Найджъл Фараж не е толкова недосегаем, колкото си мисли

Сблъсъкът миналата седмица между нахакания политически авантюрист Найджъл Фараж и сериозния бивш държавен прокурор Киър Стармър никога нямаше да бъде особено оспорван.

Избиратели от работническата и по-ниската средна класа във Великобритания излязоха масово в подкрепа на твърдодясната Reform UK на Фараж. На местните и регионалните избори, които и политиците, и обществото възприеха като междинен референдум за правителството, част от тях изоставиха Лейбъристката партия на премиера, други преминаха към Reform от консерваторите, а трети, които рядко гласуват, изразиха протеста си срещу статуквото.

В Уелс Reform изтласка лейбъристите на трето място в тяхната историческа крепост, като националистическата Plaid Cymru излезе напред. В левия по убеждения Шотландия, където фаражистите трудно бяха успявали да оставят следа, партията изравни Шотландската лейбъристка партия по места, като и двете останаха зад Шотландската национална партия.

Reform UK често предизвиква алергична реакция у критиците, които я смятат за убежище на античуждестранни дребни английски националисти, движени от озлобление. Несъмнено обаче тя вече е част от тъканта на политиката в цялото Обединено кралство — националистическа партия с общонационален обхват.

След големите си победи в Англия Фараж заяви самоуверено, че Даунинг стрийт 10 вече е в полезрението му. Предвид предишната му траектория - от провокатор до най-последователната фигура в британската политика като водещ герой на Brexit - би било неразумно тази амбиция да бъде подценявана.

Още по темата

Робърт Хейуърд за изборите във Великобритания - Част 1

Робърт Хейуърд за изборите във Великобритания - Част 2

Слабостта на Стармър отвори вратата за Фараж

Напоследък малко вероятен помощник на Фараж се оказа неговият лейбъристки противник и пълна противоположност. Самоправедното поведение на Стармър през последните седмици, докато протестираше срещу обвиненията си сред поредица от скандали, най-вече назначаването на Питър Манделсън за посланик в САЩ въпреки близкото му приятелство с Джефри Епстийн, се превърна в отблъскващ фактор.

„Гласувайте за Reform. Махнете Стармър“ беше толкова успешен лозунг, че Фараж неколкократно спомена името на премиера на всички свои пресконференции след изборите.

В известен смисъл историята се повтори, когато Фараж триумфира в четвъртък, само че с различен състав. На парламентарните избори през 2019 г. - докато обещаваше да „довърши Brexit“ - друг политически хулиган, консерваторът Борис Джонсън, разгроми мрачния лейбъристки лидер Джеръми Корбин. Синове на харизматични, но ненадеждни бащи, Фараж и Джонсън имат общо и това, че са учили в частни училища в заможния югоизток на Англия. Но и двамата притежават усет към обикновения човек, който опонентите им толкова очевидно нямат. Фараж и Джонсън, приятели на милиардери и често техни облагодетелствани, говорят свободно и езика на антиелитаризма.

Постижението на Фараж като разрушител на статуквото всъщност е по-голямо от това на Джонсън. Той създаде Reform от нищото. Само за няколко кратки години, преминавайки от активист за Brexit към бунтовнически политик, новата му партия измести лейбъристите от голяма част от постиндустриалния север на Англия, Мидландс и бедните крайбрежни градове.

Напускането на Европейския съюз даде началото на големия развод. Тези изборни резултати показаха, че разпадането на старите лоялности е почти завършено. Лейбъристката партия, създадена преди 125 години, за да даде пряко представителство на работническата класа в парламента, сега до голяма степен привлича работещи в публичния сектор и средновъзрастни, висшисти от средната класа.

Reform разтърсва системата, но Фараж има слабости

Може ли Фараж сега да увенчае изключителната си политическа кариера, като заеме мястото на торите вдясно и получи реален шанс да стане министър-председател? И какво изобщо могат да очакват избирателите?

