Европа навлиза в ерата на унижението

Европа е преминала през много епохи в своята натоварена история: ерата на откритията, ерата на разума, ерата на разширяването, ерата на разрушението и ерата на обединението. Сега тя навлиза в нова: ерата на унижението.

Спорът на Европа с Доналд Тръмп за това дали САЩ могат насилствено да купят Гренландия от Дания може да е сюрреалистичен. Но той се вписва в по-широк модел. САЩ (или Китай) действат. Европа реагира. САЩ (или Китай) действат решително. ЕС дебатира и се колебае. Тази седмица европейският елит изпадна в пароксизъм заради заплахите на Тръмп да използва сила или мита, за да получи контрол над Гренландия, само за да може Тръмп да направи пирует и да заяви, че е сключил сделка с генералния секретар на НАТО Марк Рюте, сделка, която всъщност беше на масата от известно време. Бурята вече е отшумяла, докато Тръмп не се фиксира върху нещо друго - или не реши, че сделката с Гренландия е измама - и Европа трябва отново да отговори на външни провокации.

Творец на историята

От 15-и век нататък Европа е основната сила в човешката история – понякога за добро (Ренесансът и либералният идеал), понякога за зло (нацизъм и комунизъм), но винаги с променящи света последици. Европейците изобретяват определящите технологии на модерната епоха, от печатарската преса до парната машина, както и определящите политически идеи.

Европейците налагат волята си на останалия свят чрез империализъм и колонизация, изнасяйки над 60 милиона души от 1600 до 1950 г. и осеявайки земното кълбо с места като Нова Испания, Нова Англия, Нова Франция, Нова Каледония, Нов Амстердам. Две трети от настоящите членове на Организацията на обединените нации са принадлежали към европейски империи в един етап от своята история.

И все пак, въпреки цялата си дипломация на канонерките, Европа триумфира както чрез привличане, така и чрез принуда. Колониите възприемат европейски (предимно британски) спортове като голф, тенис, крикет и футбол. Ататюрк нарежда на турците да се откажат от феса в полза на шапката в европейски стил. Джавахарлал Неру моделира парламента на новонезависимата Индия по подобие на британския, дори до детайла да има председател.

Европа почти се самоунищожи в двете най-опустошителни войни в съвременната история – войни, които започнаха в сърцето на Европа, но се разпространиха по света. И все пак, когато прахът се разсея, Европа остана в центъра на голямата битка между капитализма и комунизма. Европа също така се ангажира с определяща историята форма на самопречистване, създавайки нов тип политика и нов тип общество: постнационална държава и смесена икономика, която осигурява на всички свои граждани щедри помощи и празници. През 2005 г. Марк Леонард обобщи ликуващото настроение след създаването на еврото в книгата си „Защо Европа ще управлява 21-и век“.

Жертва на историята

Можем да се сбогуваме с всичко това: европейците вече очевидно са по-скоро жертви на история, отколкото творци на история. Водещият актьор в световните дела в продължение на пет века е сведен до обикновен страничен наблюдател, ключов двигател на историческите промени, превърнат в саксийно растение.

Европейските лидери със закъснение осъзнаха степента на своята безсилие. Еврократите твърдят, че трябва да си заслужат място на масата, за да избегнат да станат част от менюто. Еманюел Макрон се тревожи, че Европа трябва да се реформира или да умре. В критичен доклад от 2024 г. Марио Драги, бивш ръководител на Европейската централна банка, заяви, че без радикална промяна „неизбежно ще станем по-малко проспериращи, по-малко равни, по-малко сигурни и в резултат на това по-малко свободни да избираме съдбата си“. Но истината е, че шансовете за смели реформи може би вече са изчезнали.

Политическото ръководство на Европа е или невпечатляващо (Фридрих Мерц), или изтощено (Макрон), или и двете (Киър Стармър). Последният лидер, който имаше някакъв шанс да прокара големи реформи, Ангела Меркел, пропиля 16-те си години на власт, следвайки една от най-погрешните политики през последните десетилетия - внос на евтина енергия от Русия, за да продава произведени стоки, по-специално машини, на Китай. Днес политиката е парализирана: Европейската комисия е зомби бюрокрация, центърът се фрагментира и популистката десница е в подем навсякъде, като френският "Национален сбор" е на около 33% от гласовете в анкетите и още по-твърдолинейната "Алтернатива за Германия" е с 25%.

