AI е може би единствената надежда за икономиката на САЩ

Ако погледнем дългосрочно, икономическите перспективи на Америка са доста мрачни. Подобно на много богати страни, тя е затрупана от дълг, който няма планове да намали. Още по-тревожно е застаряващото население, което ще намали растежа и ще остави по-малко хора да плащат целия този дълг.

Има само една надежда: внезапно увеличение на производителността, което ще стимулира растежа толкова много, че ще плати за всичко. В момента това е точно обещанието, или едно от тях, на изкуствения интелект. Но какви са шансовете то да се сбъдне?

Фондовият пазар залага на това, както и Кевин Уорш, номинираният от президента Доналд Тръмп за председател на Федералния резерв, който се надява, че растежът, задвижван от изкуствения интелект, може да оправдае намаляване на лихвените проценти. Това е трудна задача, тъй като се очаква нетните лихвени разходи да достигнат 5,4% от БВП на САЩ до 2055 г. - и това е при условие, че лихвените проценти са по-ниски от сегашните.

Междувременно коефициентът на раждаемост в Америка е около 1,7, под този на заместване от 2,1. Той е дори по-нисък в други страни; с тези темпове се очаква световното население да спре да нараства през 2055 г. и да намали БВП с 2 процентни пункта до 2050 г.

Историята

Историята е пълна с моменти, когато или краят на човечеството, или изчерпването на природните ресурси са изглеждали неизбежни, но ние винаги сме оцелявали (игнорирайки глада, епидемиите и войните). Правили сме го най-вече благодарение на способността ни – особено през последните няколкостотин години – да измислим някаква иновация, която да ни донесе невъобразим просперитет.

Иновациите ни правят по-продуктивни, което означава, че можем да правим повече с по-малко ресурси. Те могат да помогнат за компенсиране на намаляващото население.

Като стана дума за това: През по-голямата част от историята хората са имали обратната загриженост относно населението – че то ще нарасне твърде много и ще ни свърши храната. Но ние измислихме иновативни земеделски техники, които позволиха повече храна от по-малко земя и труд. Това от своя страна освободи повече труд за фабриките, които използваха повече иновации, което създаде още по-голям растеж и в много отношения направи живота ни днес възможен.

Още по темата

Тръмп активира военновременен закон, за да финансира енергийни проекти

Търговците на суровини вече не са аполитични

Растежът

Така че въпросът не е дали иновациите могат да стимулират растежа. Въпросът е колко растеж могат да стимулират иновациите. Намаляващото население и голямото дългово бреме означават, че производителността ще трябва да увеличи БВП с поне 2,5%, може би 3%, в зависимост от движението на лихвените проценти.

Като контекст, електрификацията на икономиката е довела до 2% реален среден темп на растеж през последните 150 години. Тя не само е захранвала икономиката през 1880-те, но и е дала възможност за бъдещи иновации. Изкуственият интелект ще трябва да се справи по-добре от електричеството, но реалистично ли е това?

Сравнението на AI с огъня

Главният изпълнителен директор на Google Сундар Пичай смята, че е така. През 2018 г. той нарече изкуствения интелект „едно от най-важните неща, върху които работи човечеството“, казвайки, че може да бъде толкова значим, колкото овладяването на силата на огъня. Трудно е да се определи число, но растежът на иновация, сравнима с огъня, би трябвало да е повече от 2%.

Някои главни изпълнителни директори на компании за изкуствен интелект, междувременно, говорят повече за това, че той унищожава човечеството, отколкото за това, че го спасява.

Ние, икономистите, след като сме изучавали индустриализацията на предишни векове, сме склонни да правим по-консервативни предположения - нещо между овладяването на огъня и унищожаването на човечеството. Но може би е разумно да се очаква по-добър темп на растеж от 2-та процента след електрификацията, защото иновациите се случват много по-бързо сега. Най-добрият сценарий е 5% темп на растеж за известно време, макар че това може да не е устойчиво.

Още по темата

Американците вече не работят колкото преди

Непубличният кредит в САЩ няма да предизвика финансова криза

Производителността

САЩ не са близо до това сега. Производителността на труда се е увеличила с 2,1% миналата година, с годишен темп от 4,4% през последното тримесечие. Не е ясно дали причината е изкуственият интелект или някоя друга иновация - може би е по-малката работна сила поради по-малката имиграция. Някои индустрии, които използват изкуствен интелект, отчитат по-висока производителност, но същото важи и за нетехнологичните индустрии.

Все още е рано: На парната машина ѝ бяха необходими повече от 100 години, за да влезе в статистиката за производителността, а интернет все още не го е направил. Сценарият с висок растеж вероятно ще отнеме няколко десетилетия, за да се осъществи, с по-скромни първоначални увеличения.

За Кевин Уорш и други правителствени и избрани служители това е лоша новина. Нереалистично е да се очаква изкуственият интелект да оправдае намаляването на лихвите скоро. САЩ ще имат късмет, ако изкуственият интелект генерира достатъчно допълнителен растеж, за да покрие недостига на социално осигуряване през следващото десетилетие.

Насрещни ветрове

Съществуват и насрещни ветрове, които могат да забавят внедряването на новата технология и растежа. Иновациите са хаотични, водещи до финансови бумове и сривове. Хората губят работа, а някои никога не намират друга. Желанието да се контролира рискът от спад може да потисне всеки възход.

Повечето американци казват, че рисковете от изкуствения интелект надвишават ползите му и това негативно мислене може да доведе до повече регулации, които ще забавят внедряването, подобно на това, което европейците опитват. Страхът от загуба на работа вероятно също ще забави внедряването, защото много работници не обичат да използват нови технологии.

Въпреки всичко казано, поне в момента изкуственият интелект е единствената надежда на Америка да компенсира всичките си икономически недостатъци. Може да не е като откриването на огъня, но да се надяваме, че ще е близо до това.

Алисън Шрейгър е колумнист в „Bloomberg Opinion“, която пише по икономически теми. Тя е старши научен сътрудник в Манхатънския институт и автор на книгата „Един икономист влиза в публичен дом: и други неочаквани места, на които да разберем риска“.

Още по темата

САЩ обмислят по-строги правила за автомобилен внос

Америка прегръща здраво държавния капитализъм