Какво може да ни каже Световното първенство  по футбол за финансите

В Sea Life Centre в Оберхаузен има мемориал на Паул октопода, след като този главоног ясновидец доби световна слава, като правилно предсказа изхода и на седемте мача на Германия на Световното първенство през 2010 г. Ако Нидерландия спечели турнира през 2026 г., който започна в четвъртък в Мексико, може да се появят призиви за статуя на Йоахим Клемент от Panmure Liberum - неохотния оракул на финансовия свят в прогнозирането на световни първенства.

Клемент, управляващ директор в базираната в Лондон инвестиционна банка, е в серия, след като моделът, който създава през 2014 г., успешно посочи Германия като победител в турнира същата година, след това Франция през 2018 г. и Аржентина през 2022 г.

Германският инвестиционен стратег е силно търсен в медиите в навечерието на тазгодишната футболна фиеста, заплашвайки да засенчи по-сериозната си работа върху пазарните последици от бума на изкуствения интелект. Можем да очакваме това да се засили още повече, ако прогнозата на модела му за 2026 г. - Нидерландия, относителен аутсайдер с оценяван от Polymarket шанс от 4% - наистина вдигне трофея през юли.

Иронията е, че моделът е трябвало да се провали. „Първоначално това трябваше да бъде упражнение по скромност, за да покаже на света колко глупави и ненадеждни са икономическите модели“, пише Клемент в доклада си, който не е най-дългият, но със сигурност е най-забавният сред разнообразните анализи за Световното първенство, които инвестиционните банки бълват.

В сюжет с отгласи от „Продуцентите“, след третата си поредна вярна прогноза той е залят с въпроси и молби да предсказва и други спортни турнири. Ето как животът обича да си прави шеги. Един от начините да прекъсне истерията би бил умишлено да посочи вероятен губещ през 2026 г. - но Клемент настоява, че това не се случва и че „моделът си е модел“.

Прогнозите често изглеждат по-уверени, отколкото заслужават

Запитах се дали докладът, който осмива склонността на финансовата индустрия да си намира оправдания за погрешни прогнози, е предизвикал някакви упреци за нелоялност от икономическата гилдия? „Честно казано, всеки икономист, с когото съм говорил за тези прогнози, е съгласен с мен“, каза ми Клемент. „Наясно сме, че по принцип се опитваме да правим нещо изключително трудно и се преструваме, че сме по-уверени, отколкото всъщност сме.“

Тук има урок, често повтарян, но лесно забравян: не подценявайте ролята на случайността на пазарите и в живота. Маймуна, която хвърля стрелички по борсовите страници на Wall Street Journal, побеждава средния активно управляван фонд мениджър - или поне така беше, докато изданието не се премести онлайн.

Късметът лесно може да бъде сбъркан с умение. Това може да е очевидно, когато гледаме футболен турнир, прекъсван от лотарии като дузпите. Много по-малко очевидно е, когато сме изправени пред привидната прецизност на икономически и пазарни прогнози, произведени от сложни математически формули.

Моделът на Клемент е базиран на изследване от 2002 г. на учени от Нотингамския университет, озаглавено „Социално-икономическите детерминанти на представянето в международния футбол“. Сред променливите в него са брутният вътрешен продукт на глава от населението - футбол може да се играе навсякъде, но е нужна прилична инфраструктура, за да бъдеш претендент за световната титла; размерът на населението — макар че това не е сработило за Китай или Индия; температурата - не можеш да играеш, когато е прекалено горещо; и това дали страната е домакин - което помага. Моделът също така придава тежест на актуалните точки в ранглистата на ФИФА, за да отрази силата на състава.

Дори сложните модели не могат да укротят ролята на случайността

Съперниците на Клемент могат само да му завиждат. На пръв поглед методът на Goldman Sachs Group Inc. изглежда по-изтънчен. Той обработва почти 20 000 мача от 1978 г. насам за регресионен модел, който прогнозира броя голове, отбелязани от всеки отбор срещу конкретен съперник. Системата използва Elo рейтинги, първоначално създадени за шахматисти, и включва променливи като моментна форма и психология - действащите шампиони обикновено се представят под очакванията - и география - домакинското предимство. Освен това е направила 50 000 симулации по Монте Карло, за да изчисли вероятностите за успех на всеки тим.

И толкова за всичко това. Goldman посочи Бразилия като основен фаворит на последните три световни първенства, без да познае. Тази година моделът ѝ дава на Испания 26% шанс да спечели трофея, следвана от Франция с 19%, Аржентина с 14%, Бразилия с 8% и Англия с 5%. Goldman очаква Испания - настоящият фаворит на букмейкърите - да победи Аржентина на финала; Клемент пък прогнозира, че Португалия ще загуби в решителния мач.

Колкото и изкушаващо да е да насочим малко трибунен сарказъм към модела на Goldman, тук няма чак толкова много какво да научим. Ролята на случайността е твърде голяма. Клемент казва, че неговият модел може да обясни 55% от вариацията в успеха на националните отбори на световни първенства.

Това е напълно уважимо за финансов модел, който ще бъде използван в хиляди сделки - достатъчен обем, за да се прояви сигналът. Но той не може надеждно да предвиди еднократен елиминационен футболен турнир, в който шампионът ще изиграе общо осем мача: извадката е твърде малка. Именно затова подобни упражнения са замислени като нещо лековато. „Ако приемате този модел и тези прогнози насериозно, вие се самозалъгвате“, пише Клемент.

Истинският урок е за пазарите, а не за футбола

Все пак може да се извлече полезна информация. От една страна, приемайте икономическите прогнози с известна доза скептицизъм. Освен това Паул беше само един.

Матю Брукър е колумнист за Bloomberg Opinion, отразяващ бизнеса и инфраструктурата. Преди това е бил редактор на Bloomberg News и South China Morning Post.

Още по темата

Ден преди Световното американските бумъри питат „Кой е Меси?“

Gol.bg стартира специална секция за Световното първенство по футбол 2026

ФИФПРО препоръчва отлагане на мачове от световното при висок топлинен стрес