Европейската отбрана намери един отговор, но има и един нов въпрос

Швеция, страната, която през 70-те години на миналия век представи наподобяващото танк Volvo комби на родителите, загрижени за безопасността, сега предлага на континентална Европа най-близкото нещо, което има, до обикновена бойна машина за пехотата (БМП). И това е по някои от същите причини.

Посещавайки фабриката на BAE Systems в Хеглундс, разположена на около половината път по бреговата линия на Швеция, където се произвежда CV90, видях двe насоки за бъдещето на европейската отбрана - едната положителна, другата – не толкова. Добрата новина беше, че управляващият директор Томи Густафсон-Раск и екипът му в Йорншьолдсвик изглежда - чрез силата на прагматизма - са намерили начин да преодолеят инерцията, която в продължение на десетилетия е проваляла усилията за консолидиране на европейските обществени поръчки за отбрана. Лошата новина? Дронове. 

Военните предизвикателства

Предизвикателството пред европейските правителства вече е печално известно: Как да се превърне големият колективен европейски бюджет за отбрана (580 милиарда долара през 2025 г., което е над половината от разходите на САЩ и над два пъти повече от 190-те милиарда долара на Москва) в нещо, наподобяващо съответната бойна мощ. С опитите на Русия да разшири границите си със сила и президентът на САЩ Доналд Тръмп, зает да сгъва американския чадър за сигурност над континента, проблемът е неотложен. Европейските лидери винаги са знаели какво е необходимо. Те са изградили множество специализирани агенции, за да насърчат съвместното производство и обществени поръчки за отбрана. И въпреки това, в по-голямата си част, те се проваляха.

Най-големите военни бюджети в света:

Проблемът не е само в това, че националните правителства не са склонни да се откажат от работните места и ноу-хауто, които идват с производството на собствени оръжейни системи. Това винаги ще бъде така. Нито пък е само в това, че национални шампиони като френската Dassault Aviation и доминирания от Германия Airbus – в момента борещи се да произведат заедно европейски изтребител от шесто поколение – намират сътрудничеството за трудно.

Другият основен проблем със съвместните програми е, че националните министерства на отбраната настояват за множество уникални спецификации за своите поръчки. Това дълбоко нарушава икономиите от скорост, мащаб, поддръжка и оперативна съвместимост, които съвместните обществени поръчки целят да постигнат.

Примерът, който Густафсон-Раск ми даде, беше, че е необходима до една година, за да се тества CV90 за нейната ефективност срещу противопехотни мини. Превозното средство трябва да бъде напълно построено и екипирано преди взривните тестове - обикновено в два кръга - за да се определи какво се случва не само с каросерията, но и с все по-сложния му набор от сензори и фитинги. В момента, в който пристигне втори клиент с нов списък с желания и изисквания, тези резултати вече не са валидни. Така че, ново превозно средство трябва да бъде произведено и тествано, което отнема още една година. Подобни забавяния бяха поносими, когато правителствата вярваха, както и след 1989 г., че голяма европейска сухопътна война е немислима. Сега те са неприемливи.

Още по темата

Дрон удари елитна жилищна сграда в Москва преди парада за Деня на победата

НАТО иска яснота за изтеглянето на 5000 войници на САЩ от Германия

Договорите

Когато началниците на шведската, финландската, норвежката и датската армия посетиха Йорншьолдсвик през януари 2024 г., те прекъснаха търговската кампания на компанията, за да кажат, че просто се нуждаят от стотици повече БМП (бронирани машини по-леки от танковете и с оръдия с по-малък калибър, но превозващи до осем войници в допълнение към екипажа си) бързо. Така че, вместо да разработва нещо по нови спецификации, компанията предложи да достави версията, която вече произвеждаше за Холандия. „Един армейски офицер ми каза, че ако е добре за холандците, е добре и за нас“, каза Густафсон-Раск. „До известна степен мисля, че Европа се е събудила. Ако имате работещо производство, използвайте го.“

Бизнесът вече процъфтяваше, когато четиримата потенциални купувачи, към които оттогава се присъединиха Литва и Естония, подписаха писмо за намерение. Компанията казва, че е инвестирала 300 милиона долара в обекта през последните пет години, като предстоят още 150 милиона долара. Производството се е учетворило. Приходите нараснаха до 1,21 милиарда долара през 2024 г. от малко над 200 милиона долара през 2020 г. Работната сила се увеличи драстично, достигайки 2600 души днес от 750 през 2020 г., изчерпвайки резерва за набиране на персонал в град с 56 000 жители. Така че компанията с удоволствие премести монтажните елементи и свързаните с тях задачи в някои от 10-те държави, които сега използват CV90.