Делът на Европа в световния БВП се е свил от над 30% през 1995 г. до по-малко от 20% днес. Само четири от 50-те най-големи технологични компании в света са европейски - и има малък шанс това да се промени: От 2008 до 2021 г. близо 30% от европейските „еднорози“ (стартъпи, чиято стойност впоследствие надхвърли 1 милиард долара) преместиха централите си в чужбина, като по-голямата част от тях са в САЩ. Дори старомодните индустрии, които доминират европейската икономика и финансирането на научноизследователска и развойна дейност, страдат: европейските цени на електроенергията са два до три пъти по-високи от цените в САЩ и Китай, а ново поколение евтини китайски електрически превозни средства е напът да опустоши най-голямата европейска производствена индустрия - автомобилостроенето.

Икономическата стагнация подкопава двете останали претенции на Европа за създаване на история: нейният стандарт на живот и нейната интелектуална мощ. На глава от населението реалният разполагаем доход е нараснал почти два пъти повече в САЩ от 2000 г. насам, отколкото в ЕС. Класацията на QS World University Rankings за 2026 г. поставя само пет европейски университета в челната тридесетка, като четири от тях са в Англия.

Грешните залози

Европа направи серия от големи залози, които се объркаха по грандиозен начин. Тя заложи на добрата страна както на Русия, така и на Китай. И двете се оказаха злонамерени. Заложи на свободата на движение - и след това удвои усилията си през 2016 г., когато Ангела Меркел посрещна близо 300 000 сирийски бежанци. Но комбинацията от висока имиграция и свободно движение накара британците да напуснат Европейския съюз - отбелязвайки първия път, когато организацията се свива от основаването си - и подхрани възхода на популизма.

Залогът на Европа за това, че САЩ са готови да поемат около две трети от разходите за НАТО завинаги, се разпада. Европейските политици бяха необичайно смели в осъждането си на Тръмп в Давос тази седмица. Макрон предупреди за „нов колониален подход“. Белгийският премиер Барт де Вевер призова европейците да защитят „самоуважението си“. Но какво би могла да направи Европа, ако Тръмп не беше изпълнил своя пирует? Дали силните думи наистина щяха да се превърнат в силни действия? Европейците имат повече какво да загубят от разпадането на НАТО, отколкото Америка, точно както имат повече какво да загубят от тарифна война.

Другият голям залог на Европа, върху трайността на свободния пазар, също се влошава. Европейската икономика е най-отворената към света - съотношението ѝ търговия към БВП надхвърля 50% в сравнение с 37% в Китай и 27% в САЩ. Тя е и най-изложена на международни насрещни ветрове: Европа доставя около 40% от вноса си от шепа доставчици; около половината от този внос произхожда от потенциално враждебни държави (и това не включва САЩ). С нарастващия протекционизъм, меркантилизма по модерен начин, дивото размахване на тарифната брадва от Тръмп и избухващите пожари навсякъде, Европа е ужасно изложена на риск.

Най-лесният вариант

Водещата сила на всички тези залози беше желанието за най-лесния вариант. Европейците обикновено или твърдят, че няма трудни компромиси (например между екологичност или растеж), или отлагат трудни решения (като плащането за отбрана) в неопределеното бъдеще. Никой не е по-мразен в ЕС от Борис Джонсън. Но лозунгът на Джонсън „и вълкът сит, и агнето цяло“ определя слабостта на Европа.

Пренебрегването на Европа е трагедия. Европа възприема набор от принципи – глобално сътрудничество, либерален универсализъм и спокойно вземане на решения – от които светът отчаяно се нуждае. И все пак Европа си е причинила трагедията, като не инвестира достатъчно в твърда сила и позволява на щедрите чувства да смажат икономическия динамизъм. Шансовете континент от политически хомункули по чудо да създаде ново поколение де Гол или Чърчил са малки.

Историкът А. Дж. П. Тейлър веднъж каза, че Европа е създала повече история, отколкото може да консумира, и следователно е обречена да я изнесе в чужбина. Днес Европа изглежда обречена да произвежда по-малко история, отколкото може да консумира, и да наблюдава безучастно как по-енергичните нации оформят бъдещето.

Ейдриън Улдридж е глобален бизнес колумнист в Bloomberg Opinion. Бивш автор на Economist, той е автор на книгата "Аристокрацията на таланта: как меритокрацията създаде съвременния свят".

Още по темата

В Давос светът се ребалансира срещу насилника

Тръмп настоява Съветът за мир да бъде учреден в Давос. Европа не е съгласна

"Свободният свят" е в пик на разединението

Разширяването на НАТО беше добра идея, докато изведнъж не беше