Има тройна заплаха за продоволствената сигурност на света

Днес има пет пъти повече живи хора, отколкото през 1900 г. И въпреки това човечеството е по-добре хранено от почти всеки друг момент от историята си.

Това се дължи на три основни развития, които направиха нашата планета много по-устойчива на риска от глад: подобрения в добивите, потребление на вода и търговия. Тревожното е, че всички са застрашени в момента.

Най-важното от тях скромно спасява човечеството от глад след индустриалната революция: селскостопанската производителност. В продължение на векове фермерите са успявали да извлекат все по-големи реколти от всеки хектар. Постоянното покачване на добивите понякога се е усещало по-малко като постижение, отколкото като закон на природата.

Този железен закон може би се нарушава под напрежението на затоплящия се климат. Селскостопанската продукция постоянно нараства с повече от 2% годишно в продължение на шест десетилетия, но от 2020 г. насам тенденцията се е забавила до 1,63%.

^{Последна спирка | Петгодишният темп на растеж на добивите за основните зърнени култури се е забавил напълно}

Общата факторна производителност – мярка за ефективността на хранителната система, а не за увеличението на реколтите, обусловено от добавянето на повече земя, вода, торове, труд и машини – е била 0,76% през последното десетилетие, малко повече от една трета от това, което ще ни е необходимо, за да изхраним 10 милиарда души през 2050 г.

Картината е още по-лоша, ако погледнете някои отделни растения. Ръстът на добивите за трите основни зърнени култури – царевица, ориз и пшеница – почти се е стабилизирал през последните пет години, същото важи и за основните растителни масла.

Подобна тенденция се наблюдава при много тропически основни култури, които помагат за поддържането на стотици милиони животи в Субсахарска Африка, тропическите Северна и Южна Америка и Тихия океан. Касава, ямс и плантаните страдат от продължителни забавяния в подобряването на производителността.

^{Близо до нулата | Петгодишните темпове на растеж на добивите при тропическите култури едва нарастват}

През 2000 г. около 95% от селскостопанската продукция идва от култури, чиито добиви се увеличават бързо, според едно проучване от миналата година. Тези със стагниращи или намаляващи добиви сега съставляват 23% от общия обем, което предполага, че много растения се приближават до границите на това, което могат да произведат.

Един възможен фактор за тази стагнация е изчерпването на ресурс, чието натрупване е отнело хилядолетия: подземните води. Проучване на Организацията на обединените нации от януари заключи, че сме преминали от ерата на „водната криза“ към ерата на „водния фалит“, където водоизточниците от валежите, реките и кладенците надвишават капацитета на тези системи да се презаредят, тласкайки ни неумолимо към катастрофа.

Около 70% от световните водоносни хоризонти са в дългосрочен упадък, което заплашва жизнеспособността на системите, които осигуряват около половината от водата за домакинствата ни и 40% от напояването.

Саудитска Арабия е поучителна история. В началото на 90-те години на миналия век тя за кратко беше шестият по големина износител на пшеница в света, благодарение на правителствена програма, която насърчаваше добива на подземни води под пустинята за подобряване на продоволствената сигурност. Производството на пшеница оттогава е спаднало до близо 90%, тъй като водоносните хоризонти, чието запълване е отнело хиляди години, пресъхват.

Подобни натоварвания се разпространяват и в по-бедните и по-населени региони. В части от индийския Пенджаб нивото на подпочвените води потъва с близо половин метър всяка година. Броят на кладенците в страната, потопени на повече от 70 метра, за да достигнат дълбоки водоносни хоризонти, нараства бързо - от около 100 000 в края на 80-те години на миналия век до 3,8 милиона днес. Някои от тях сега са почти толкова дълбоки, колкото е висок Емпайър Стейт Билдинг.

Пресушаването на подпочвените води, от които Иран зависи, за да изхранва своите 93 милиона души, доведе до предложения за преместване на столицата Техеран. Недостигът на вода допринесе за икономическата несигурност, която подхрани скорошните протести. А ударите по инсталации за обезсоляване на морска вода в Близкия изток по време на сегашната война предизвикаха опасения от реална хуманитарна криза.

Трети стълб отдавна помага за спасяването на гладуващите страни: търговията. От 60-те години на миналия век голяма част от световния излишък идва от изключителната плодовитост на Западното полукълбо. Пампасите на Аржентина, серадото на Бразилия и прериите на Канада са изиграли своята роля, но никоя друга държава не е играла по-голяма роля от САЩ.

Нетният износ на царевица, ориз, пшеница, растително масло и захар от САЩ през 2024 г. съдържаше около 2,66 трилиона калории хранителна енергия - достатъчни, за да изхранят собственото население на Америка за една година. Безплодният Кувейт може да внася „виртуална вода“, въплътена в култури, отглеждани на половин свят разстояние. Япония, ограничена откъм земя, може да използва търговията, за да се възползва от земеделските земи на друга държава.

Нахранете света | Само шепа държави са основни износители на храни, водени от САЩ

Това е теорията. Опасността е, че тази оптимистична картина отразява отминаваща епоха, когато международната търговия се възприемаше като игра с положителна сума, а не като игра с ясни победители и губещи. Гладът на президента на САЩ Доналд Тръмп за експортни долари запази американския селскостопански износ до голяма степен имунизиран от тарифния хаос от изминалата година. Няма гаранция, че сдържаността ще продължи.

Русия вече се опита да превърне атаките срещу износа на зърно и олио за готвене от Украйна в лост за влияние след инвазията си през 2022 г. В Газа и Дарфур, Етиопия, Йемен и Нагорни Карабах ограниченията върху търговията с храни бяха използвани за политически цели. Ако нативисткият уклон в американската политика надживее Тръмп, не се изненадвайте, ако видите бъдещи правителства да следват същата логика със собствените си реколти.

Не става дума само за износ на храни - настоящата криза с производството и търговия с торове залпашва реколти по целия свят. 

Гладът е сред най-старите инструменти за политическа принуда. В един по-хаотичен, опустошен от климата свят би било наивно да се предполага, че е пенсиониран.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с въпросите на изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.

Още по темата

Европа втвърди тона срещу "безсмислената" война на Тръмп

Недостигът на гориво заради войната започва да заплашва доставките на храни

Войната с Иран изважда наяве риска за питейната вода в Персийския залив

Най-ценната суровина в Иранската война не е петролът

Не можеше да е в по-лош момент: Войната предизвиква глобална треска за торове