Германия не може да постигне съгласие колко пари правят човека богат

След шест години икономическа стагнация германските политици бавно осъзнават необходимостта от всеобхватни реформи. За съжаление, поляризираната политическа обстановка в страната и крайното неравенство в доходите правят постигането на съгласие по радикални мерки за удължаване на пенсионната възраст и ограничаване на разходите за социално подпомагане изключително трудно.

Възможността за действие е ограничена. Крайнодясната опозиционна партия „Алтернатива за Германия“ се възползва от всеобщото усещане за криза и увеличава преднината си в социологическите проучвания. Това може да е последният шанс за центристките партии да се опитат да се обновят.

Модернизирането на икономиката и реформата на социалното осигуряване изискват голяма сделка. Всички трябва да направят отстъпки, включително и богатите в Германия. Но първо германците трябва да се споразумеят кои са богатите и какво представлява плащането на справедлив дял. Това няма да е лесно.

Средното германско домакинство разполага само с 127 000 евро нетно богатство | Нежеланието на германците да купуват имоти и акции имаше последствия

Има ли правителството сили за реформи в социалната система

Последния път, когато Германия беше в дълъг икономически застой преди повече от две десетилетия, левоцентристкото правителство на Герхард Шрьодер се възползва от момента и прие непопулярни реформи на пазара на труда. Сега е по-трудно да се постигне консенсус. Това се дължи отчасти на ожесточените спорове в социалните медии.

Най-голямата икономика в Европа се управлява и от коалиция между консерватори и социалдемократи, които политически имат малко общо помежду си. Настроението е мрачно, като според информациите неотдавнашна среща на висши чиновници се е превърнала в скандал.

Само около 15% от германците са доволни от Фридрих Мерц, който стана канцлер преди година и тази седмица бе принуден да изключи възможността за сформиране на малцинствено правителство или провеждане на нови избори. Милионерът, корпоративен адвокат и бивш председател на местното подразделение за управление на активи на Blackrock Inc., изглежда дистанциран и е склонен към гафове.

На международната сцена неговата откровеност относно грешките на Америка във войната с Иран разгневи президента Доналд Тръмп, което предизвика заплаха за изтегляне на хиляди американски войници, разположени тук.

Във вътрешен план неговото неотдавнашно предупреждение, че държавната пенсия в бъдеще ще осигурява в най-добрия случай само „основно покритие“, предизвика сътресение. И все пак същността на аргумента му – че германците се нуждаят от повече възможности да натрупат богатство и трябва да поемат повече отговорност за спестяванията си за пенсия – не би трябвало да бъде спорна.

Похвално е, че правителството му субсидира инвестиционни сметки за деца, за да насърчи германците да започнат да инвестират рано. Мерц също така преразглежда частните пенсии, за да стимулира изоставащото участие на гражданите на капиталовите пазари. За съжаление, това няма да реши непосредствените икономически и фискални проблеми на страната.

Още по темата

Защо Германия държи злато за 599 млрд. долара

Германската дългова базука за €1 трилион се отклонява от целта си

Коалицията на Мерц е на ръба при решаващо гласуване за пенсионната реформа

Високи спестявания, малко богатство

Като просперираща страна с високи лични спестявания, е шокиращо, че повечето германци не се справят толкова добре във финансово отношение. Според UBS в страната има около 2,7 милиона милионери, измерени в щатски долари. Това е по-малко от Франция, но малко повече от Обединеното кралство. Въпреки това, според статистиката на Европейската централна банка, средното германско домакинство разполага с нетни активи от едва около 127 000 евро. В Гърция то е по-високо.

Един от проблемите е, че германците държат твърде много пари в нискодоходни банкови депозити, които се обезценяват от инфлацията. Повечето хора живеят под наем, вместо да притежават собствен дом, докато само малцина купуват акции и не са се възползвали от скока на индекса DAX. Резултатът е, че неравенството в богатството е високо по европейски стандарти.

Социална система под натиск

В миналото германците се утешаваха, че щедрата система за социално осигуряване ще се погрижи за тях, когато са болни или пенсионирани. Все пак демографският дисбаланс между броя на възрастните хора и настоящите работници поставя тези програми под огромно финансово напрежение.

