Мултинационалните компании не са готови за сблъсъка между САЩ и Китай

Един неподреден свят поставя на изпитание както мултинационалните корпорации, така и дипломатите. На фона на търговски и реални войни, борби между велики сили и жестоки кризи, геополитическите и геоикономическите смущения се увеличават. Глобалната карта на риска стана по-натоварена и по-сложна.

През последната година пътувах до места, включително Сингапур и Сеул, Токио и Делхи, Лондон и Копенхаген, за да говоря с аудитория от частния сектор. В тези условия твърдях, че глобалният пейзаж се характеризира с осем ключови характеристики, през които мултинационалните компании ще трябва да се ориентират. Геополитиката трябва да се превърне в основна компетенция във висшето ръководство, не по-малко от Ситуационната стая на Белия дом.

Първо, светът се усеща толкова нестабилен, защото всички елементи на стария ред са в движение. Безграничната, стратегически безгрижна глобализация от ерата след Студената война се случи в исторически благоприятна среда. Демокрацията и пазарите бяха във възход; мощта на САЩ беше неоспорвана. Днес се връщаме към непрестанни битки между съперничещи си сили с враждуващи идеологии. Ревизионистките държави, а именно коалицията „CRINK“ от Китай, Русия, Иран и Северна Корея, разтърсват региони от единия до другия край на Евразия.

Кризите се задълбочават, тъй като тази автократична ос се сплотява. Китайските стоки с двойна употреба, иранските дронове и севернокорейските войски и ракети помогнаха на руския лидер Владимир Путин да води войната си в Украйна. След като "Хамас" нападна Израел на 7 октомври 2023 г., руската и иранската помощ направиха заплахата от хутите за международното корабоплаване много по-лоша.

Контурите на зараждащия се ред все още са мъгливи. Ясно е, че глобалната рискова линия, с целия си потенциал за разтърсване на пазара, ще остане висока дори след като днешните кризи отминат.

Мита и съюзи

Второ, обединената световна икономика е мъртва и изборът е между два свята и нито един. Тарифите, санкциите и стремежът към самодостатъчност фрагментират световната икономика повече от десетилетие. Институции, които предполагаха политическа и икономическа конвергенция между нациите, като Световната търговска организация, са на практика спрели да работят.

Новата студена война между САЩ и Китай превърна взаимозависимостта в източник на уязвимост. Тя задейства голямо пренастройване на търговските връзки и технологичните отношения, което ще се развива в продължение на години. Критичният въпрос е дали това пренастройване води до сценарий на два свята, в който сплотена демократична общност се изправя срещу водените от Китай автокрации, или дали тарифната офанзива на президента Доналд Тръмп ще разруши и свободния свят.

Както твърди търговският преговарящ на Южна Корея, Йео Хан-Ку, когато се появихме заедно в Сеул през септември, членовете на демократичния свят могат да отговорят на икономическия мащаб на Китай само като интегрират собствените си иновационни екосистеми и индустриални бази. Но администрацията на Тръмп се колебае между това да се съобрази с тази реалност и да се стреми към протекционизъм във всички посоки.

Трето, докато САЩ преработват своите съюзи, голямата глобална защита е в ход. Администрацията на Тръмп агресивно предоговаря пактовете за сигурност на Америка, като изисква съюзниците в Европа и Западния Тихи океан да харчат много повече за отбрана. Тя изисква огромни инвестиционни обещания, едностранчиви търговски сделки и други икономически данъци.

Присвийте поглед и ще видите логиката: Тези ходове в крайна сметка биха могли да доведат до по-добре въоръжени съюзници по периферията на Евразия, намалявайки риска от войни, които разбиват региони и разтърсват световната икономика. Ако те дадат тласък на американската реиндустриализация, те биха могли също така да поддържат икономическото лидерство на САЩ, което гарантира гаранциите за сигурност по целия свят.

Опасностите са, че прекомерните икономически изисквания биха могли да се окажат политически токсични за съюзническите общества и че прехвърлянето на твърде голяма отговорност за сигурността на страните на първа линия може да ги накара да поставят под въпрос ангажимента на САЩ. Лидерите в Копенхаген, Берлин или Варшава биха могли да кажат, че все още имат вяра в НАТО. Но със сигурност се чудят дали Вашингтон наистина ще бъде там, когато кризата настъпи.

По този начин, хеджирането е новата нормалност. Европейските страни спешно се превъоръжават и се опитват, макар и по-бавно, да се откажат от зависимостта си от американските оръжия. Саудитска Арабия търси пакистанска защита на фона на въпроси относно надеждността на САЩ. Сред официални лица и мозъчни тръстове, с които разговарях в Сеул и дори Токио, все по-силни са размислите за придобиване на ядрени оръжия.

Моментът на "силните хора" и AI

Четвърто, политиката на силните хора прави корпоративната стратегия по-трудна, а международната политика по-малко предсказуема. Това е моментът на силните хора: от Тръмп до Си Дзинпин, от Владимир Путин до Нарендра Моди, лидери, които доминират политиката на своите страни, разбиват норми и предпазни огради и култивират култове към личността, управляват най-мощните и енергични държави.

Тази тенденция предизвиква корпорациите, като преобръща правните и регулаторни рамки и ги принуждава да се стремят към благоразположението на силните хора. Това също така създава потенциал за дипломатически удари, тъй като геополитиката става персонализирана. Повечето бизнес лидери, с които се срещнах в Делхи по-рано тази година, очакваха относително гладко плаване в отношенията между САЩ и Индия, само двете гигантски демокрации да се скарат, когато лидерите им се сблъскаха относно това дали Тръмп заслужава Нобеловата награда за мир.

