Фараж и партията му са далеч от своя пик

Политологът Самюъл Лубел твърдеше, че американската политика е разделена между две партии: „партията на слънцето“ и „партията на луната“. Партията на слънцето задава политическия дневен ред, а партията на луната просто отразява лунната светлина.

Една от многото странности на британската политика е, че партия с едва петима депутати в парламента в момента е „партията на слънцето“. Reform UK се радва на убедителна преднина в социологическите проучвания - бога на съвременната политика - вече осем месеца. Единствената постоянна тема в политика на лейбъристкото правителство е опитът да осакати лидера на Reform UK Найджъл Фараж.

Което прави още по-значимо, че няколко проучвания предполагат, че преднината на Reform UK е достигнала връх. Проучване по избирателни райони на More in Common този месец показа спад на дела на партията до 31% от летния връх от 35%. Също толкова важно за движение на един човек е, че мнението за Фараж е паднало още повече. Повече от половината избиратели го оценяват „много неблагоприятно“.

Защо подкрепата отслабва: конкуренти, обвинения и „всяка тояга“ срещу статуквото

Има много причини за отслабването. Лидерът на консерваторите Кеми Бейдънок се представя значително по-добре след партийния конгрес през октомври. Остра и находчива, тя редовно поставя Киър Стармър на място по време на въпросите към премиера. Фараж беше подложен на обстрел от обвинения, че е бил расистки побойник в училище. Скокът в подкрепата за Зелената партия под нейния борбен ляв лидер Зак Полански привлича избиратели, които искат да ударят статуквото с каквато и да е налична „тояга“.

Има обаче и няколко по-големи проблема, които би трябвало да накарат висшето ръководство на Reform UK да се замисли. Единият е, че има признаци, че имиграцията се поставя под контрол, което вероятно отслабва ключовото послание на партията.

Нетната миграция за годината до юни е 204 000 - по-малко от една четвърт от нивото при пика на т.нар. „вълна Борис“, кръстена на премиера, който ръководеше скока. Джеймс Боус от Университета на Уоруик предполага, че годишната нетна миграция може да се срине до около 50 000 до лятото и да стане отрицателна до Коледа.

Другото притеснение е, че да си номер 1 е благословия с две остриета. Reform UK влиза в местните избори през май - британският еквивалент на американските междинни избори - с тежестта на очакванията върху раменете си. Всеки гаф на Фараж, като неотдавнашното му пътуване до Обединените арабски емирства, изпъстрено с „безплатни облаги“, привлича вниманието. Хората, които мразят Reform UK - а те са много - ще бъдат изкушени да гласуват тактически, за да попречат партията да се доближи до властта.

Още по темата

Митнически съюз? Единен пазар? Великобритания и Европа могат да постигнат повече

Великобритания ще премине демографски преломен момент през 2026 г.

Смесените данни: пробиви, членска маса и опити за „санитарен кордон“

Какво да мислим за всичко това? Социологическите доказателства всъщност са смесени. Проучването на More in Common дава дори на отслабнала Reform UK мнозинство от 112 места. Партията напредва в региони, които някога са били враждебни. Скорошна анкета на Ipsos я поставя на второ място в Шотландия с 18% от вота, срещу 16% за Лейбъристката партия - някога доминиращата сила на север от границата - и 11% за консерваторите. Шотландските националисти водят с 35%.

Анкета сред потребителите на Mumsnet - сайт, традиционно доминиран от леви майки - показва Reform UK като най-популярната политическа партия, като 20% от потребителите планират да гласуват за нея.

Reform UK се опитва да адресира и някои от най-големите си слабости - че е „група на един човек“ без политики и сбор от „ лунатици изпъкнали очи “, склонни към небрежен расизъм. Партията има повече членове от всеки друг британски конкурент - около 280 000 - въпреки че е само на пет години. Тя работи усилено и да поддържа санитарен кордон срещу крайната десница, като наскоро избра мюсюлманка - Лейла Кънингам - за свой кандидат за кмет на Лондон.