По същество лидерът на Reform е националист, чийто младежки вдъхновител е Енох Пауъл - консервативен интелектуалец, който предизвика възмущение през 60-те години, разпалвайки расови предразсъдъци в опит да завладее лидерството на партията си. На Фараж му липсва идеологическата последователност на Пауъл - популистката му икономика се лута между подкрепа за свободния пазар и държавна намеса в индустрията - но за разлика от своя ментор той се опитва внимателно да се дистанцира от откровения расизъм.

Пауъл също така ненавиждаше САЩ като палач на любимата му Британска империя. Фараж се възхищава на САЩ и смята президента Доналд Тръмп за свой приятел.

Партийните етикети на лидера на Reform може и да са се променяли, но продуктът винаги е един и същ. Той се противопоставяше на членството на Великобритания в ЕС десетилетия наред. Изборната заплаха, която бившата му формация UKIP представляваше за торите, убеди премиера Дейвид Камерън да свика референдума за Европа. Фараж винаги е заемал най-крайните позиции по въпроса за имиграцията.

Неговият трик е да представя евентуалната си победа като неизбежна: „За мен е напълно ясно, че нашите избиратели вече ще останат с нас до самия край. Те не дават гласа си назаем на Reform.“ Ако миналата седмица беше имало парламентарни избори, Reform щеше да спечели 284 места, на 42 от мнозинството, а лейбъристите щяха да се сринат от над 400 до 110. Торите щяха да вземат 96 места, проправяйки път към коалиция, доминирана от Фараж.

Но парламентарните избори не са в кърпа вързани. Местният вот често се използва като форма на протест, а Фараж не е толкова тефлонов, колкото си мисли. Ранното му ентусиазирано одобрение за войната на Тръмп с Иран, която е крайно непопулярна във Великобритания, му коства повече от няколко пункта в проучванията и разкри дефицит на достоверност в програмата на партията му. Засега лидерът на Reform не е назначил никого, който да отговаря за външната политика или отбраната. В епоха на множество международни кризи това може да се окаже сериозна слабост.

Победата не е неизбежна, колкото и да изглежда така

Кризата с разходите за живот и застоят в икономическия растеж след финансовата рецесия отровиха електората. Традиционните партии не намериха решение. Но ще поверят ли избирателите финансите си на непостоянния Фараж? Финансовият говорител на партията му Робърт Дженрик, бивш кандидат за лидер на торите, изобщо не е глупак. И все пак народният гняв срещу статуквото беше темата на кампанията на Reform, а не правенето на сметките да излизат.

Затова нека видим как Reform ще се справи, когато започне да управлява част от градовете и областите, които току-що спечели. От миналата година местните данъци в девет общински съвета, управлявани от Reform, са се повишили, а не са намалели, както беше обещано.

И накрая идва самият фактор Фараж. Колкото повече се приближава до Даунинг стрийт 10, толкова по-вероятно е центристките, левите и център-левите избиратели да гласуват тактически, за да го спрат. Делът на партията му е спаднал до 26% от 30% на местните избори миналата година.

 В някои ключови избирателни райони, които обикновено решават парламентарните избори, като Суиндън и Харлоу, лейбъристите и торите удържаха трудно позициите си. Лидерът на Reform има вярна база, но неговият рейтинг на одобрение от минус 39 пункта е най-ниският от всички политически лидери след Стармър. Той предизвиква истинска омраза.

И макар лидерът на лейбъристите да не може да смени природата си, партията му може да смени своя ръководител. Джонсън победи Корбин категорично в средна Англия, защото очевидно беше по-малкото зло. Срещу убедителен лейбъристки премиер и енергичен лидер на торите победата на Фараж изобщо не изглежда неизбежна.

Но на фона на срива на стария център-ляво и изместването от страна на Reform на голяма част от подкрепата за консерваторите вдясно, тя не изглежда и невъзможна. Колкото повече „Спрете Reform“ се превръща в боен вик за партиите, които се страхуват от нея, толкова по-широка става усмивката на нейния лидер.

Мартин Айвънс е редактор на Times Literary Supplement. Преди това е бил редактор на Sunday Times of London и негов главен политически коментатор.

Още по темата

Фараж трупа победи във Великобритания, избирателите наказват Стармър

Изборите във Великобритания заплашват да сложат край на устойчивостта на паунда