Пето, технологиите концентрират властта и засилват напрежението. Технологичното бъдеще е биполярно, а не многополярно: Америка и Китай са единствените страни, които могат да водят революцията на изкуствения интелект, дори ако множество средни сили се стремят да печелят от нея. Що се отнася до технологиите, твърди бившият директор на щаба за планиране на политиките в Държавния департамент на САЩ Салман Ахмед, повечето страни „ще бъдат хванати между два титана“, ангажирани в епична борба за „икономическо, военно и геополитическо господство“.

Възможността да се приближаваме до голям пробив към изкуствения интелект, прави дебатите относно контрола върху износа и други технологични ограничения още по-неотложни. Това прави състезанието между САЩ и Китай по-остро, по-съдбоносно. В ерата след Студената война технологичният прогрес трябваше да отприщи глобален мир и просперитет. Днес той подхранва несигурността на великите сили, като заплашва да остави губещите далеч назад.

Свръхнесигурност и временни примирия

Следва шеста реалност: Китайско-американското примирие, което Тръмп и Си договориха, е обречено. Двете страни се конкурират ожесточено, за да доминират на границите на иновациите. Китай бързо натрупва военна мощ, за да свали мощта на САЩ в Тихия океан. Кибератаките му проникват дълбоко в критичната инфраструктура на Америка.

Временни примирия са възможни, защото нито една от страните не е готова за пълно разделяне. Но Китай се готви за тази евентуалност. Той е усъвършенствал инструментите, като например внушителния контрол върху износа на редкоземни елементи, които могат да му помогнат да спечели състезание с висок залог в икономическата принуда или може би дори да попречи на САЩ да се намесят във военен конфликт в Тайванския проток. Стратегическото недоверие е твърде силно, за да се утвърди трайна стабилност.

„Двете страни неизбежно ще се окажат изправени пред нов спад в отношенията“, каза ми Зак Купър, един от най-добрите американски експерти за Азия. Очаквайте дългосрочен упадък в отношенията, прекъсван от периодични кризи, които карат пазарите и веригите за доставки да треперят. Не отписвайте възможността за война, която би разкъсала Източна Азия и световната икономика.

Седмо, свръхнесигурността на нашия момент е, че американската мощ е трайна, но американската цел е неуловима. Делът на Америка в световната икономика е горе-долу същият, какъвто беше през 70-те години на миналия век. Американските компании за изкуствен интелект произвеждат най-сложните модели. Никоя друга страна не се доближава до военния обхват на САЩ.

Но суперсилата проявява по-малък интерес към поддържането на отворена глобална икономика, насърчаването на демократичните ценности, предоставянето на обществени блага като свобода на корабоплаване или спазването на жизненоважни правила за движение, като забраната за добавяне на територия със сила. Някои от тези промени предшестват Тръмп; ефектите ще го надживеят.

Различно не означава непременно катастрофално. Дори ако САЩ определят интересите си в по-транзакционни термини, те все пак биха могли да балансират съперничещите си сили и да помогнат за защитата на един достоен свят. Или, както предположи един опитен сингапурски дипломат, Америка може да се спусне към по-агресивна, разрушителна форма на национализъм, разрушавайки търговската система и глобалните норми, от които зависят толкова много страни.

Една Америка, която остава конструктивно ангажирана, може да смекчи глобалната нестабилност. Америка, която се превърне в ревизионистка суперсила, най-вече ще влоши нещата.

Всичко това води до един последен факт: Волатилността носи както възможности, така и опасности. През последните години видяхме как геополитическите турбуленции заливат световната икономика. Помислете как войната в Украйна преобърна пазарите на храни и енергия или как напрежението около Тайван разтърсва глобалния полупроводников стек.

Геополитическата експертиза вече не е лукс за вземащите корпоративни решения, защото стратегическата и икономическата нестабилност са станали толкова преплетени.

Но пренареждането носи и съзидание. Новите приложения на технологиите, независимо дали става дума за дронове или изкуствен интелект, и новите нива на разходи за отбрана обещават вълнуващи, макар и смъртоносни, иновации. Състезанията за технологично превъзходство биха могли да стимулират и огромен човешки прогрес.

Участниците, които се страхуват за бъдещето на световната икономика, проучват нови взаимоотношения, като например търговски пакт, свързващ Европейския съюз с Всеобхватното и прогресивно транстихоокеанско партньорство (CPTP). Напрежението между САЩ и Китай би могло да насърчи нови съюзи за осигуряване на вериги за доставки на редкоземни елементи и други стратегически материали.

Дори сътресенията в Близкия изток след 7 октомври имат и положителна страна: засега те създадоха регион, където е възможен напредък в регионалната интеграция и просперитет, защото силите на екстремизма и иранския империализъм са претърпели брутални удари.

Геополитиката е сурова дисциплина, но не е задължително да бъде мрачна. Картографирането на контурите на нашия неподреден свят е ключът към идентифицирането на рисковете, които корпоративните лидери трябва да управляват, както и на възможностите, които биха могли да използват.

Хал Брандс е колумнист на Bloomberg Opinion и професор по глобални въпроси в Училището за международни изследвания на университета "Джон Хопкинс".

Още по темата

Биковете на фондовия пазар имат тревожно дълъг списък с рискове за 2026 г.

Мир в Украйна скоро няма да има, страните ще се обвиняват взаимно за провала

Прекрояването на доктрината на САЩ за Латинска Америка е ужасна геополитика