Квантовата ера се прокрадна, докато зяпахте изкуствения интелект

Дръпни се, изкуствен интелект. Друга трансформираща технология с потенциал да промени индустриите и да пренареди геополитическата сила най-накрая излиза от лабораторията: квантовата.

Организацията на обединените нации обяви 2025 г. за Международна година на квантовата наука и технологии. Тя беше белязана от вълна от съобщения – и планина от шум – около една изумителна област на науката, отдавна отхвърляна като вечно на десетилетие далеч от полезност. Но така се говореше и за изкуствения интелект, преди ChatGPT да стимулира настоящата глобална надпревара и еуфорията на инвеститорите.

Квантовата технология използва странните механизми на квантовата физика – как частиците се държат на атомно ниво – за да създава компютри, сензори и комуникационно оборудване, които са експоненциално по-мощни от днешните. Класическите компютри обработват информация в битове, които могат да бъдат представени като „0“ или „1“. Квантовите компютри използват кюбитове, които – изтърпете ме за момент – могат да съществуват в суперпозиция на двете състояния едновременно. Това им позволява да оценяват огромен брой възможности с изключителна скорост.

Колкото и загадъчно да изглежда, квантовата технология има потенциала да трансформира сектори от медицината до финансите. McKinsey & Co. изчислява, че може да генерира до 97 милиарда долара приходи в световен мащаб до 2035 г. Bain & Co., разглеждайки по-широката екосистема, казва, че може да отключи пазарна стойност до 250 милиарда долара.

Изкуственият интелект погълна по-голямата част от вниманието тази година. Но ако не сте следили внимателно, ето какво може би сте пропуснали в квантовата теория и за какво ще следя.

Повече от PR шум

Годината започна с нещо рядко срещано в областта: "вирусен" момент. 

През февруари Microsoft Corp. представи първия си чип за квантови изчисления, рекламирайки път към побиране на милион кубита на един процесор. Елегантно видео в YouTube разби част от жаргона, обикновено свързан с науката, и завърши с декларацията: „Намираме се на прага на квантовата ера.“ Някои изследователи по-късно поставиха под въпрос дали машината за PR шум не отива твърде далеч, може би преувеличавайки основната наука.

Но бляскавото съобщение на Microsoft последва представянето в края на 2024 г. на собствения чип за квантови изчисления на Alphabet Inc., наречен Willow. И това бързо беше последвано от облачното подразделение на Amazon.com Inc., което загатна за чипа си Ocelot, за който твърди, че може да намали разходите за квантова корекция на грешки с до 90% в сравнение с предишни подходи. Намаляването на процента на грешки е едно от най-големите предизвикателства, като се има предвид колко чувствителни са кюбитите дори към най-малките промени в средата им.

До юни International Business Machines Corp., пионер в сектора, представи впечатляващо подробна рамка за пускане на грешкоустойчив (тоест по-малко податлив на грешки) квантов компютър до 2029 г. А през октомври Google заяви, че е използвала „проверим“ алгоритъм на своя чип Willow – което означава такъв, който може да бъде повторен на друга квантова система. Алгоритъмът, наречен „Квантови ехота“, е работил 13 000 пъти по-бързо на Willow, отколкото е възможно на най-мощния суперкомпютър в света, според Google.

Новата надпревара с Китай

Самият темп на квантова активност от страна на големите технологични компании и стартиращите компании през 2025 г. би бил немислим дори преди пет години. Инвеститорите обръщат внимание и капиталът тече. Инерцията е малко вероятно да намалее през 2026 г.

САЩ все още водят, но Китай бързо намалява разликата. Наскоро се отличи скок в подаването на патенти – същият вид данни, които анализаторите използваха преди, за да предвидят лидерството на страната в други сектори, като например електрическите превозни средства. Джон Мартинис, един от тазгодишните носители на Нобелова награда за физика, предупреди по-рано този месец, че Китай изостава само с „наносекунди“.

В ход е нова геополитическа надпревара. Пекин е отделил 15,3 милиарда долара публични средства за квантови изчисления, повече от осем пъти повече от 1,9 милиарда долара, обещани от САЩ. Западът до голяма степен беше изненадан от бързия напредък на Китай в областта на изкуствения интелект. Той не може да си позволи повторение на това. Залозите в квантовата технология са може би по-високи, но няма извинение да се изненадваме от нови пробиви, идващи оттам през новата година.

Вечно в бъдещето

И все пак, въпреки цялото вълнение, ограниченията на днешните машини са също толкова реални.

В началото на годината, главният изпълнителен директор на Nvidia Corp., Дженсън Хуанг, прогнозира, че сме на около 15 до 30 години от това квантовите компютри да станат много полезни. По-късно той каза, че греши, и до юни заяви, че технологията може да бъде приложена за „решаване на някои интересни проблеми през следващите години“. Но той не е сам в предпазливостта. Ръководителят на отдела за квантов хардуер в Amazon Web Service имаше подобен график от 15 до 30 години през август. Дори някои от най-агресивните прогнози в индустрията поставяха значима полезност на поне пет години разстояние. Разминаването в прогнозите подчертава колко трудно остава стабилизирането на кюбитите и потискането на процентите на грешки в голям мащаб.

И все пак тази несигурност е точно причината бизнес лидерите да обърнат внимание сега.

Краят на тайните

Един от най-непосредствените рискове произтича от един от най-известните алгоритми на квантовите технологии. На теория алгоритъмът на Шор би могъл да позволи на достатъчно мощен квантов компютър да разбие голяма част от често използваното криптиране от банките и правителствата в днешния интернет. Разработват се нови „постквантови“ криптографски стандарти, но въпросът за това дали съществуващите системи ще остареят все повече е „кога“, а не „ако“.

Проучване на Bain тази година установи, че 73% от IT специалистите по сигурност очакват това да бъде „съществен риск“ през следващите пет години, а 32% - през следващите три години. И все пак само 9% казват, че имат план за справяне с него.

Това разминаване е истинската история на квантовата икономика, която навлиза в 2026 г. Сроковете са свити, парите се наливат и глобална надпревара е в ход - но подготовката изостава. Сега е моментът компаниите и политиците да изградят нови квантови стратегии и канали за таланти, започвайки със сериозен план за постквантова сигурност. Шумът става все по-силен; тихата история е колко неподготвени сме.

Катрин Торбек е колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ технологиите в Азия. Преди това е била технологичен репортер в CNN и ABC News.

Още по темата

Криптозимата e тук, но най-голямата заплаха са квантовите компютри

Нобелов лауреат предупреди: Китай изостава с наносекунди в квантовата надпревара

Български учен разработва квантов компютър в партньорство с Нобелов лауреат

Термоядреният синтез и квантовите компютри ще ни доближат до Космоса