Иранската война слага край на свободата на корабоплаването

Свободата на корабоплаването промени света. Сега светът се променя по начини, които заплашват да направят глобалните води по-малко свободни. Способността на хора, стоки и пари безопасно да преминават през океаните даде тласък на търговията и подкрепи глобалния просперитет. Американското военноморско господство отдавна пазеше сигурността на морските блага.

Но настоящата криза в Близкия изток – особено нападението на Иран срещу корабоплаването в Ормузкия проток – е показателна за епоха, в която заплахите за свободата на моретата се увеличават, ключовите зони стават все по-оспорвани, а способността на Америка да патрулира вълните е под съмнение.

Войната с Иран показва колко жизненоважни и уязвими могат да бъдат ключовите корабни пътища. Иранците използваха евтини технологии, главно дронове, и сурова география – Ормузкият проток, в най-тясната си точка, е широк само 21 мили – за да затворят до голяма степен артерията, през която преминават над 20 процента от световната енергия. В рамките на няколко дни след първите атаки цените на енергията и застрахователните ставки скочиха рязко. Ключови производители на петрол и газ в Персийския залив намалиха производството.

Получената икономическа болка, макар и остра, ще отшуми след края на войната. По-голямото предизвикателство няма да отшуми.

Затварянето на Ормузкия проток е част от по-голяма история, с много разрушителни данни. Суецкият канал беше блокиран (макар и поради некомпетентност, а не от злоба) за близо седмица през 2021 г. Йеменските хути ефективно затвориха Червено море като част от регионалната война в Близкия изток след атаките на "Хамас" срещу Израел на 7 октомври 2023 г. Нападението на Русия срещу Украйна превърна Черно море в зона на конфликт.

Междувременно големите играчи все повече претендират за контрол. Русия претендира за части от Северния морски път, арктическия проход между Европа и Азия. Китай претендира и непрекъснато подобрява способността си да контролира два от най-натоварените водни пътища по света - Тайванския проток и Южнокитайско море. Президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви във второто си встъпително слово, че Америка трябва да си върне Панамския канал. Полезно е, тъй като подобни предизвикателства се натрупват, да си припомним колко централна е свободата на моретата за функционирането на нашия свят.

Още по темата

Тръмп настоява за помощ от други страни за Ормузкия проток

Войната с Иран може да се проточи със седмици, смята енергийният министър на САЩ

Как да се ориентират инвеститорите в ефектите от войната в Иран

Една епоха на глобализацията се разпали през 19-и век, след като Великобритания започна да доминира в океаните, най-вече защото трябваше да осигури пътища към своята отвъдморска империя. САЩ - които водиха няколко по-ранни войни, за да защитят собственото си движение в океаните - поеха тази хегемонна роля след Втората световна война.

Имаше периодични смущения: Шестдневната война от 1967 г. затвори Суецкия проток за години след това, докато Иран и Ирак атакуваха взаимно танкерите си в Персийския залив през 80-те години на миналия век. Но американската военноморска мощ даде възможност за нарастваща търговия и просперитет. След Студената война безспорното морско превъзходство на Америка подкрепи ерата на глобализацията, по-сложна и по-взаимно обогатяваща от всичко преди това.

Уви, свободата на моретата не е естественото състояние на света. В по-ранни епохи пиратите (частни и спонсорирани от държави) плячкосваха търговски кораби. Епични конфликти, от Наполеоновите войни до световните войни на 20-ти век, задушиха търговията и превърнаха морските пътища в полета на смъртта. Сега три ключови фактора водят до възраждане на сътресенията в моретата.

Повече проблеми в океаните

Първият е подновеното геополитическо съперничество. Американското господство потискаше предизвикателствата пред корабоплаването. Но днес Русия и Китай - последният, по ирония на съдбата, задвижван от просперитета, който пожъна от търговията през моретата, осигурени от САЩ - оспорват общите права на свободно придвижване, докато се стремят към регионални сфери на влияние.

Нова епоха на съперничество може да бъде нова епоха на меркантилизма: Пекин и Москва предвещават бъдеще, в което мощни играчи регулират достъпа до водни пътища под техен контрол. Може би Китай ще блокира Тайван като начин да го принуди да се предаде. Войната между великите сили може да бъде още по-катастрофална: сблъсък между САЩ и Китай в Западния Пасифик би посеял смърт и разрушения в доходоносните корабни пътища.

Вторият проблем е намаляващото военноморско господство на САЩ. Военноморските сили, които спечелиха Втората световна война, разполагаха с близо 7000 кораба. Флотът имаше близо 600 кораба в края на Студената война. Днес военноморските сили разполагат с по-малко от 300 кораба. Те се изтощават от операции от Западното полукълбо до Западния Пасифик.

Поради десетилетия на недостатъчни инвестиции, корабостроителната индустрия на САЩ е в разруха. Америка се бори да поддържа присъствието и активността, които ѝ позволяват да патрулира океаните по целия свят.

Третият проблем е разпространението на смъртоносни технологии. Ключови точки отдавна са задръстени от мини и брегова артилерия. Но наскоро видяхме как по-новите възможности могат да засилят хаоса.

Хутите използваха дронове и ракети, за да тероризират трафика в Червено море. Иранците използваха евтини, спорадични атаки с дронове - както и някои мини - за да попречат на огромни петролни танкери да преминат през Ормузкия проток. Украйна, която се бори за добра кауза, демонстрира как надводните или подземните дронове могат да убиват или осакатяват големи военни кораби.

Технологичното махало никога не спира да се люлее; защитата срещу дронове ще се подобри, за да се справи със заплахата. Украйна може да покаже пътя и тук: Тя е развила дълбок опит в използването на заглушаване, дронове-прехващачи и други рентабилни контрамерки. Но засега разрушителните иновации правят най-вече морските пътища по-несигурни. Примерът няма да остане незабелязан от злонамерените играчи по света.

Свободата на корабоплаване няма да се срине за една нощ. И все пак предизвикателствата само стават все по-сериозни. Силните играчи претендират за части от морето за едностранно предимство. По-слабите играчи атакуват корабоплаването и оспорват тесни зони като форма на асиметрична война срещу враговете си. Настоящата война с Иран нанася сериозни щети. Предположението, че световните водни пътища винаги ще бъдат безопасни за транзит, също може да бъде жертва.

Хал Брандс е колумнист на Bloomberg Opinion и професор в Училището за висши международни изследвания към университета „Джонс Хопкинс“.

Още по темата

Недостигът на гориво заради войната започва да заплашва доставките на храни

Тръмп никога не е бил по плановете, а във война това е смъртоносно

Доц. Стойчев: Разликата между търговска и гореща война се размива