Възходът на „всичко друго, но не и панели“ е бъдещето на соларната индустрия

Кое е най-горещото и актуално нещо в соларната индустрия? Двулицеви панели? Гъвкави модули? Фотоволтаични огради?

Ако съдим по най-големите компании в сектора, в момента това е нещо много по-базово: да произвеждат всичко друго, но не и соларни панели.

Ако послушате последните презентации на китайските фирми, които произвеждат над 80% от световните модулите, лесно бихте останали с впечатлението, че основният им бизнес е просто второстепенна дейност.

Парадоксално, това е знак за силата на слънчевата енергия. Продуктите на една зряла индустрия се превръщат в стоки с характеристики на комодити - с ниски маржове и масово разпространение - като силициевите чипове, мобилните телефони и плоските телевизори.

Именно тогава една технология става неудържима, а най-големите производители започват да търсят по-печеливши ниши другаде.

Вземете например Longi Green Energy Technology Co., най-големият производител на панели. Наскоро компанията се нареди сред петте най-големи производители на електролизери, използвани за производство на зелен водород чрез електролиза на вода.

През ноември миналата година тя пое контрола над PotisEdge, канадски производител на системи за съхранение на енергия в батерии, известни също като ESS. Вторият по големина производител на панели JinkoSolar Holding Co. изгражда батерийно подразделение, което очаква да удвои размера си тази година.

„Нашият бизнес се преориентира от изцяло модулен бизнес към модулен плюс ESS още следващата година“, заяви финансовият директор Чарли Цао пред инвеститорите през ноември. 

Други големи играчи следват същата стратегия. JA Solar Technology Co. вече произвежда ESS системи, а Trina Solar Co. продава както батерии, така и соларни тракери, които следват движението на слънцето.

Странична дейност 

Още по темата

Вятърната и слънчевата енергия изпревариха изкопаемите горива в Европа

Облаци надвисват над водещата страна за слънчева енергия в света

Съхранението измества панелите във фокуса на инвеститорите

Промяната личи ясно от въпросите на инвеститорите. По време на конферентния разговор за резултатите за третото тримесечие на шестата по големина Canadian Solar Inc. на 13 ноември темата за съхранението беше спомената 62 пъти, в сравнение с 33 споменавания на слънчевата енергия.

Сходна беше картината и при JinkoSolar Holding Co. четири дни по-късно: 57 споменавания за съхранение, а за слънчевата енергия - само 21. 

Промяната не е толкова изненадваща. Соларните панели генерират електроенергия по едно и също време в средата на деня, което води до временно свръхпредлагане и може да изтласка цените до ниски или дори отрицателни стойности.

В щата Южна Австралия  през декемврийското тримесечие цените на едро на електроенергията са били под нулата в 88% от светлата част на деня. Именно в сутрешните и вечерните пикове, когато панелите не генерират енергия, хората плащат най-много за електроенергия.

Това е тежка ситуация за разработчиците на проекти, които са основните клиенти на производителите на панели, но съхранението, водородът, тракерите и други подобни технологии могат да помогнат.

Всяка технология прехвърля или съхранява евтина енергия от обедните часове, за да може да се използва, когато цените са по-високи, което подобрява възвръщаемостта.

Спадът от 26% в цените на батериите през последната година означава, че системите „солар плюс съхранение“ все по-често подбиват дори най-евтините генератори на изкопаеми горива, като същевременно осигуряват стабилна енергия, която може да се включва и изключва през по-голямата част от денонощието. 

Най-евтината енергия

От експанзия към енергийна доминация

Такива допълващи бизнеси ще става все по-важно с навлизането на соларната енергия от фазата на стремглав растеж към ера на енергийно господство. Фотоволтаиците вече осигуряват над една пета от производството на електроенергия в страни като Австралия, Чили, Холандия и Испания.

Десетки други пазари ще поемат в същата посока през следващите няколко години. В бъдеще мащабните соларни проекти почти винаги ще се продават в пакет с батерия, електролизер за водород или друг тип резервен източник.

Настоящото геополитическо напрежение само засилва тези предимства. За разлика от втечнения природен газ (LNG) - все още ключово гориво за електроенергийните системи в Азия и Европа, чиито доставки са поставени под въпрос, след като основният износител Катар спря добива заради конфликта с Иран - възобновяемите източници трудно могат да бъдат прекъснати от военни или политически сътресения.

Дори ако вашите батерии и панели са произведени в Китай, те ще продължат да доставят електроенергия десетилетия наред, независимо от отношенията на вашето правителство с Пекин.

Уроците на технологичната еволюция

Отдалечаването от модела, фокусиран единствено върху соларни панели, може да звучи като лоша новина, но всъщност това е цикъл, който е толкова стар, колкото и иновациите. International Business Machines Corp. някога беше синоним на мейнфрейм и персонални компютри.

Texas Instruments Inc. беше пионер в производството на джобни калкулатори. И двете компании се преориентираха към по-специализирани дейности, след като основните им продукти достигнаха етап на насищане – и двете компании достигнаха върха си по отношение на номиналната пазарна капитализация не през 70-те или 80-те години, а през последните шест месеца.

Едва ли някой би тълкувал тази еволюция като отстъпление от компютърните технологии - напротив.

Има и много противоположни примери. Blackberry Ltd., HP Inc., Intel Corp. и Nokia Oyj днес са бледа сянка на предишното си влияние. Това означава, че ще е необходимо умело лидерство, за да могат производителите на соларни панели да се справят с предстоящия етап.

Някои ще стават все по-силни. Онези обаче, които не адаптират бизнес моделите си със същата скорост, с която развиват соларните си технологии, ще останат назад.

Подобно на явлението „зелено мълчание“ (greenhushing), при което компаниите избягват публично да говорят за инвестициите си в чиста енергия, за да не разгневят Републиканската партия в САЩ, не бъркайте това „слънчево мълчание“ (sunhushing) от страна на производителите на соларни панели с истинско отстъпление от енергийния преход.

Свръхевтините фотоволтаични панели с характеристики на комодити ще бъдат ядрото на всяка бъдеща електроенергийна мрежа. Старата соларна индустрия е мъртва. Да живее новата!

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.

Още по темата

Цената на панелите - основно предизвикателство пред слънчевата енергия

Облаците над китайската соларна индустрия стават все по-гъсти