква.

Още по темата

Кои ще станат милиардери след IPO-то на SpaceX

„Изяждането“ на богатите в САЩ би било много скъпо ястие

Пукнатините

Понякога пукнатината е пряка. Чрез SpaceX Мъск контролира един от най-важните отбранителни изпълнители на Америка. Space Force продължава да възлагат изстрелвания на SpaceX, които единственият ѝ конкурент не може да направи. Мъск дори провежда собствена външна политика. През 2022 г. той лично отказа да разшири сателитното покритие на Starlink над Крим, спирайки планирания украински удар срещу руския флот.

Правителството се определя като субект с монопол върху легитимното използване на насилие. Този монопол не е разрушен, но е под по-голям натиск от всякога.

Понякога пукнатината е непряка. През 2024 г. шестима американци са похарчили повече от 100 милиона долара всеки за президентските избори. Мъск даде около 291 милиона долара, най-много от всички, за да подпомогне републиканците. Тимъти Мелън, наследник на състоянието на Gilded Age Mellon, даде повече от 190 милиона долара. Казино магнатът Мириам Аделсън, милиардерът от областта на хедж фондовете Кен Грифин, търговецът на опции Джеф Яс и милиардерите Ричард и Елизабет Улейн, занимаващи се с доставки, са дали по над 100 милиона долара. И двете страни играят играта. През 2022 г. най-големият дарител в страната бе Джордж Сорос, който даде около 128 милиона долара на демократите.

Тези суми са много повече от това, което кандидатите могат да съберат сами. В Охайо, най-скъпата надпревара за Сената през 2024 г., кампаниите събраха около 113 милиона долара. Самият Мъск е похарчил повече от всички останали, почти толкова небрежно, колкото бихте си купили газирана напитка. Неговите разходи възлизат на около 1% от ежедневните промени в състоянието му. Обменният курс между богатство и власт никога не е бил толкова благоприятен. И покупките вече не са отбранителни.

Още по темата

Тръмп проправя пътя за нова форма на благотворителност в САЩ

Как да обложим с данък трилионер

Битката

Това е вечен проблем за републиките. Марк Крас е най-богатият човек в древен Рим. Толкова богат, че (според разказа на Плутарх) не смята, че някой е наистина богат, освен ако не може да плати на армия от собствената си кесия. Той похарчи това състояние, финансирайки Юлий Цезар и изграждайки триумвирата, който заобиколи Сената и на практика свали републиката.

Но една република спечели тази битка. През февруари 1902 г., след като Министерството на правосъдието на президента Теодор Рузвелт реши да разбие железопътния монопол на Джей Пи Морган, най-могъщият финансист на епохата, дойде в Белия дом с предложение. „Ако сме направили нещо нередно“, каза той на президента, „изпратете вашия човек при моя човек и те могат да го оправят“. „Това не може да се направи“, отговори Рузвелт. Неговият главен прокурор Филандер Нокс завърши мисълта: „Ние не искаме да го поправим, искаме да го спрем.“ Морган, каза по-късно Рузвелт, „гледаше на мен като на голям конкурентен оператор“. Рузвелт показа, че президентът не е пръв сред равни. Той просто е първи, защото е единственият човек, който цялата страна избира да я представлява.

Дори тази победа беше много трудна. Рузвелт спечели съдебното си дело срещу Морган само с един глас във Върховния съд и по-късно се нуждаеше от помощта му, за да прекрати въглищната стачка, която заплашваше да смрази страната през зимата. Морган остана мощен, но правителството на Съединените щати беше върховно.

Крас ще се впише точно в Америка днес. Мъск финансира кампанията, която доведе до втория избор на Доналд Тръмп за президент. След това той работи в новата администрация, съкращавайки агенциите, регулиращи собствените му компании. Икономисти, изучаващи бившия съветски блок, видяха как олигарсите преминаха от заобикаляне на правилата до директното им диктуване. Те го нарекоха „завладяване на държавата“. Американската версия е (предимно) законна. Миналата година кралете се сблъскаха. Тръмп заплаши да анулира федералните договори на Мъск. Мъск заплаши да заземи капсулата, на която НАСА разчита, за да достигне космическата станция. В рамките на часове и двамата се отдръпнаха. Това не е върховенство на закона; това са два съперничещи си клана, които преговарят за прекратяване на огъня. Никое демократично правителство не трябва да се страхува от властта на един от собствените си граждани.

Отказът на Рузвелт установи за цял век, че в Америка народът е единственият суверен. Но не завинаги. Трилионът на Мъск е забележително богатство. Това е и знак, че старият въпрос се е завърнал. В една република се предполага, че има само едно нещо, което парите не могат да купят – властта. Предстои да разберем дали това все още е вярно.

Още по темата

Може ли Нюсъм да спре калифорнийския „данък върху милиардерите“?

Кристиано Роналдо стана първият футболист милиардер