Защо е по-трудно за Китай да държи Северна Корея под контрол

„Близко като уста и зъби“ е начинът, по който Мао Дзедун прочуто описа връзките на Китай със Северна Корея.

Посещението на президента Си Дзинпин в Пхенян беше напомняне, че старата поговорка – която обхваща споделената история и географската близост – все още е валидна. Но то разкри и нещо друго: Северна Корея се е превърнала в много по-труден партньор за управление от страна на Китай.

Китайският президент пристигна в понеделник за пищно посрещане, допълнено от 21-оръдейния салют и войници, скандиращи пожелания за добро здраве. Ким Чен Ун и съпругата му поздравиха Си на летището - но отвъд помпозността и пищността стои много по-голям въпрос: Колко влияние все още има той върху непостоянния лидер на Северна Корея?

Няма съмнение, че Ким остава по-слабият партньор. Смята се, че Китай представлява над 95% от търговията на Северна Корея и въпреки по-тесните връзки с Москва, Пекин все още е основният дипломатически партньор на Пхенян и важен буфер срещу международни санкции заради програмата му за ядрени оръжия.

Но в сравнение с последното посещение на Си през 2019 г., Ким е в значително по-силна позиция. Той разполага с нарастващ ядрен арсенал, задълбочаващ се военен съюз с Москва и много повече възможности да устои на натиска от Пекин да се върне на масата за преговори за денуклеаризация - цел, която Китай отдавна подкрепя.

„Ким е някак самодоволен в момента“, каза ми Майк Чиной, външен учен в Центъра за Китай на 21-ви век в Училището за глобална политика и стратегия към Калифорнийския университет в Сан Диего и автор на предстояща книга за Северна Корея. „Той вече не е задоволен да играе ролята на послушен братски социалистически малък брат на по-големия брат Китай – и той наистина ще поеме по свой собствен път.“

^{Ядрените амбиции на Северна Корея | Световни ядрени сили към януари 2026 г.}

Достатъчно е само да погледнете бързото развитие на ядрената оръжейна програма на Ким, за да видите откъде идва тази увереност. Режимът вече разполага с около 60 ядрени бойни глави и достатъчно материал, за да построи поне още 30, според Стокхолмския международен институт за изследване на мира. По-рано тази година южнокорейският президент И Дже Мюн предупреди, че Пхенян вече може да произвежда достатъчно материал за оръжейно производство за до 20 ядрени оръжия годишно. В рамките на едно десетилетие арсеналът му може да надмине този на Израел, Пакистан и Обединеното кралство.

Денуклеаризацията все повече изглежда невъзможна, реалност, която според мен трябва да приемем по-скоро, отколкото по-късно. Нищо в режима не показва, че се готви за завръщане към преговорите. Само ден преди пристигането на Си, сестрата на Ким, Ким Йо Чен, обеща, че Пхенян постоянно ще увеличава своите възможности - послание към Пекин и останалите от нас, че ядреното бъдеще на Северна Корея не подлежи на обсъждане.

Зад тази новооткрита смелост стои Русия: отношенията им се промениха от отбранителния пакт от 2024 г. и интеграцията на севернокорейски войски за бой в Украйна. Южнокорейски институт по сигурността изчислява, че Ким може да е предоставил на Русия войници и оръжия на стойност до 14 милиарда долара, като се смята, че голяма част от компенсацията идва под формата на чувствителни военни технологии. Пхенян получава достъп до ракетни, противовъздушни и дронови възможности, докато силите му са придобили ценен боен опит.

Визитата на Си Дзинпин, следователно, беше отчасти опит да напомни на Севера за важността на Китай. Но близостта на Ким с Москва вече доведе до потенциални промени в подхода на Пекин. Официалният доклад за посещението им не съдържаше споменаване на ядрени оръжия или денуклеаризация - просто потвърждение на силните им връзки. Години наред Китай публично подкрепя денуклеаризацията като крайъгълен камък на политиката си спрямо Северна Корея, дори и да не е направил много за нейното развитие. Пропускът предполага, че Пекин може би сега е готов да толерира ядрените амбиции на Ким в замяна на запазване на влиянието си върху все по-непредсказуем партньор.

Северна Корея, която се чувства по-сигурна, вероятно ще бъде и по-малко сдържана – което означава, че Корейският полуостров става все по-опасен. Сеул и Пхенян технически остават във война – Корейската война от 1950 до 1953 г. завърши с примирие, а не с мирен договор. През май Северна Корея преразгледа конституцията си, като официално определи двете страни като отделни държави и изостави десетилетния език, който оставяше отворена възможността за евентуално обединение.

Ким изглежда убеден, че ядрените оръжия и близостта му с Москва гарантират оцеляването на режима му. Вашингтон, Сеул и Пекин трябва да се фокусират по-малко върху възраждането на неуспешни преговори и вместо това да работят за управление на страна, която е по-богата на възможности, по-силна военно и по-уверена от всякога през последните години. Дори спирането на разширяването на арсенала на Ким би било постижение на този етап.

Си също така има възможност да позиционира Китай като незаменим посредник във всякакви бъдещи разговори между президента Доналд Тръмп и Ким, перспектива, която американският лидер многократно е сигнализирал, че е заинтересован да преследва. Има шанс Си да направи това в кулоарите на АТИС по-късно тази година, на която Китай е домакин.

Влиянието на Пекин не е само в управлението на непредсказуем съсед. Става въпрос за това да се гарантира, че всеки дипломатически пробив на полуострова ще премине през Китай.

Каришма Васуани е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяваща азиатската политика със специален фокус върху Китай. Преди това тя работи за BBC в Азия и Южна Азия в продължение на две десетилетия.

Още по темата

Светът следи дали Си Дзинпин ще признае ядреното право на Северна Корея

САЩ показват на Иран и на света колко важно е да имаш ядрени оръжия

Ким засилва ракетните тестове, след като САЩ ограничават разузнаване за Сеул

Северна Корея е предоставила на Русия военна помощ за 14 милиарда долара