Партията остава бедна на политики, особено икономически. Но може да се опре на съветите на нов популистки мозъчен тръст - Centre for a Better Britain - както и на по-отдавна съществуващи десноцентристки мозъчни тръстове, които изграждат мостове към партията. Reform UK разполага и с нещо по-важно от купища политически документи: увереност, че е сериозна по определящите си политики - отказ от „нетна нула“, край на „уоук културата“, и контрол върху имиграцията.

Тази седмица партията привлече най-големия си досега „дезертьор“ - Надим Захауи, бивш консервативен финансов министър и бивш партиен председател. Захауи не е действащ депутат, за разлика от предишния високопрофилен „отцепник“ Дани Крюгер, а времето му на върха на консервативната политика беше бурно.

Той подаде оставка като финансов министър след едва 48 часа в знак на протест срещу хаотичното премиерство на Борис Джонсън, а Риши Сунак го уволни като председател заради обвинения, че не е платил всички дължими данъци при продажбата на бизнеса си за проучвания YouGov. Въпреки това идването му дава на Reform UK трудно спечелен политически опит и засилва усещането ѝ за инерция.

И вероятността имиграцията да избледнее като тема е малка. Много от склонните към Reform UK избиратели са също толкова притеснени от това, което може да се нарече „запас“, колкото и от „поток“. Имиграцията е нараснала от около 7 800 годишно през 1951–2001 г. до 247 000 годишно при правителствата на New Labour на Тони Блеър и Гордън Браун, 318 000 при торийския премиер Дейвид Камерън и 850 000 годишно при Джонсън, като трайно е натоварила инфраструктурата. Двойната дилема с нелегалните лодки и хотелите за търсещи убежище ще продължи да тлее.

Очакванията, тактическото гласуване и „слънчевият крал“ на британската политика

Неспособността да се отговори на очакванията е по-голям проблем. Но Лейбъристката партия подари на Reform UK „карта за излизане от затвора“, като отложи майските избори в някои местни власти по уж финансови причини. Reform UK може дори да успее да създаде мит за „откраднати избори“. А що се отнася до тактическото гласуване - то също толкова лесно може да работи в полза на Reform UK, колкото и срещу нея, при положение че разгневен електорат гласува за онзи, който има най-голям шанс да свали Лейбъристката партия.

Британската политика е необичайно трудна за разгадаване в момента, защото имаме пет партии, които се опитват да се поберат в мажоритарна система „първият печели“, която естествено благоприятства двупартийност. Но днес две теми мобилизират избирателите.

Първо, хората искат да „нашамарят“ политическото статукво. Това желание е особено насочено към Лейбъристката партия - Стармър е най-непопулярният премиер, откакто се правят измервания - но се простира и към консерваторите, които са толкова непопулярна опозиция, каквато сме виждали. Няколко добри представяния на PMQ няма да заличат спомена за 14 травматични, пропилени години под водени от торите правителства.

Вторият двигател е националната идентичност, а не старият мотив „държава срещу пазар“. Стивън Дейвис твърди в нова книга - The Great Realignment: Why the New Right is Here to Stay - наблюдаваме пренареждане на британската политика, сравнимо с 1900 г., когато възходът на Лейбъристката партия заменя политиката на религията с тази на социалния клас. Той добавя, че подобно пренареждане се случва в целия богат свят - и че временните спадове в популистката подкрепа винаги са били следвани от нови вълни на напредък.

С или без „клатене“ в проучванията, Фараж остава Слънчевият крал на британската политика, а всичките му съперници - Стармър не по-малко от Джонсън или Тереза Мей преди него - са просто луни.

Адриан Уулдридж е глобален бизнес колумнист на Bloomberg Opinion. Бивш писател в Economist, той е автор на „Аристокрацията на таланта: Как меритокрацията създаде съвременния свят“.

Още по темата

Популистки алианс между Великобритания и Франция вече не е чиста фантазия

Високите разходи във Великобритания принуждават хората да се върнат на работа