Помогна и фактът, че украинските войници сякаш харесаха 50-те CV90 от ранно поколение, които Швеция им даде през 2023 г., главно заради вниманието им, подобно на Volvo, към защитата на човешки живот. Въпреки че, разбира се, превозни средства са били уцелвани – поне едно от снаряд от основен боен танк – не е известно нито един украински войник да е загинал в CV90. Подписано украинско знаме във фабричния цех е благодарността от 21-ва отделна механизирана бригада, която получи шведските БМП и участва в тежки боеве както на фронтовете в Донбас, така и в Курск.

Невероятно, но компанията ми позволи да подкарам една от машините ѝ за 10 милиона долара и с товароносимост от 30 метрични тона и повече. Комбинацията от десетилетия в разработка, седалка тип „прашка“, която предпазва човешкия гръбнак от удара от противопехотни мини, и замяната на стоманата с гумени вериги позволяват тя да се движи с малко забележими вибрации, което е критично качество за електронните сензори, камерите и системите за автоматичен огън от най-ново поколение.

Още по темата

Германия ускорява подготовката за война, но логистиката изостава

Полша търси нови европейски инструменти за военно финансиране

Проблемите

Но ето и голямото безпокойство за европейската отбрана. Новите огневи системи на CV90 могат автоматично да откриват враждебна светкавица от дула, да анализират вида на оръжието и съответно да предприемат правилните контрамерки. Но тази свръхмодерна система не е проектирана за дронове, които не произвеждат такава светкавица за проследяване. Инженерите тук и другаде едва сега започват да се борят с предизвикателството, което представляват дроновете, но засега остава самоубийствено всяко бронирано превозно средство да се движи в рамките на приблизително 40-километровата зона на поражение, която е съвременната фронтова линия.

За разлика от главния изпълнителен директор на Rheinmetall Армин Папергер, който обвини украинските производители на дронове, че са си играли с Лего в интервю за Atlantic през март, Густафсон-Раск признава сериозността на заплахата. Той също така открито признава, че никой няма отговор.

Не е изненадващо, може би, че Густафсон-Раск не смята, че това прави продуктите му остарели. Докато армиите искат да могат да пробиват вражеските линии и да завземат територия, каза ми той, те ще се нуждаят от БМП и танкове - така че ще се намери решение на заплахата от дронове, точно както някога щитът е следвал меча. Задачата, каза той, е да се проектира „система от системи“, в която платформи като CV90 се превръщат във възли в мобилна сила за борба с дронове, което им позволява да се движат отново.

Въпреки това възходът на евтините бойни дронове повдига някои големи въпроси относно това къде европейските министерства на отбраната трябва да съсредоточат ограничените си средства за обществени поръчки. BAE Systems Hägglunds казва, че има поръчани 600 CV90, като още стотици се обсъждат с консорциума за обществени поръчки, който се появи след срещата през 2024 г. с началниците на армиите. Това са договори за милиарди евро.

Естония, шестата, най-малката и най-заплашената от Русия държава, която се присъедини към консорциума, се оттегли от ангажимента си за 500 милиона евро в началото на април. Министърът на отбраната Хано Певкур заяви, че намалената полезност на бронираните машини на бойните полета на Украйна означава, че за него е по-разумно да купува допълнителни дронове и противоракетна отбрана, отколкото да заменя бойни машини.

Густафсон-Раск вероятно е прав, че е въпрос на време производителите на оръжие да намерят начини да защитят скъпите бронирани машини от дронове за 1000 долара. Но Певкур също е бил прав за това, че Естония, по-специално, не може да си позволи да чака, за да разбере. Всъщност, десетилетният въпрос на Европа как да консолидира обществените поръчки между повече от две дузини държави бързо отстъпва на друг, още по-належащ: Какво да купим – и от какво да се откажем – в ерата на война, доминирана от дронове.

Марк Чемпиън е колумнист на Bloomberg Opinion, който отразява Европа, Русия и Близкия изток. Преди това е бил ръководител на бюрото в Истанбул на Wall Street Journal.

Още по темата

ЕС готви сценарии за отбрана без САЩ на фона на несигурност в НАТО

Педро Санчес отхвърли информацията, че САЩ може да отстранят Испания от НАТО