Ще даде ли Nvidia турбо тласък на китайската армия с изкуствен интелект

Решението на президента Доналд Тръмп да одобри забранения преди това износ на мощните чипове за изкуствен интелект H200 на Nvidia Corp. за Китай може да даде турбо тласък на технологичните амбиции на Народноосвободителната армия, стеснявайки предимството на Америка във военното превъзходство. С течение на времето това рискува да измести баланса на силите в Индо-Тихоокеанския регион, основният регион, в който Вашингтон се конкурира с Пекин за влияние и власт.

Все още не е ясно докъде ще стигне сделката. Според съобщенията китайските регулатори са склонни да ограничат достъпа до чиповете, за да запазят местните разработчици на пътя към самодостатъчност в производството на полупроводници. Тръмп казва, че президентът Си Дзинпин е реагирал благоприятно на хода. Планът е доставките да отиват до все още неопределени „одобрени клиенти“.

Но отклонението от по-строг контрол, ако Китай одобри тази сделка, би могло да даде на страната решаващ достъп до втория най-мощен процесор за изкуствен интелект на Nvidia, който е приблизително шест пъти по-способен от чиповете H20, с които Китай разполагаше преди това. Това е важен инструмент за всяка страна, която се опитва да разшири границите на изкуствения интелект, особено във военни приложения.

Залогът е ясен за НОАК. Китайските военни документи подчертават, че бъдещата война ще зависи от използването на изкуствен интелект за определяне на прецизността и смъртоносността на конфликта. Пекин вярва, че спечелването на бъдещи войни ще зависи не само от най-големите флоти или ракети с най-голям обсег, но и от способността да се усеща, решава и удря по-бързо от врага. Това изисква огромен изчислителен капацитет.

Вътрешният полупроводников сектор на страната е постигнал неоспорим напредък, но остава далеч изостанал от авангарда. НОАК и свързаните с нея изследователски институти многократно са търсили достъп до американски чипове чрез търговски канали за обществени поръчки. Преглед на документи от изследователи в Центъра за сигурност и нововъзникващи технологии (CSET) към университета Джорджтаун показва, че китайските военни купуват графични процесори на Nvidia за разработване на системи с изкуствен интелект.

Съществува и нарастващ брой случаи на незаконно пренасочване на американски чипове. По-рано този месец двама китайски граждани бяха задържани за предполагаемо нарушение на законите за контрол на износа, като се опитаха да внесат контрабандно чипове на Nvidia на стойност най-малко 160 милиона долара в Китай, съобщи Министерството на правосъдието на САЩ. Трети, собственик на компания от Хюстън, вече се е признал за виновен. Прокурорите твърдят, че мрежата е прикрила произхода на чиповете, като е премахнала етикетите на Nvidia и ги е преименувала под измислено име, включително усъвършенствани модели H200.

Коул Макфол, старши анализатор в CSET, ми каза, че съгласно китайската стратегия за сливане на граждански и военни технологии, която размива границите между гражданските технологии и отбраната, НОАК има за цел да интегрира наличния в търговската мрежа хардуер за изкуствен интелект във военни системи, въпреки че вероятно има пречки пред внедряването.

„Все още е рано“, каза Макфол, „но ако китайските военни са готови да преодолеят потенциалните рискове за киберсигурността, бихме могли да видим свят, в който НОАК е в състояние да разгърне високопроизводителни системи с изкуствен интелект за военни цели. Това би било много тревожно за американската мощ.“

Политически експерти отправят подобни предупреждения. Разрешаването на достъп на Китай до чипове като H200 рискува да ускори военните възможности на Пекин в областта на изкуствения интелект в ключов момент, отбелязва Атлантическият съвет. Каквото и да може да направи НОАК днес с ограничен хардуер, тя би могла да направи много повече - и много по-бързо - с американски технологии от следващо поколение. Съветът по външни отношения, в експертен доклад, предупреждава, че износът на такива чипове може значително да ерозира лидерството на САЩ в областта на изкуствения интелект. Изчислителната мощност сега е ключовият фактор за разработването и внедряването на най-модерните системи.

Пекин е малко вероятно да иска да изглежда зависим от американския хардуер, докато преследва многогодишен стремеж към самодостатъчност в областта на полупроводниците. Длъжностните лица ще се опитат да управляват достъпа внимателно, така че нито Nvidia, нито която и да е друга форма на американски технологии да доведат до стратегическа военна зависимост.

И все пак, главният изпълнителен директор на Nvidia Дженсън Хуанг постоянно твърди, че ограничаването на износа за Китай само ще ускори вътрешния натиск на Пекин в областта на полупроводниците. Той предполага, че НОАК няма да използва американски чипове поради рискове за националната сигурност, свързани с американските технологии.

Американските политици са изправени пред неудобна реалност: отказът на Китай на достъп до модерни чипове повишава разходите и забавя напредъка на конкурентната суперсила, но не го спира. Обратно, разрешаването на достъп може да ускори военната модернизация в критичен момент от съперничеството между Пекин и Вашингтон.

Въвеждането на по-строги одити и проследяване, за да се гарантира, че произведените или проектирани в Америка чипове не достигат до военни организации чрез посредници, би могло да бъде един от начините за заобикаляне на стратегията на НОАК за гражданско-военно сливане. Съвместната работа за създаване на координирани правила за достъп с партньори със сходно мислене – по-специално Япония, Южна Корея и Тайван, които контролират почти цялата верига за доставки на усъвършенствани полупроводници – би могла потенциално да затвори вратичките, които Китай в момента използва.

Дали Пекин иска военна сила, оборудвана с изкуствен интелект, е безмислен въпрос. Иска и се движи към такава. Истинският въпрос е доколко Вашингтон неволно ще му помогне по пътя.

Каришма Васвани е колумнист на Bloomberg Opinion, която отразява азиатската политика със специален фокус върху Китай. Преди това тя е била водеща на предавания за Азия в BBC и е работила за BBC в Азия и Южна Азия в продължение на две десетилетия.

Още по темата

Мултинационалните компании не са готови за сблъсъка между САЩ и Китай

Повтаряйте след мен: Никога, никога вече не подценявайте Китай

Военното развитие на Китай прави САЩ уязвими, сочи доклад на Пентагона