Путин току-що напомни, че е заплаха за НАТО

Един от основните въпроси относно руската инвазия в Украйна винаги е бил дали Владимир Путин ще се задоволи, ако му бъде позволено да успее, или ще отиде по-далеч, с цел да разруши НАТО отвътре и да възстанови сферата на влияние на Москва, която само преди няколко десетилетия се простираше дълбоко в Централна Европа. По-важното е, дали би могъл да го направи?

Американският генерал „Буреносният" Норман Шварцкопф каза, че съди противниците по техните способности, а не по намеренията им, и в четвъртък вечерта Русия напомни, че все още има способности.

За втори път от началото на руската инвазия през 2022 г. тя използва една от своите ракети „Орешник“ с много бойни глави и скорост над 12 000 км/ч, като целта беше съоръжение за съхранение на газ извън западноукраинския град Лвов.

Русия демонстрира способност да удря дълбоко в Европа

Местоположението, толкова близо до полската граница, ясно показа, че това е послание и че желаната аудитория е европейската. Путин казваше на европейските лидери, че може да нанесе удар навсякъде на континента, използвайки балистична ракета със среден обсег, която би дала много малко време за реакция или възможност за пресечение.

За военната репутация на Русия това не беше добър период. През последните седмици и месеци Москва обяви победи в два града в Донбас, но украинският президент Володимир Зеленски се появи пред камерите в единия от тях, Купянск, а силите на Киев успяха да удържат позициите си в другия, Покровск, след повече от година под обстрел.

Във Венецуела руските противовъздушни сили не успяха да попречат на американски самолети и специални сили да нахлуят в столицата, за да отвлекат президента Николас Мадуро.

Подобни провали в защитата на съюзниците в Иран и Сирия имаше и миналата година. И въпреки успеха на Кремъл да представи победата си в Украйна като неизбежна, реалните постижения са изключително бавни и скъпоструващи.

Както пише бившият генерал-майор от австралийската армия Мик Райън за удара по Орешник, това беше „знак за един уплашен, притеснен лидер, изправен пред предизвикателства у дома и в чужбина, а не за човек, който е уверен и очаква победа“.

Бих добавил, че Путин изразяваше и разочарование от факта, че Украйна и нейните европейски партньори изглежда са убедили американския президент Доналд Тръмп да се откаже от първоначалното си одобрение на 28-точков план, изготвен в Москва, за прекратяване на войната по неговите условия.

Последният проект, който не е изготвен от Кремъл, предлага на Киев гаранции за сигурност, които включват разполагане на френски и британски войски на украинска територия, за да се гарантира спазването на примирието.

Военни неуспехи, но опасно подценяване

Може да се спори колко ефективни биха били тези сили, ако бъдат подложени на изпитание (вероятно ключова част от посланието, което Орешник иска да предаде), но изискванията на Путин при започването на войната бяха всички сили на Организацията на Северноатлантическия договор да бъдат изтеглени от държавите от бившия Варшавски договор и Съветския съюз.

Той не започна войната, за да види как НАТО се разполага в Украйна.

В интервю за вестник „Ню Йорк Таймс“ Тръмп заяви, че е съгласен САЩ да играят поддържаща роля в тези гаранции за сигурност, защото вярва, че Путин така или иначе няма да се опита да наруши примирието.

Подобно на Шварцкопф, трябва да се запитаме дали тази увереност се основава на предположения за намеренията на руския лидер или за неговите възможности.

Може да се изтъкнат силни аргументи защо Путин не би искал да рискува да се изправи срещу НАТО. Това би изглеждало трудна задача след тежките изпитания, през които преминаха руските сили при опита си да окупират Украйна.

Западните оценки за военните загуби на страната достигат 1,2 милиона убити или ранени, без да се споменават хилядите танкове, стотиците самолети и повече от две дузини военни кораби.

Но това е подвеждащо. Въпреки всичките си проблеми, мобилизираните и готови за бой руски въоръжени сили са значително по-големи и по-опитни, отколкото бяха преди четири години.

Личният състав е подменен, командването и контролът са подобрени, а руските войски са развили предимства в областта на дроновете и електронната война, с които само Украйна може да се съревновава.

Руската армия днес е по-опитна и по-ефективна

Броят на танковете и артилерията вече изглежда по-малко важен. Освен това, операция за дестабилизиране на НАТО вероятно би била конфликт от различен характер от териториалната изтощителна война в Украйна.

Ново проучване на подобренията в китайските и руските въздушни сили, проведено от Джъстин Бронк, специалист по въздушна мощ в Кралския обединен институт за услуги във Великобритания, е изключително интересно четиво.

Бронк посочва, че повечето руски изтребители, унищожени по време на войната, са модели, които не биха били от голяма полза в конфликт с НАТО. И тъй като по-голямата част от тях са били ударени, докато са били празни на земята или докато са били в руското въздушно пространство, което е позволило безопасно катапултиране, загубите на пилоти са били много по-малки.

Тези пилоти са много по-опитни и способни след четири години на интензивни боеве, отколкото са били през 2022 г.

Руските въздушни сили | Русия има повече бойни самолети днес, отколкото преди войната

Междувременно Русия премина към военна икономика, намери източници за санкционирани компоненти за оръжия и построи повече самолети, отколкото са загубените стари.

Макар да има с един или два тежки бомбардировача по-малко, нейните въздушни сили са по-големи и по-ефективни. Резултатът, казва Бронк, е, че Западът е загубил гаранцията си за въздушно превъзходство над Китай и Русия, точно когато е станал най-зависим от това предимство.

Унгарският министър-председател Виктор Орбан е един от мнозината, които вярват, че Европа и НАТО нямат защо да се страхуват от Путин, защото той е „хиперрационален“ и следователно не би се осмелил да се изправи срещу Европа с нейните напреднали, макар и раздробени въоръжени сили и значително по-голямо население и икономика.

Това може да е вярно, но не защото Путин е хиперрационален. Ако беше, нямаше да има война в Украйна.

НАТО все още щеше да спазва споразумението си от 1997 г. да не разполага войски на територията на по-новите източноевропейски членове на алианса, както правеше, докато Русия не анексира Крим и не започна война в Източна Украйна през 2014 г. 

Конституцията на Украйна все още щеше да забранява присъединяването ѝ към НАТО, както беше до декември същата година. Финландия и Швеция щяха да останат неутрални. Перспективите за руската икономика щяха да бъдат розови, необременени от санкции и загуба на човешки капитал, и обогатени от някога ненаситното търсене на нефт и газ от страна на Европа.

Опасността идва от възможностите, не от намеренията

Ако искате да си припомните защо Путин влезе във война, прочетете речта от 7400 думи - тирада от исторически фантазии и негодувание, която той изнесе в телевизионно обръщение три дни преди инвазията.

Така че да, за Путин нямаше да има смисъл да поднови войната в Украйна или да започне нови обявени или хибридни войни с цел да разруши НАТО. Но и нахлуването в Украйна не се вписваше в картината.

С конвенционалните, да не говорим за ядрените, способности, с които все още разполага, е просто глупаво да се действа въз основа на предположения за неговите намерения.

Марк Чемпиън е колумнист на Bloomberg, който пише за Европа, Русия и Близкия изток. Преди това е бил ръководител на бюрото в Истанбул на Wall Street Journal.

Още по темата

Как Путин подтиква Европа да възстанови въоръжените си сили за дълга война

САЩ и Украйна обсъждат споразумение за свободна търговия

Тръмп дава зелена светлина за законопроекта за санкции срещу Русия