Социалноосигурителните вноски тежат най-много на хората с ниски до средни доходи. Тези удръжки от заплатите ограничават разходите и възпират работодателите да създават работни места.

Германската икономика е в стагнация от 2019 г. | Липсата на растеж води до бюджетни затруднения и предизвиква призиви за по-високо данъчно облагане на по-заможните лица

Клингбайл иска да намали данъците върху ниските и средните доходи, така че 95% от работниците да получават по-висока нетна заплата. Това е разумна идея, като се има предвид, че ефективната данъчна ставка за несемеен германец, получаващ средна заплата, включително социалноосигурителните вноски, е сред най-високите в ОИСР. Но това би създало дупка в бюджета. Затова той настоява, че „хората с високи доходи и заможните собственици на активи трябва да поемат част от тежестта“.

Приблизително 54 000 евро е брутната годишна заплата на средния германски служител | Най-богатите 10% от германските работници на пълен работен ден печелят над 101 000 евро

Колко трябва да си богат, за да плащаш повече данъци?

Понастоящем облагаемите доходи над 70 000 евро се облагат с 42%, докато сумите над 278 000 евро се облагат с 45%. Последната ставка е известна като Reichensteuer — буквално „данък за богатите“. Около 134 000 германци трябва да го плащат, или приблизително 0,3% от данъкоплатците. Не е изненадващо, че повечето германци са съгласни с Клингбайл, че хората с шестцифрени доходи биха могли да плащат малко повече

Мерц е под натиск, защото вече е отстъпил твърде много на коалиционния си партньор. Консерваторите му се притесняват, че увеличаването на данъците ще навреди на малките предприятия и самонаетите лица, които плащат данък върху доходите, а не по-ниския корпоративен данък. Те също така твърдят, че прагът за ставката от 42% трябва да бъде по-висок, защото заплата от 70 000 евро не прави човек богат

Въпреки това те вече не изключват увеличаване на Reichensteuer. Дори Маркус Зьодер, консервативният премиер на Бавария – процъфтяващата родина на компании като BMW AG и Siemens AG – е отворен към идеята хората, които печелят 300 000 евро, да плащат по-висока ставка.

Още по темата

Германците не са мързеливи. Има причина да работят по-малко

Германия трябва да вземе има едно просто ядрено решение

Мерц пуска в ход плана си за Германия - истинският тест тепърва предстои

Създаване, а не преразпределение на богатството

Облагането на богатите обаче не може да замести ограничаването на разходите. Според данни на Министерството на финансите най-богатият 1% от населението вече плаща почти една четвърт от данъците върху доходите, а най-богатият 10% – повече от половината.

Най-богатите 10% плащат повече от половината от данъците върху доходите в Германия | В Германия се води дебат дали хората с високи доходи трябва да плащат още повече

Въпреки това, най-богатите 10% контролират и по-голямата част от нетната богатство на страната, а не винаги са работили за това. Близо половината от германското богатство е получено като дарение или наследство.

Както съм отбелязвал и преди, данъчната система в Германия е силно изкривена в ущърб на труда. За сметка на това, собствениците на фирми се ползват с преференциално данъчно третиране при наследства и дарения. През 2024 г. само 45 семейства са се възползвали от данъчни облекчения в размер на 3,4 млрд. евро върху прехвърлени активи. Като цяло около 85% от бизнес активите се притежават от най-богатите 10%.

Семейните фирми, известни като Mittelstand, са гръбнакът на германската икономика и те без съмнение биха твърдели, че тежкият данък върху наследствата може да ги принуди да съкращават работни места или да инвестират по-малко.

Очаква се обаче данъчните им привилегии да бъдат обявени за неконституционни от Върховния съд на Германия по-късно тази година, което означава, че Мерц може да се наложи да отстъпи по този въпрос.

Това не е лошо. По-лесно е да се аргументират строги реформи, ако се вижда, че богатите допринасят. Но икономиката няма да се възстанови чрез преразпределение на богатството: германците трябва и да го създават.

Крис Брайънт е колумнист в Bloomberg Opinion, който отразява индустриалните компании в Европа. Преди това е бил репортер във Financial Times.

Още по темата

Германия планираше година на икономическо обновление, но всичко е различно

Германия пренастройва индустрията от автомобили към оръжия

Германският канцлер е напът да пропилее последния си шанс